Obike debuterar hyrplan i Tower Hamlets för att konkurrera med TFL:s Boris-cyklar
Ett företag som heter Obike har lanserat Londons första stationslösa cykeluthyrningsplattform och deponerar 400 silver och orange cyklar runt Londons stadsdel Tower Hamlets i morse.
Prenumeranter på systemet kommer att kunna hitta och hyra cyklarna via en app, innan de lämnar tillbaka dem till någon cykelparkering när de är klara.
Transport for London driver redan ett populärt cykeluthyrningsprogram – de så kallade Boris Bikes – som för närvarande sponsras av Santander. Men deras cyklar måste samlas in och lämnas tillbaka till dedikerade dockningsstationer. Som jämförelse kan Obikes lämnas på en punkt som deras förare väljer.
När de har registrerat sig för systemet och efter att ha betalat en återbetalningsbar deposition på £49, kommer användarna att få tillgång till en karta som visar var cyklarna finns. De kan sedan reservera en specifik cykel under en period av 10 minuter, så att ingen annan tar den medan de går till dess plats. När du har hittat den låser du upp en QR-kod på cykeln automatiskt.
Bra uppförande belönas
Enligt Obike kommer användare att få krediter för "bra uppförande", som att slutföra en tur eller rapportera en trasig cykel. De kommer att förlora poäng för trafiköverträdelser eller lämnar cykeln utanför en anvisad parkeringsplats. Användarens kreditvärdighet kommer då att påverka kostnaden för varje hyra. Standardkostnaden för en 30-minutersresa har rapporterats som 50p.
Obike lanserades först tidigare i år med en flotta på 1 000 cyklar i Singapore, innan den expanderade till Malaysia, Australien, Thailand, Nederländerna och Schweiz.
Medan det och liknande planer har visat sig vara framgångsrika runt om i världen, kommer hur Tower Hamlets notoriskt geniala cykeltjuvar tar till cyklarna sannolikt ha en betydande effekt på dess framgång i den brittiska huvudstaden.
Medan Obikes 400 cyklar försämras i antal av de 11 500 TFL-hyrcyklarna för närvarande, representerar flytten första gången en privat operatör har försökt lansera ett system i denna skala i huvudstaden. På andra håll i Storbritannien har Obikes rivaler Ofo och Mobike redan lanserat liknande system i Cambridge respektive Manchester.
På båda platserna protesterade några lokala invånare och kommunfullmäktige mot cyklarna och hävdade att de orsakade ett onödigt hinder. Liknande system i Kina har också sett ett stort antal cyklar övergivna på populära platser.
