Fortfarande närvarande på de flesta åk, Rapha Bar Bag verkade vara ett par justeringar borta från perfektion i torrt väder men är snabbt mättad av regn
En vän och tidigare kollega, som i dagarna kan hittas som gör Jeremy Clarkson-intryck på en populär cykelkanal på YouTube, brukade håna mig för min förkärlek för större sadelväskor.
Tja, det ser ut som att jag precis var före trenden att placera väskor över hela din cykel i det som kallas "bikepacking", men kan mer exakt ses som "mindre bekväm cykeltur".
Oavsett, min benägenhet för bagage på en dropbar-cykel har fortsatt med min användning av Rapha Bar Bag.
Köp Rapha Bar Bag här
Självförsörjande ensamåkning
Tidigt in i låsningen av coronaviruset tog jag bort kilometerna på mina turer och undrade om jag var den enda personen som inte åkte i grupp eller, på mer generösa dagar, undrade var alla dessa bodelningar för 40-plus-åringar vita män med dyra cyklar fanns inom räckhåll från sydvästra London och Surrey.
Beslutad att stanna ensam och att inte behöva komma i nära kontakt med någon jag inte bodde med, bestämde jag mig för att se till att jag var så självförsörjande som möjligt på åkturer – och det är här Rapha Bar Bag kom till sin rätt.
Handdesinfektionsmedel, verktyg, extra slangar, gamla bitar av däck för att stöta på större fläckar, buntband, en powerbank med kablar för lampor, Wahoo och iPhone, reservklotsar, en flingstav som kläms in för nödmat, till och med en anteckningsbok och penna. Pennan har även tejp lindad runt den icke-skrivande änden. Kapacitetseffektiv.
Detta är allt utöver en vanlig sadelväska, med ett rör och spakar, och jerseyfickor fyllda med snacks, en regnjacka och en minipump.
Efter att jag åkt en gång med Rapha Bar Bag – och det är inte obetydlig drag av "might-needs" – var det det, det var nu en nödvändighet.
Hur dum skulle jag känna mig om jag inte hade laddat min Wahoo hemma, den tog slut på batteri under min åktur och jag inte hade en väska med powerbank till hands? Min Strava-statistik skulle inte veta hur långt jag hade gått. Vad sägs om om jag hade en glödlampa för hur jag skulle imponera på Deborah Meaden på Dragons' Den och inte hade en penna med tejp för att skriva ner det?
Sådana "vad händer om?" har gjort Rapha Bar Bags närvaro på min cykel nästan lika viktig som däck för alla efterföljande turer. Viktigt är att väskan gör sitt jobb effektivt och någorlunda bra – med undantag för ett rembaserat grepp, men mer om det senare.
Ett fack med dragkedja i full bredd framtill är rätt längd för buntband och ett bra ställe att förvara dörrnycklar. På framsidan av den finns öglor för att fästa en lampa, vilket kan vara det enda stället att sätta en när väskans remmar tar sin position på styret.
Inuti huvudfacket finns ett par mesh-underfack som är bra för att hålla verktyg, vilket innebär att de lätt kan greppas när de behövs och inte döljas av snacks till ett värde av en picknick.
Det kanske rycker bort lätt regn men ett ordentligt skyfall kommer att mättas
Långtidsgranskning, 27 november 2020
Väskan är titeln som regntät snarare än vattentät, och detta är en viktig skillnad (även om den senare dyker upp i produktutmärkelsen). Lätta regnskurar eller lite vatten som strömmar upp från ditt framdäck på en våt väg kommer att hållas ute, nästan, men ordentligt regn – av det slag som vi får regelbundet här i Storbritannien – kommer att göra det lätta arbetet med det yttre materialets DWR behandling och allt i påsen kan snabbt bli blött.
Troligen som ett resultat av den här linjen i produktbeskrivningen – "tillverkad av ett vattentätt tyg, den här bekväma storleken ryggar bort det värsta vädret samtidigt som det förblir stadigt fäst vid din cykel tack vare dess hållbara remmar" – I Jag trodde först att Rapha Bar Bag var vattentät och sa till och med det i den ursprungliga versionen av denna recension, men jag har sedan dess funnit att det inte är fallet.
Första gången jag hittade att väskan tog vatten var under Storbritanniens blötaste dag någonsin när jag tog mig ut på King Alfred's Way. Men nederbörd med en mindre rekordstor volym har också lett till att påsen och dess innehåll har blivit genomblöt.
Raphas större bagage alternativ, Rapha Waterpoof Bar Pack, sägs vara 100 % vattentät så det är troligt att det passar bättre för brittiskt väder och längre cykeläventyr.
Den självlossande huvudrörsremmen
Självlösnande band
Den första versionen av Rapha Bar Bag som jag fick kom med tre viktiga fästremmar: två på toppen för att fästa på en cykels styre och en tredje för att vira runt huvudröret. En fjärde finns för när du kanske vill använda barväskan som en ramväska.
Alla tre remmarna kan lossas från väskan, istället förbli på plats genom att passera genom öglorna på väskan, gå runt den tilldelade delen av cykeln och sedan klippa ihop.
Låssystemet som finns på styrremmarna, som saknas på huvudrörsremmen
De två övre remmarna inkluderar ett låssystem som du måste lossa för att göra remmarna längre eller kortare för att passa handtaget som de ska lindas runt.
Denna låsning saknas i huvudrörsremmen och det var orsaken till ett av de få klagomål jag kan utjämna på Rapha Bar Bag, men det är också det viktigaste.
Eftersom remmen inte är låst på plats får väskan att vibrera och skramla, sakta men säkert lossnar remmen och får den att börja svänga mot huvudröret. Ju lösare remmen blir, desto mer svänger väskan, vrider på remmen ännu hårdare, lossar den ytterligare, vilket orsakar en återkopplingsslinga som ibland kräver ett stopp för en åktur för att spänna remmen igen.
Den nyare versionen av Rapha Bar Bag med styrremmarna hållna på plats
En uppdaterad version av väskan har åtgärdat det potentiella problemet med att styrremmarna försvinner när de lossas genom att permanent fästa dem i öglan på toppen av väskan. Emellertid har huvudrörsremmen förblivit densamma: omonterad så potentiellt skulle kunna försvinna men ännu viktigare saknar den fortfarande låssystemet som skulle hålla den i önskad längd och tätt mot huvudröret.
Beständigheten hos styrremmarna på den nyare versionen gör att klämmorna hålls på plats på framsidan av väskan över huvudförvaringsfackets dragkedja. Men för varje användning av den ursprungliga barväskan – och gjort det på minst tre olika cyklar – har clipsen varit ovanför styret och längst bort från väskan.
Den äldre versionen av Rapha Bar Bag in situ på en cykel, med klämmorna ovanför styret och längst bort från väskan
Detta beror på att det är det enklaste sättet att fästa väskan; minst krångligt eftersom mina fingrar har haft mer utrymme för att göra klämman snyggt och tät, snarare än att behöva manövrera klämman i det trånga utrymmet mellan styret och väskan.
Klämmorna från den andra väskan jag fick kan inte tas bort utan att hacka på remmarna, vilket jag inte är villig att göra, så jag kan inte ens dra nytta av den privilegierade positionen att ha två av dem för att gör en nästan perfekt.
Kort sagt, en låsbar klämma på huvudrörsremmen på Rapha Bag Bags primära version skulle lösa en irritation och flytta denna produkt från bra till utmärkt.
Långlivslängd
Som nämnts tidigare har jag packat ett antal föremål i Rapha Bar Bag för varje åktur. Den har dock aldrig varit för full och jag har inte heller haft problem med att öppna eller stänga den. Trots det verkar lastens vikt ha belastat sömmen närmast fästöglan för styrklämman.
Det här går lite sönder på ett sätt som kan leda till ett större hål, och ett mycket stort problem, längre fram. Här skulle jag rekommendera försiktighet när du laddar barväskan: inskriptionen inuti uppmanar ryttare att "packa lätt, resa långt", råd att följa när du laddar den för en helgtur eller längre äventyr.
Jag kanske borde lägga till ett miniatyrsömnadsset i väskan; lite extra vikt men kommer att tillåta löpande reparationer om de skulle behövas.
Köp Rapha Bar Bag här
Problem förklarade, väskan fortfarande på cykeln
Trots denna långa förklaring av hur jag skulle ha designat remmarna bättre och min insikt om hur hela väskan skulle kunna förbättras avsevärt, inte långt in på första åkturen, har jag inte varit på en åktur på fyra månader utan Rapha Bar Bag på min cykel.
Det vill säga, den gör fortfarande vad den är avsedd för och gör det i allmänhet ganska bra. Den självlossande remmen kan till och med motverkas något av var du vilar klämman när den är klar (bakom huvudröret fungerar bra) och externa kablar kan hjälpa till att hålla den på plats även om det var svårare att fästa väskan från början med exponerade kablar i vägen.
Kan problemet med bandet vara irriterande? Ja. Överskuggar den väskans positiva egenskaper och gör den oanvändbar? Knappast. Jag skulle inte ha haft nästan lika mycket att säga i den här recensionen utan den oförklarliga frånvaron av ett låssystem på remmen som behöver det mest och jag kommer nu inte att cykla utan väskan på plats där jag kan se den under min cykeldator.
Kort sagt, jag kommer inte att åka på några turer utan Rapha Bar Bag på min cykel igen – så det sammanfattar förmodligen min övergripande åsikt om det.
Rapha Bar Bag kan också användas som en ramväska, även om den bara har fästs på mina cyklar före framänden så jag har lite att säga om den delen av dess tillämpning. Mångsidighet är naturligtvis alltid bra.
Jag ska testa den här placeringen av den genom att fästa den nyare iterationen på undersidan av mitt topprör på en turnéresa senare i år, om det tillåter coronaviruset, medan den andra sitter kvar på styret.
Rapha Bar-väskan är i och slutsåld, men kan köpas här när den är tillgänglig igen
Alla recensioner är helt oberoende och inga betalningar har gjorts av företag som visas i recensioner
