Aqua Blue Sports Conor Dunne säger att det nya irländska laget inte är på Omloop Het Nieuwsblad bara för att göra upp siffrorna
Fotokredit: Karen M. Edwards
Denna lördag kommer det att markeras det första framträdandet på Omloop Het Nieuwsblad för det nya irländska laget Aqua Blue Sport, och Conor Dunne, en nyproffs som också gör sin debut på loppet, är insisterande på att de är där för att göra en effekt.
'Alla killar är redo,' sa han till oss på tröskeln till klassikernas traditionella helgöppning, som inkluderar Omloop Het Nieuwsblad på lördagen och Kuurne-Bryssel-Kuurne på söndagen. – Det här är ett viktigt lopp för oss som lag. Det är en stor scen så vi måste definitivt påverka och visa att vi inte är här för att göra upp siffrorna.'
Dunne kommer till teamet från den brittiska Continental-outfiten JLT-Condor, men innan dess tillbringade han två år i AnPost-Chain Reaction-teamet, under vilken tid han fick erfarenhet av lopp som Kuurne, Nokere Koers och Driedaagse van West Vlaanderen.
'Omloop är dock WorldTour så det kommer att bli ett kvalitetsfält. Det kommer att bli mycket svårare och mycket snabbare med de lopp som jag har gjort tidigare.'
The 6 foot 8 Irishman har redan smakat en del framgångar i år och kom tvåa bakom Team Skys Luke Rowe i etapp två av Herald Sun Tour i Australien i januari. Genom att byta från solsken till kullersten säger han att han har lyckats behålla formen, trots att han kämpar med lite jetlag från hemresan tillbaka till Europa, och att han är ute efter att komma in i dagens tidiga avbrott på Omloop.
'Vi måste ha vårt lagmöte senare och se vad DS [Niki Sorensen] tycker, men jag kommer att försöka för det tidiga uppehållet. Det kommer att vara några av oss som vill komma in i den, så vi kommer att ligga längst fram och köra aggressivt. Pausen bör gå innan vi når uppförstegen eftersom vi först har 50 km normala vägar, men det kommer att bli ett jävligt hårt lopp så jag kommer bara att fastna i.'
Utöver denna helg kommer Aqua Blue Sports Classics-kampanj att fortsätta med lopp som Amstel Gold Race och Liege-Bastogne-Liege.
