Med det sista WorldTour-loppet som ska starta på lördagen på Italiens vägar tar vi en titt på vad vi kan förvänta oss
The Giro di Lombardia, Il Lombardia, eller "Race of the falling leaves" är det sista WorldTour-loppet 2016 – en position den haft sedan WorldTourens start, med undantag för de få år som Tour of Beijing var i kalendern i oktober. Men en annan titel som den alltid traditionellt har haft - och fortsätter att göra - är titeln som årets sista monument.
Il Lombardia, som hålls i Lombardiet i regionen Comosjön, är en del av ett kluster av sensäsongsklassiker och semiklassiker som föregår världsmästerskapen den 16 oktober. Men eftersom lag upplöses och antalet WorldTour-lag begränsas till 17 nästa år, kan poängen som erbjuds bli ännu hårdare än vanligt när lag och ryttare kämpar för att säkra sin plats till nästa säsong.
Fausto Coppi har rekordet över flest vinster med en häpnadsväckande femma, såväl som ytterligare tre pallplatser, men de senaste kungarna i Lombardiet har varit Michele Bartoli, Damiano Cunego, Philippe Gilbert och Joaquim Rodriguez, som mellan dem vann nio upplagor mellan 2002 och 2013. Vincenzo Nibali var segraren förra året, men Astana-ryttaren - nu avsedd för Bahrain-Merida - förblir från startlistan 2016.
Rutten
I omvänd riktning mot förra årets upplaga, startar loppet i Como och slutar i Bergamo, som ligger 248 km och åtta urskiljbara - även om endast fem kategoriserade - klättrar bort österut. Det är en i stort sett liknande rutt som 2014, men med några ändringar i finalen.
Madonna di Ghisallo-klättringen - känd för sina statyer av Bartali och Coppi, samt kapellet fyllt med cykelmemorabilia högst upp - startar förhandlingarna efter 54 km - en tidig uppvisning för en klättring vars historia är synonym med loppet. Velico di Valcava är nästa och toppar höjdmätaren på 1 336 m, innan en följd av tre kortare klättringar börjar på 182 km.
Dessa tre - Sant'Antonio Abbandonato, Miragolo san Salvatore och Selvino - kommer att vara där majoriteten av loppet kommer att avgöras. Det är där nyckelspelarna sannolikt kommer att göra sig kända och komma i förgrunden, och med 30 km kvar mellan toppen av Selvino till mål, kommer vinnaren troligen att komma från de första åkarna över toppen här.
En sista spricka av piskan kommer i form av Bergamo Alta-klättringen, som har stigningar på 12 %, och kan därför utgöra en startplatta för en dödlig attack, med allt som återstår efter det en teknisk nedstigning ner till mål 4 km senare.
The contenders
Esteban Chaves och Simon Yates - Orica-BikeExchange
Den australiensiska outfitens dubbelsidiga attack på Vuelta ser ut att återuppstå på Giro Lombardia i år. Chaves har backat upp sin 3:e tot alt på Vueltan genom att nyligen vinna Giro dell'Emilia, medan Yates starka uppvisning på Vuelta - inklusive en etappvinst och 6:e tot alt - innebär att ett resultat nu inte kan skrivas av, trots hans tystnad sedan dess..
Romain Bardet - AG2r
Sedan han kom tvåa efter Chris Froome i Tour de France, har Romain Bardet haft en solid diet av endagslopp. De flesta har passerat utan alltför mycket buller från fransmannen, men 2:a i Giro dell'Emilia och 9:a i Milano-Torino verkar ha signalerat en återgång till formen och satt honom tillbaka på radarn för ett resultat.
Julian Alaphilippe och Daniel Martin - Etixx-QuickStep
Alaphilippe förvandlas snabbt till en av de ryttare som kommer att finnas på "favoriter"-listan för alla lopp han startar, men hans plats här är motiverad på grund av hans 10:e plats i Montreal, följt av 2:a till Peter Sagan kl. EM för två veckor sedan. På pappret är Il Lombardia en perfekt bana även för den unge fransmannen. Martin är under tiden en tidigare vinnare i loppet och är en annan som kan både klättra och spurta (bland klättrare).
Rigoberto Uran - Cannondale-Drapac
Ännu en colombian - den här gången Rigoberto Uran från Cannondale. Med två 3:e platser nyligen, i Giro dell'Emilia och Milano-Torino, är mannen potentiellt i vinnande form, och innan dess åkte han också bra på WorldTour-tävlingarna i Kanada.
Fabio Aru - Astana
Aru har slutat bland de tio bästa i fem av sina senaste sju lopp, och de flesta av dessa har hållits på banor som inte är riktigt lika svåra som den i Lombardiet. Ytterligare några kilometer i uppförsbacke kommer att passa den unge italienska klättraren, och om allt går bra för honom kan han i helgen ta sin första stora endagsseger.
Bauke Mollema - Trek-Segafredo
Vanligtvis en man som är känd för sina etappracingegenskaper, den holländska Trek-ryttaren tog en fantastisk solo-seger i San Sebastian efter mycket stabil åkning i Tour de France, och har sedan dess backat upp det med en 8:e plats i GP Quebec. Bli inte alltför förvånad om det är Mollema som åker ifrån alla på lördag.
Resten
Tony Gallopin och Tim Wellens av Lotto-Soudal kan klättra, avsluta bra, och visa lite panache i en tävlingsfinal. Wellens vann Tour of Poland i år, och ytterligare en formtopp här kan ställa till problem för resten. Darwin Atapuma av BMC avslutade Vuelta Espana bra och är listad överst på BMC-laglistan, medan hans lagkamrat Philippe Gilbert har generellt haft en stark andra halva av säsongen efter att ha återtagit den nationella mästartröjan - man kan aldrig skriva av en ryttare av hans härstamning heller. Alberto Contador av Tinkoff rider, men har inte gjort något sedan Vueltan, och tidigare dubbelvinnare Joaquim Rodriguezfår rida - istället för att gå i pension - av hans Katusha team, men kommer han att vara i något skick för att vara konkurrenskraftig? Det är osannolikt med tanke på omständigheterna.
