Klassiskt utseende möter modern prestanda från en innovativ brittisk start-up
Enligt Spoon Customs webbplats, "Oavsett hur snyggt en cykel går, är det inte en bra cykel förrän den ser snygg ut."
Vi kommer inte att uppehålla oss vid användningen av ordet "rad", men en blick på den här cykeln avslöjar att Spoon praktiserar vad den predikar.
Tack vare sin glänsande lackering, som växlar mellan rosa och guld beroende på ljusets vinkel, ser Spoon Izoard ut som en prydnadsskulptur. Det finns dock substans bakom stilen.
Spoons grundare Andy Carr har tagit ett lite okonventionellt tillvägagångssätt när det gäller stålcykelbyggnadsbranschen.
‘Jag har gått igenom United Bicycle Institute och Bicycle Academy för att utbilda mig i att bygga stålcyklar,’ berättar han.
'Min hårdlödning är bra men jag tycker att det är väldigt svårt på grund av en darrning i min vänstra hand, så det tog mig inte lång tid att inse att jag aldrig skulle kunna bygga ramar kommersiellt till standarden jag jag vill ha, säger han uppriktigt.
‘Med min erfarenhet av att bygga kunde jag dock gå ut och titta på cykelbyggnadsmarknaden med öppna ögon och börja fundera på vad jag skulle leta efter hos en leverantör.’
Den sökningen ledde Carr till Italien, det historiska hemmet för hantverkare av stålcyklar.
‘Hela vår försörjningskedja är baserad i norra Italien, vilket är vad jag tror måste göras för att få produkten där den behöver vara, säger han.
Medan det är Italien där produktionen äger rum, är kundupplevelsen baserad här i Storbritannien.
Arbetar med den badbaserade cykelmästaren Torke Cycling, Carr har kontakt med kunden om passform och design.
När geometrin och andra detaljer har upprättats skickas alla detaljer till Italien för att själva byggprocessen ska börja.
Föga överraskande är italiensk-baserade Columbus-rör det bästa stålet, och Carr använder en kombination av Life, Spirit och HSS stålrör i ramen.
‘Stål har förändrats, både när det gäller uppfattning och prestanda,’ insisterar Carr.
‘Genom att använda kolgafflar och överdimensionerade moderna profilrör är det möjligt att designa en riktigt direkt, exakt, styv framände.’
Med det i åtanke är Izoard verkligen ingen traditionell stålkryssare, men enligt Carrs uppfattning är den aggressiva racermaskinen.
För en cykel som nästan mer ser ut som rullande smycken eller konstverk, och en som blev förvirrad av minst ett dussin förbipasserande under mina testturer, är det löftet om prestanda avgörande för att göra detta till mer än bara en cafécykel.
Hårda och snabba regler
Innan min första testkörning rådde Carr att jag skulle köra Spin Industries Koppenberg-hjul med ett lägre tryck än norm alt med tanke på den breda fälgbredden – ett råd som jag slarvigt slängde åt sidan.
Som ett resultat blev min första åktur på Izoard lite tänder. Som ofta är fallet med prestandastål kan du inte förvänta dig den mjuka och förlåtande åkturen som metallen traditionellt förknippas med – Condor Super Acciaio och Genesis Volare är båda exempel på hur styvt stål kan vara.
Tack och lov är Spoon Izoard inte lika styv som de där ramarna, och med en noggrann justering av däcktrycket tyckte jag att den var relativt bekväm.
Izoards lite styva åktur hade dock gott om belöningar. Främst att det är blåsigt snabbt.
Efter att ha kört aero speed-maskiner och tidskörningscyklar de senaste månaderna kändes Izoard inte långsam i jämförelse.
Jag glömde faktiskt hela tiden att det inte var en kolfiberram, och de många åskådare som frågade mig om det hade inte en aning.
Med sina sömlösa källödda skarvar, invändiga kablar och stora rör är den en dubbelgånger för en klassisk carbon custom steed.
Jag höll gladeligen igång även de snabbaste kedjecyklerna på Izoard och upptäckte att den höll farten som en medelmåttig aerodynamisk konstruktion, med hjälp av det hala 3T Aeronova-styret och djupsektionshjulset – trots allt är ramen bara en del av det aerodynamiska pusslet.
Det är ingen överraskning att geometrin också är på den häftiga sidan. Även om det ser ganska högt ut, mäter huvudröret 160 mm från den yttre kanten av Chris King-lagren, mot ett 565 mm topprör.
Det ger en lång och låg hållning som kommer att få de flesta ryttare att sitta i en aggressiv position.
Cykeln visade också stark form på klättringar. Till min förvåning, på en bestigning av min favorit lokala 3 km-klättring, postade jag min snabbaste tid på flera år, bara sekunder från min PB från mina starka dagar.
Med en tjock ramvikt på 1 700 g och rejäla hjul med djup sektion, berodde det verkligen inte på den låga vikten på Izoard, utan snarare en mycket styv bakdel som överför kraft med slående effektivitet till vägen.
När det kom till hantering gav Izoards stela konstruktion mycket direkt feedback från vägen, en stor tillgång för att mäta grepp i kurvor.
Det breda huvudröret och kolgaffeln gjorde för förutsägbar och njutbar nedstigning, och Challenge Criterium öppna rörformade däck kompletterade den hanteringskvaliteten väl och gav en naturlig dragkraft som fick dem att kännas mer som ett rörformigt däck än en clincher.
Känn stålet
Jag kände att om detta var mitt eget anpassade projekt skulle jag justera det lite. Troligtvis skulle jag begära lite mer komfort med valet av geometri och slangar, och möjligen ett högre gränssnitt.
Det är inte för att välja brister i Izoard, som är perfekt anpassad till roadracing, men för mig skulle jag vilja att det här ska vara en cykel för livet och jag är inte säker på att min rygg kommer att vara förlåtande nog att tillåta en så dålig position under de kommande åren.
För framtiden har Carr konstruktioner som innehåller ett sadelrör i kolfiber och en integrerad sadelstolpe i kolfiber, vilket kan lägga till en viktig vertikal avböjning till åkturen samtidigt som den minskar en del vikt.
Men, naturligtvis, jag skulle uppenbarligen behålla det här lacket – det var en vinnare hela vägen.
När det gäller vad Carr vill att Izoard ska vara, träffar den punkten anmärkningsvärt bra, vilket bevisar att specialstål kan konkurrera i prestandatermer med kol även om det är ställt till ett liknande pris.
I bredare perspektiv visar Spoon att även om fokus ständigt ligger på kol, så har stål tyst kommit fram med stormsteg.
Till ett rimligt pris kan banbrytande rör skapa en högpresterande åktur som förstärks med anpassningen och livslängden som stål erbjuder.
Dessutom är fantastiska stålramar bara snygga, om du ursäktar uttrycket.
Spec
| Spoon Izoard RR | |
|---|---|
| Frame | Columbus stål, kolgafflar |
| Groupset | Campagnolo Super Record |
| Bromsar | Campagnolo Super Record |
| Kedjeset | Campagnolo Super Record |
| Cassette | Campagnolo Super Record |
| Bars | 3T Aeronova Team |
| Stem | 3T Arx Ltd Carbon |
| Siddel | 3T Ionic 25 LTD |
| Hjul | Spin Industries Koppenberg XXLR 50 Fat Boy carbon clinchers |
| Sadel | Brooks England Cambium C13 |
| Vikt | 7,4 kg (56 cm) |
| Kontakt | spooncustoms.com |
