Pendlingsinspirerade shorts utmärker sig i komfort, stil och praktiska, men så de borde för de här pengarna
Jag älskar shorts. Men shorts som presterar bra på en cykel är få och långt emellan. De flesta börjar vackert och krispigt men snart töjs sömmarna, trådarna dras och grenpanelerna slits. Men efter fem månaders testning (cirka 40 km pendling per vecka) ser och känns Chrome Industries Natoma-shorts fortfarande som nya. Det är ganska imponerande.
Chrome Industries föddes av ett par vänner som tillverkade budväskor i ett garage i Boulder, Colorado, i slutet av 90-talet. De här väskorna blev kända för sin robusthet, så det är lite överraskande att Natomas-shortsen känns superstabila – överbyggda på gränsen när jag först provade dem. Men med tiden mjuknade de lite och fick en mycket bekvämare passform.
Everest-materialet (som kommer från ett bruk i Taiwan som levererar märken som North Face, Patagonia och Nike) har en bra mängd stretch samtidigt som det har en canvasliknande kvalitet. Det betyder att shortsen håller formen bra och ser nästan nystrukna ut även efter en åktur.
Everest-materialet har också en högdensitetskänsla, och jag vågar säga att Natomas skulle hålla sig bra vid en krasch. Åtminstone kommer det att ta några seriösa mil eller en Tony Martin sandpappersadel innan baksidan slits igenom.
I det avgörande grenområdet är materialet dubbelt lager och kilpaneler infogade för att ge bättre rörelsefrihet för trampning. Men återigen, med tanke på det stretchiga tyget, skär shortsen fortfarande av en behagligt slimmad figur från cykeln. Bälteshällor är också förstärkta, vilket innebär att D-lås kan bäras, och de två bakfickorna och två höftfickor känns solida. Insidan (synlig med fållen uppåt) är också reflekterande.
Köp Chrome Industries Natoma-shorts här för £120.
Dag-till-dag-åkning
Som pendlingsshortsen går, är passformen och rörelseomfånget som Natomas shorts erbjuder helt rätt. Det finns en lätt tryckkänsla i toppen av slaget när ett ben är som mest ledat, men detta är inte hämmande tack vare materialets elasticitet och panelpositioner.
Väderbeständigheten är bra. Tätheten av trådar verkar vara det primära försvaret mot elementen, vilket är goda nyheter på lång sikt, eftersom kemiska 'DWR' väderbeständiga behandlingar som finns på andra plagg bleknar genom upprepad tvätt – även om det finns en DWR-behandling på Everest-tyget också.
Natomas gör också ett bra jobb med isolering och väter inte ut eller blir öppet tunga och klängiga om det regnar på, igen tack vare deras täta väv och syntetiska materialblandning.
Som sagt, på fulla sommardagar tyckte jag att andningsförmågan var lite bristfällig, och jag skulle välja lättare shorts för att rida och loafa runt i. Den sista punkten är värd att ta fram.
Dessa shorts ser riktigt bra ut (tycker jag), med ett smickrande snitt, kontrasterande foder för uppsvängningar och, som nämnt, ett genomgående krispigt utseende tack vare det skrynkelbeständiga materialet. Plus om den här grafitgråa inte är din väska, finns de även i mörkröd och svart.
Det enda felet jag kan hitta när det gäller prestanda är att jag skulle ha velat ha någon form av knapp- eller dragkedja på åtminstone en av de bakre fickorna för att säkra min plånbok när jag cyklar. Men lika bra som Chrome Industries Natoma-shorts är, kommer det att finnas många som läser det här som kommer att smutskasta priset.
Jag, jag har två sinnen. Å ena sidan tycker jag att det är fruktansvärt svårt att rättfärdiga den här typen av pengar för mig själv. Men å andra sidan ser jag den falska ekonomin i att köpa billigare shorts att åka i, och jag har all anledning att tro att Natomas kommer att hålla så länge jag kan passa in i dem. Så du betalar dina pengar och du gör ditt val antar jag.
