Spanska Grand Tour väljer att inte arrangera om de tre första etapperna
Vuelta a Espana 2020 kommer att reduceras till 18 etapper som ett resultat av den pågående coronavirus-pandemin. Den spanska Grand Tour var ursprungligen planerad att starta i Utrecht, Nederländerna den 14 augusti för de tre första etapperna, men dessa planer avbröts eftersom logistiken för att omarrangera den utländska starten för hösten blev omöjlig.
Istället för att planera tre nya etapper för loppet, har Vuelta-arrangören Unipublic nu tagit beslutet att minska loppet till 18 etapper istället.
'Efter avbokningen av La Vuelta 20:s officiella avgång, som ursprungligen kommer att hållas i Nederländerna, har Unipublic beslutat att inte ersätta de tre första etapperna och har följaktligen informerat UCI och RFEC (Royal Federation of Spanish Cykling) i syfte att tillsynsorganet för cykling skulle kunna omorganisera kalendern med en Vuelta bestående av 20 dagar, istället för de ursprungliga 23, stod det i ett uttalande.
Loppet kommer nu att börja i Baskien och Irun to Arrate, Eibar-etappen som ursprungligen var planerad att vara etapp 4 av loppet. Denna förändring till Baskien kommer att innebära att loppet kommer att starta i Spaniens norra territorium för första gången på 50 år.
När Vueltan kommer att äga rum, uppgav arrangören att nya datum för loppet ännu inte hade bekräftats.
Rykten antydde förra veckan att Vueltan kunde äga rum i november, vilket i praktiken avslutade den förkortade WorldTour-kalendern för män.
Arrangör Javier Gullen kommenterade beslutet att minska loppet med tre dagar och kallade det nödvändigt med tanke på rådande omständigheter.
'När du utformar loppet hoppas du att aldrig behöva göra förändringar av den här storleken, men vi måste vara förnuftiga med den nuvarande situationen och vi måste acceptera att det är mycket svårt att ersätta en officiell avgång kl. detta sena skede, med tanke på all institutionell och logistisk planering som det innebär, sa Gullen.
'I alla fall hoppas vi bara att denna oöverträffade hälsokris löses snart, att vi alla kan återgå till det normala, inklusive La Vuelta – som återigen kommer att bestå av sitt traditionella format och varaktighet på 21 etapper och två vilor dagar 2021.'
