Eurosports Felix Lowe tar en titt på cykeltroféernas konstiga och underbara värld
Sådana är vibrationerna från de obevekliga kullerstenarna, det årliga Paris-Roubaix-loppet kan vara lika dränerande för en ryttares armar som för hans ben. Det är därför det nästan är grymt att vinnaren av 'Nordens helvete' då måste samla styrkan att höja en av cyklingens mest kända troféer över sitt huvud: en monterad kullersten som väger cirka 12 kg – eller ungefär en fjärdedel av kroppsvikten på Venezuelanske klättraren José Rujano. Priset kan vara en fysisk börda, men det har åtminstone sina användningsområden. Belgiska proffset Tom Boonen har vunnit loppet så många gånger att han nu har tillräckligt med stenar för att asf altera sin uppfart. Och Paris-Roubaix-trofén är inte det enda priset inom cykling som har funktionell attraktion. Under andra världskriget, när tiderna var magra, tog dess arrangörer till att dela ut lådor med rakhyvlar, cykelutrustning och till och med en spis. De fyra sista ryttarna 1949 blidkades med flaskor massageolja.
Profiscyklingens historia är full av märkliga utmärkelser. Mellan 1976 och 1987 erbjöds vinnarna av Touren lägenheter över pengar, vilket borde ha betytt att Bernard Hinault fick fem separata adresser att lägga till sin gård i Bretagne.
Förr i tiden var gåvor av boskap vanliga. Sean Kelly, Mario Cipollini, Rolf Sørensen och Barry Hoban vann alla kor. Hoban gav "Estelle" till en lokal bonde men behöll hennes klocka, medan Sørensen tydligen donerade sin kviga till Hinault (kon kunde ha haft en lägenhet helt för sig själv).
1999 vann den belgiske sprintern Tom Steels sin vikt i sockerbitar och nästa dag, ganska träffande, vann han en halvblod travhäst. Skrikande smågrisar delas fortfarande ut till de ryttare som tar hem baconet i aprils ansträngande Tro-Bro Léon-lopp i Bretagne, "The Hell of the West".
Att vinna din vikt i lokala råvaror – vare sig det är cider, Chianti, holländsk gin, öl eller ost – är en urgammal gimmick. Sådana tidiga vinster i karriären kan till och med förklara Danilo Napolitanos tillväxt som ryttare: efter hans Settimana Coppi e Bartali-hårbotten 2009 äter han helt klart en mortadella tyngre än någon kullersten.
Andra ätbara troféer inkluderar salamis (Tour of Austria), bananklasar (Tour of Turkey, en favoritplats för Andre 'The Gorilla' Greipel), kolsyrad holländsk lager (Amstel Gold), fruktjuicer (La Tropicale Amissa Bongo), stridbara ostar (Tour of Britain) och, naturligtvis, det ljuvliga priset som erbjuds på Paris-Camembert.
Vinnande kan också göra underverk för din garderob. Om du vann på País Vasco, Tirreno-Adriatico och Tour of California, kunde du delta på din nästa fest iklädd basker, viftande med en enorm gnistrande treudd och med en surfbräda instoppad under ena armen.
Medan Tirrenos treudd ser ut som något ett läger Didi the Devil kan ta till Mardi Gras, är det inte det enda vapnet som erbjuds. I Oman gör traditionella Khanjar-dolkar en poäng på pallen, medan Paolo Bettini och Philippe Gilbert båda har vunnit svärd i Vuelta-mål i Toledo.
Den kanske sötaste trofén var den flämtande St Bernard-hunden som anslöt sig till Alberto Contador på pallen i Verbier under 2009 års Tour. Förståeligt nog valde spanjoren att lämna sin hundkamrat i Alperna (minus konjak). Faktum är att Bertie redan har en Weimaraner som heter "Tour" hemma – en gåva från en lokal TV-station.
När det gäller de mest förvirrande priserna, vad sägs om konstprojektet i sjätte formen på Greipel efter en vinst på Three Days of De Panne 2011, vars mittpunkt var en ätbar kakman med lockigt hår (och till synes naken från midjan och nedåt) lutad på en trappa i en gul tröja, uppenbarligen rökte en shishapipa medan han sågade en snöboll på mitten. Googla: Greipels uttryck säger allt.
Allt i beaktande är det svårt att slå Roubaix ikoniska kullerstensminne. Visst, du kan inte äta den och inte heller bära den, men om du tappar stenblocket på 12 kg på foten, kapslar trofén tydligt in allt som loppet handlar om: smärtbehandling.
