Cyklist pratar med den franske poeten, diplomaten och författaren till den prisbelönta biografin Anquetil, Alone
Den här artikeln dök upp först i nummer 77 av Cyclist magazine
Cyklist: Varför fortsätter Anquetils liv att fascinera cykelfans?
Paul Fournel: Hans liv var mer än en såpopera. Han föddes i en mycket fattig familj men han var så begåvad på cykeln att han blev rik, känd och främmande!
Med konstigt menar jag att han inte levde efter pelotonens regler. Han var den första som pratade om pengar, den förste som pratade om dopning.
Han tävlade inte för att vinna medaljer, han var en affärsman, vilket var väldigt nytt på den tiden.
När det gäller hans körstil kunde du identifiera honom direkt på cykeln. Idag när du ser pelotonen ser alla killar ungefär likadana ut, de har alla samma position som man har lärt sig i vindtunneln.
Då var det inte fallet.
Cyc: Kommer vi att se hans like igen?
PF: Jag vet inte – åkarna idag är mer som robotar. De har personligheter men de får inte visa dem.
De har sin chef i örat [på radion] och sin dator på styret. De arbetar med teaminstruktioner och watt.
De måste också spela rollen de får bet alt för. Den här måste åka hårt till början av stigningen, en annan måste åka upp till inom några kilometer från toppen.
Även om de är i utbrytningen kan de bli kallade tillbaka för att vänta på ledaren. De bryr sig inte om att vinna – de får bet alt för att göra ett specifikt jobb.
Det finns inga överraskningar längre. Den enda överraskningen nuförtiden är om en av ledarna är sjuk eller inte presterar som förväntat.
Cyc: Anquetil var en själverkänd dopare. Visst gör det honom mindre än perfekt?
PF: När Anquetil började tävla på 1950-talet var doping inte förbjudet. Han tog amfetamin som alla andra i pelotonen.
När de införde antidopningsregler på 1960-talet sa han: 'Varför? Alla gör det.’ Men folk bryr sig uppenbarligen inte riktigt om dopning för här är vi nästan 60 år senare, och racers dopar fortfarande.
Det specifika är olika, men motivationen är fortfarande densamma.
Professionell sport är så. Alla vill vinna, vara snabbast. Ryssland dopar sina idrottare; stora varumärken dopar sina idrottare.
Du tror att [han namnger ett glob alt sportvarumärke] inte är kapabel att göra vad Ryssland gör?
Cyc: Sedan Anquetil, vilka ryttare har du beundrat?
PF: Eddy Merckx, förstås. Men även när han vann var han lite ledsen. Han bar vinnarnas sorg och insåg att han skulle behöva göra om allt igen i nästa lopp.
Jag älskade verkligen Bernard Hinault, inte för att han var fransman – det bryr jag mig inte om – utan för att han tävlade annorlunda än de andra.
Han bestämde när loppet skulle genomföras – han väntade inte på Alperna eller Pyrenéerna. Loppet ägde rum på hans villkor.
Contador var också en mycket intressant racer, han slogs och attackerade överallt, inte bara på stigningarna.
Marco Pantani var spektakulär. Till och med Chris Froome kan vara spektakulär när han vill vara det.
Cyc: I Anquetil, Alone hänvisar du till "cyklistens avgrund" och att han är en "cykelfånge". Varför tycker cyklister så mycket om att lida?
PF: Jag valde cykling för att jag gillar tuffa sporter. Jag gillar att rida och säga: 'Oj, det var tufft!'
Nu är jag dock för gammal, så jag säger: 'Wow, idag var det soligt!' Det är lätt att göra en åktur tuff. Välj bara en stigning och gör det med en kille som är starkare än du.
En del av nöjet är att det är tufft. När du lider finns det njutning i det. Det är masochistiskt – det är en sport för killar som gillar att spela hårt.
Klättringar som Ventoux eller Colle delle Finestre är naturligtvis otroligt svåra, men du kan också ha en väldigt tuff tur runt din plats på en söndagsmorgon med kompisar som är starkare än du. Men det finns alltid glädje i det.
Och som amatör, om jag har ont i benen, kan jag alltid stanna vid nästa kafé och ta en öl.
Cyc: Du täckte turnén 1996 för den franska tidningen L’Humanité. Romanförfattaren Antoine Blondin bevakade också regelbundet loppet.
Vad är attraktionskraften för figurer från litteraturens värld?
PF: The Tour är en roman, eftersom den pågår under lång tid, platserna förändras hela tiden, den har olika karaktärer och situationer utvecklas.
En fotbollsmatch är en fotbollsmatch, men en Grand Tour är dramatisk och väldigt litterär. Bara boxning har en liknande fascination för författare, men även om boxning är noir är cykling mer en äventyrshistoria.
Jag var väldigt glad när jag täckte turnén, även om att behöva lämna in dagliga rapporter till snäva deadlines skilde sig mycket från det sätt jag norm alt skriver.
Jag älskade att kunna prata med ryttarna. Idag har det förändrats helt – om du vill prata med Mr Froome måste du gå igenom 15 PR-personer och sedan får du två minuter om du har tur.
Cyc: I en annan bok, Need For The Bike, säger du om Ventoux:’Det är dig själv du klättrar på.’ Vad menade du?
PF: Det är aldrig samma sak två gånger. Det kan vara väldigt kallt eller blåsigt eller stekhett. Dess rykte kan också påverka dig.
Berättelserna om klättringen är viktiga – de ger dig en uppfattning om vad som kommer att hända. Du vet att du kommer att få det svårt.
När jag klättrar Izoard, som är ett av mina favoritpass, vet jag vad jag kan förvänta mig, var och när – det är något du kan recitera från minnet.
Men Ventoux fungerar inte så. Det är olika varje gång. Du vet inte var du kommer att må dåligt.
Det kan hända mycket snart, eller så kan det hända efter Chalet Reynard om du har vinden emot dig. Det är en speciell plats av den anledningen.
Cyc: In Need For The Bike beskriver du cykeln som ett genidrag. Vilka cyklar äger du?
PF: Cykeln är en fantastisk grej. Jag äger fem eller sex cyklar. Jag har köpt en ny vart tionde år eller så.
För ett år sedan dog min far och jag hittade min första ram från när jag var 16, gjord av samma rambyggare som byggde cyklar åt Raymond Poulidor.
Jag lät bygga om den helt. Den jag använder mest är en som jag köpte i London, en Condor Moda titanram som släpptes för deras 60-årsjubileum.
Cyc: Hur mycket tid spenderar du på cykeln nu för tiden?
PF: Jo, det var min 71-årsdag igår, så för att fira cyklade jag 80 km med min son till en by sydväst om Paris och slutade på en bistro.
Jag rider med en grupp vänner varje månad. Vi rider i fyra timmar i 25 km/h och vi avslutar alltid i en bistro.
Men jag rider inte om det regnar på grund av mina glasögon. När det regnar är jag blind.
Anquetil, Alone publiceras av Pursuit Books
