Det brittiska varumärket Factor når nya höjder hela tiden, exemplifierat av denna One Pro Cycling-lagfråga One-S
Kombinera talangerna hos en vinnare av grön tröja i Tour de France, en taiwanesisk fabriksägare, ett ProContinental-tävlingsteam och en uppsättning ingenjörer på Formel 1-nivå, så får du receptet för att skapa Factor Bikes.
Factor är ett varumärke med en kort men spännande historia. 2009 skapade det brittiska företaget Bf1systems, som tillhandahåller elektroniksystem och stöd till motorsportkläder på hög nivå inklusive F1-team, Factor 001, en cykel som var extraordinär med dagens standarder. Skivbromsar, en dator inbyggd i stängerna, ett delat nerrör och en gaffel och en integrerad effektmätare var alla en del av dess framtidsvision. Med en prislapp på £20 000 var det minst sagt nisch, men under de följande åren gick företaget mot lite mer konventionella cyklar och släppte Factor Vis Vires 2013.
Förra året hade märket dock en allvarlig metamorfos när det köptes av två stora namn inom branschen: fabriksägaren Rob Gitelis och tidigare vinnaren av Tour de France gröntröjan Baden Cooke.
'Jag har bott i Taiwan i 20 år,' säger Gitelis, 'och när jag först flyttade dit arbetade jag för en av två kolfabriker vid den tiden. Nu finns det säkert 100 tillverkande cyklar för alla. Factorfabriken ägs av oss och tillverkar bara cyklar för Factor.’
Amerikanskfödda Gitelis äger fabriker i Taiwan och Kina och har arbetat på cyklar Cervélo, Focus och Santa Cruz för att nämna några. Bf1systems behåller en del av företaget, så varumärket behåller en koppling till sina brittiska rötter, men saker och ting har förändrats väsentligt för Factor under dess nya ägande.
‘De enda som verkligen äger sina egna fabriker nuförtiden skulle vara Giant och Trek i Amerika, även om de inte tillverkar många cyklar där längre, säger Gitelis. "Jag kände att efter 20 år som OEM-tillverkare var det dags att göra några saker som jag trodde att andra märken kunde ha gjort bättre."
Så kommer Factor att börja bygga med rymdålderns kolfiber och aldrig tidigare skådade tekniker? Tydligen inte.
‘Ett av mina mål med att äga mitt eget varumärke är att inte förklara allt skitsnack som folk i branschen pratar om, säger Gitelis. Jag kan berätta att i hela cykelbranschen finns det inget som heter högmodul kolfiber, det finns ingen T2000, det finns inget kolfiber från flygindustrin. Det finns inget av det. Nästan allas cyklar är gjorda av samma kolfiber, det handlar om hur du manipulerar materialet som är viktigt.’
Efter att ha byggt för de stora varumärkena är Gitelis mycket medveten om hur cykeltillverkningsindustrin fungerar och tror att noggrant övervägande i det inledande produktionsskedet kommer att ge betydande vinster i detaljhandeln."100 USD i tillverkningskostnad kan bli 1 000 USD i detaljhandeln på grund av leveranskedjan", säger han.
En för laget
Det finns tre cyklar i Factors nya serie, alla körs av det brittiska One Pro Cycling-truppen. Aero-ramen, den passande namnet One, är den mest komplexa i designtermer, med ett delat nerrör och en integrerad gaffel och skaft i ett stycke – en nick till originalet 001 och Vis Vires. Den har genomgått CFD-analys och vindtunneltestning för att säkerställa anständig prestanda mot vinden.
I den lätta änden av spektrumet finns O2, som kommer in på en ramvikt på 750 g, men som gör sig av med det signaturdelade nerröret. Det glada mediet mellan de två cyklarna är detta, One-S.
‘One-S är designad för föraren som vill ha antingen en mycket hög position eller en mycket låg position, säger Gitelis. Med tanke på det proffsiga cyklingsmodet att slå i stammen är det inte konstigt att One Pro Cycling-teamet har tagit till One-S som en naturlig favorit.
Cykeln håller fortfarande aerodynamiken i sin kärna, med hjälp av direktmonterade bromsar dolda från vinden genom att smälta in i formen på gafflarna framtill och genom att gömma sig bakom vevfästet bak. Även om den har samma vindtunneltestade former som One för cykelns bakdel, har en något mindre ambitiös design framtill sparat några gram över Ones ram, och kommer in på under 900 g – ganska bra för en aerocykel.
Tidigare Factor-cyklar kritiserades ibland för sin åkkvalitet, men det nya sortimentet har genomgått sina steg noggrant. Förutom att han körs av One Pro Cycling har David Millar blivit varumärkesambassadör för Factor, och tillsammans med Baden Cooke är han först med att testa nya produkter. Factor har uppenbarligen inte heller skyndat på utvecklingen, med cyklar som har körts och testats på Continental Tour i månader först nu som kommer ut på marknaden i Storbritannien.
För ett så litet, hittills nischmärkt varumärke har Factor hoppat rakt till nivån för de stora globala varumärkena, med ett Pro Continental-team, vindtunneltestning, en fristående fabrik och FoU-input från vinnarna i Tour de France-tröjan. Kommer den dock att kunna slå över sin vikt på vägen? Vi får reda på det med en fullständig recension i framtiden.
opcdistribution.com
