Patrick Lefevere kan tvingas förlora stjärnryttare för att balansera böcker
Trots att Quick-Step Floors är säsongens överlägset mest framgångsrika lag, kan Quick-Step Floors gå in i en period av skadebegränsning genom att tillåta stjärnryttarna Fernando Gaviria och Enric Mas att lämna.
Rapporter i den italienska tidningen Gazzetta dello Sport tyder på att "nästan allt är gjort" för sprintern Gavirias övergång från det belgiska WorldTour-laget till UAE-Team Emirates.
Det ryktas också att Mas som kom på andra plats i Vuelta a Espana kommer att tvingas lämna laget med Astana som hans troliga destination. Eftersom Movistar är spansk bör det också förväntas att Movistar visar intresse.
Trots 69 vinster hittills den här säsongen, inklusive 13 Grand Tour-etapper och två monument, har lagledaren Patrick Lefevere bekräftat att laget ännu inte har ersatt finansieringsbristen för Quick-Step Floors, som har hoppat av eftersom huvudsponsor.
Teamet arbetar för närvarande med en uppskattad budget på 15,9 miljoner pund per år, vilket kommer att krympa för 2019. Med detta och inga nya sponsorer ser Lefevere ut att minska lönekostnaderna för att hålla laget igång.
Gaviria är en av Quick-Step Floors bäst betalda ryttare och, trots att hon har bidragit med nio segrar och en dag i Tour de Frances gula tröja, kan den ses som förbrukningsbar i Lefeveres framtidsplaner.
Colombianen sitter bland fyra out-and-out sprinters i lagets spellista. Lagkamraten Elia Viviani har faktiskt haft en bättre säsong med 19 segrar, inklusive fyra på Giro d'Italia och tre på Vuelta.
Telaget innehåller också ungdomarna Fabio Jakobsen och Alvaro Hodeg som också har tagit stora segrar under sina första WorldTour-år.
Avvägningen av förarens löner är ingen ny historia för Lefevere som konsekvent har varit tvungen att låta stjärnryttare lämna för att hålla bokföringen balanserad.
Under de senaste åren har belgaren sett sådana som Marcel Kittel, Mark Cavendish och Dan Martin gå vidare som ett sätt att hålla laget fungerande.
Lefevere tillät också Flandern-mästaren Niki Terpstra att gå till ProContinental-laget Direct Energie.
Tidigare den här säsongen var Lefevere uppriktig i sina behov av ytterligare ekonomi och sin öppenhet om var pengarna kunde komma ifrån.
'Quick-Step Floors kommer att stanna i minst tre år till, men de skulle föredra att bli en andra sponsor, sa Lefevere.
'Jag har inte den huvudsponsorn än. Jag bryr mig inte riktigt var sponsorn kommer ifrån. Det kan mycket väl vara Kina eller Mongoliet.
'Så länge de tar med riktiga pengar och inte monopolpengar.'
