New Zealand Continental team Global 6 Cycling ökar medvetenheten för flyktingar på Tour of Britain
Att öka medvetenheten kan ta form i många former. För Global 6 Cycling är det genom gröna framhjul för Refugee Action at Tour of Britain.
Global 6 Cycling är ett nyzeeländskt UCI Continental-lag som tävlade den senaste Tour of Britain. De grundades av en av deras ryttare – James Mitri, med brittisk och nyzeeländsk bakgrund – som fick namnet från att förena de sex kontinenterna.
‘Det handlar om att ge en möjlighet till människor från alla bakgrunder. För jag tror att det finns så många människor som går miste om att uppnå sina mål, sina drömmar, för att de inte blir sedda eller ges en chans att synas. Det jag försöker göra här är att ge den möjligheten, och det är där namnet kom ifrån med de sex kontinenterna. Vår filosofi är att var du börjar inte ska bestämma var du slutar. Jag får energi av att hjälpa andra människor och se dem växa.’
Med ryttare från Brasilien, Polen, Norge och Nederländerna cirkulerar en blandning av språk i laget. Soigneurs och personal talar spanska också. Nicolas Sessler, med smeknamnet "Radio Nico" för sin förmåga att prata mycket, kan tala upp till sju språk. Michał Paluta tillägger att Nico kan en del ord på polska också eftersom en debatt följde av hur många han faktiskt är flytande i, men belgiska, holländska, franska, italienska, spanska, portugisiska och engelska är ingen dum bedrift.
Koru är en Mãori-term för ett utrullande ormbunksblad. Det sägs symbolisera styrka, fred och tillväxt, och kan ses på teamet och teambilarna för Global 6 Cycling. Det är lätt att se hur mycket de är villiga att växa med varandra, trots att de bara varit tillsammans i nio månader. De är öppna med åskådare, poserar för fotografier och berättar om ögonblicket som Sessler av misstag slog en fläkt med en bidon dagen innan.
‘Fan, jag ber killen om ursäkt. Det skulle vara en present! Men det är något han kanske inte glömmer så snart.’
Det finns en avslappnad atmosfär som flödar genom luften. Men saker och ting var mindre än avslappnade på öppningsdagen, efter en krasch i den inledande 10 km tog cyklisterna sönder, slog sönder cyklar och lämnade dem i jakten på att komma upp igen.
Det är därför de väntade till etapp 4 av Tour of Britain - Queen-etappen från Aberaeron till Great Orme, Llandudno - för att avslöja sina gröna framhjul. Det skulle vara olyckligt om folk inte såg dem i handling, särskilt när deras budskap är så viktigt.
Global 6 Cycling åkte Tour of Britain till stöd för Refugee Action. Ett passande samarbete med teamet vars motto är "var du börjar ska trots allt inte avgöra var du slutar". Välgörenhetsorganisationen är nu inne på sitt 40:e år av existens, dess syfte att välkomna och stödja flyktingar och de som söker asyl i Storbritannien för att återuppbygga sina liv. De har hjälpt människor som flyr kriser i Vietnam, Bosnien och Syrien och vill hjälpa dem som för närvarande tvingas fly från Afghanistan.
Cykling existerar inte i sin egen bubbla, och den förstår inte heller alltid hur starkt dess inflytande kan vara på omvärlden. De som en gång befriades genom att cykla i Afghanistan bränner sin cykelutrustning i hopp om att talibanerna inte ska hitta dem. Kvinnor ska förbjudas att delta i idrott. Tur spelar en stor roll i att vi kan ta saker så enkelt som att cykla för givet. Vi upplever inte den smärta som tillfogats det afghanska folket, men om situationerna var annorlunda skulle vi kanske. Det kan vara lätt för vissa att stänga ute världen och fokusera på att folk trampar på pedalerna, men det tilltalar inte Global 6 Cycling.
Deras ryttare brinner för saken. Före etapp 5 från Alderley Park sa Sessler till Cyclist, "tanken med de gröna hjulen är att folk tittar på det och säger "hej, vad är det? Det är något annat.”’
‘Det är stöd för Refugee Action, ett företag som hjälper flyktingar. Det hjälper människor att få ett bättre liv här i Storbritannien. Så vad passar bättre än något trevligt inom cykling som ger människor glädje och lycka för att uppmärksamma saken.’
Global 6 Cycling kommer att donera en uppsättning hjul som används i Tour of Britain till en välgörenhetsorganisation för auktion.
Telaget gjorde inte utbrytningen på etapp 5 – mest för att spara energi till de kommande svårare etapperna – men Paluta navigerade en hektisk sista kilometer för att spurta till sjuan på Warringtons regniga gator.
‘Vårt fokus låg på en säker avslutning. De sista kilometrarna var superfarliga och superhala på vägarna. Så vi bestämde att vi får se hur det går till slut. Jag pratade med James [Mitri]. Vi höll oss i en bra position, sedan såg jag en möjlighet att prova på slutet. Allt handlade om positionering. Jag är ganska nöjd med resultatet och jag tror att vi är väldigt nöjda och ser fram emot nästa etapper.’
Genom sina utbrytningsinsatser slutade Sessler tvåa i bergsklassificeringen efter vinnaren Jacob Scott från Canyon dhb Sungod med loppets avslutning på söndagen i Aberdeen. En passande uppvisning av teamets talanger och gröna däck för Refugee Action.
