Även denna bilskeptiker njöt av att använda ett lyxfordon under en helg, även ett som var helt olämpligt för stadsområden
De flesta bilar tillbringar större delen av sin tid när de inte används, ofta som privat egendom som upptar offentliga utrymmen genom parkering på gatan. Hela tiden fortsätter ägaren att betala försäkringar och fordonsskatt ("vägskatt") oavsett användning.
För coronaviruset, tanken på att äga en bil när man bor i London – eller till och med använda en sådan – var befängd för många människor. Men nu, med kollektivtrafikens dragningskraft, kan världen kännas ovälkomnande liten – även med en cykel till ditt förfogande.
Ägande av ett motorfordon är fortfarande, för mig, helt oförenligt med att bo i tätort. Men för att öppna upp världen när restriktionerna för låsning lättade för att tillåta helger borta, var jag tvungen att möta den potentiella gränsen för min cykel för något annat än en sparsamt bagageresa till den närmaste landsbygden.
Utökade horisonter
Det var här The Out kom in, något jag hade blivit medveten om av dess PR-byrå nästan ett år tidigare. Tjänsten erbjuder en rad avancerade fordon från Jaguar-Land Rover för uthyrning per dag.
Pressmodellen jag erbjöds var en Land Rover Discovery Sport, men det mesta av sortimentet skulle vara lämpligt för att transportera en cykel till någon ny plats för en helg med cykling.
Min preferens skulle ha varit något som är lite mindre beroende av fossila bränslen, men (när det är tillgängligt) finns hybrid Range Rovers i uthyrningsflottan.
Bokning
Bokning görs online eller via The Outs app och tjänsten är tillgänglig i Londons zoner 1-5 samt på Heathrow- och Gatwick-flygplatserna. Fordonet levereras sedan till den överenskomna adressen – detta gjordes av en förare i mask och handskar i syfte att göra allt så Covid-säkert som möjligt.
Processen var enkel nog och det finns kundtjänstassistenter tillgängliga på livechatt för all hjälp. Mina förfrågningar till dem kretsade kring den deposition på 2 000 £ som krävdes innan bokningen bekräftades (ja, till och med för en recensionsbil).
Detta sparas på ditt kort, istället för att faktiskt betalas ut, under hela bokningen och returneras sedan strax efter att fordonet har inspekterats och hämtats.
Ta med dig cykeln
Utan extra kostnad kan ytterligare artiklar läggas till i bokningsförfrågan, inklusive ett cykelställ. Detta fungerar i en tångrörelse för att fästa vid dragkulan (men blockerar åtkomst till stöveln).
Detta är ett bra gratistillägg för oss cyklister och frigör utrymme inne i fordonet för fler passagerare och bagage.
Men med min resa som bara involverade två personer och en cykel, valde jag att förvara cykeln i fordonet.
Det betydde en sak mindre att oroa sig för när man körde på motorvägen och tog också bort all oro för risken för oönskad uppmärksamhet från polisen om cykeln och ställningen hindrade synen av lamporna eller nummerskylten.
Bränslekostnader
Dessa är stora, olämpliga stadsfordon, så räkna med att pumpa några pund i tanken innan fordonet hämtas enligt policyn för fullt till fullt bränsle.
Men om du inte bor inom rullande avstånd från en bensinstation, räkna med en liten extra kostnad också: hämtningsföraren kommer att flytta fordonet till en tankstation och fylla på det igen.
Hur långt de går för att göra det är inte klart, och jag tänkte på att du kan ta del av deras hemresa såväl som avståndet du tillryggalagt från bensinstationen till insamlingsadressen.
Alternativt kan du lämna tillbaka fordonet med bränslemätaren långt under hela linjen och insamlingsföraren kommer att slutföra hela till hela delen av processen – sedan debiterar du hela beloppet från kortet som registrerats till ditt konto.
Hur mycket för några dagar bakom ratten?
Priser
Land Rover Discovery Sport: £163 per dag
Range Rover Evoque: £172 per dag
Range Rover Velar: £237 per dag
Land Rover Defender: 237 per dag
Range Rover Sport: £251 per dag
Range Rover Sport PHEV: £251 per dag
Jaguar I-PACE: £251 per dag
Jaguar F-TYPE: 267 per dag
baserat på en tredagars hyra och kan komma att ändras
Insättning
För alla bokningar debiteras en deposition från betalkortet 24 timmar innan uthyrningen börjar. Dessa pengar debiteras inte från kundens konto, men de är inte tillgängliga förrän bilen återlämnas och kontrolleras för eventuella skador. När fordonet återlämnas (utan skada) frigör The Out depositionen.
Beroende på varje bank kommer detta sedan att vara tillgängligt att använda igen tre till 10 arbetsdagar senare – även om det bara var några timmar efter granskningsperioden.
Belopp som hålls för insättning (baserat på varje bil)
Land Rover Discovery Sport: £2 000
Range Rover Evoque: £2 000
Range Rover Velar: £3 000
Land Rover Defender: £3 000
Range Rover Sport: £3 000
Range Rover Sport PHEV: £3 000
Jaguar I-PACE: £3 000
Jaguar F-TYPE: £3 000
Sammanfattning
För många är det antingen oöverkomligt eller onödigt att äga en bil för var de bor. Det betyder dock inte att användningen av ett motorfordon aldrig behövs och det är inte heller utan meriter.
Jag är sugen på säkra vägar, tågresor, ren luft och hårdare straff för trafikbrott, men jag ska erkänna att det var välkommet att ha ett fordon till mitt förfogande för en helg borta.
The Out passade räkningen precis rätt för detta, särskilt kapaciteten i fordonet och det bakre stället, som gjorde att jag lätt kunde ta med mig en cykel för ett par turer under resan.
Lika mycket som det passade notan, notan är något värt att notera: det här är inte ett billigt sätt att hyra en bil… men du hyr inte bara vilken bil som helst.
Budget för en dyrare körhelg, ta hand om fordonet för att skydda din stora deposition och det här är en enkel att använda uthyrningstjänst som på ett rimligt sätt motiverar sin högre kostnad.
Alla recensioner är helt oberoende och inga betalningar har gjorts av företag som visas i recensioner
