Vi recenserar Jaegher Interceptor - utvald cykel av Kristoff Allegaert, den belgiska dominatorn av The Transcontinental
Med The Transcontinental, en ostödd cykeltävling mellan Geraardsbergen och Istanbul, som för närvarande slingrar sig genom Europas vägar, tänkte vi att det skulle vara en bra idé att titta tillbaka på vår recension av Jaegher Interceptor. Varför? För tvåfaldigt tidigare vinnare och allround belgiske hårde mannen Kristoff Allegaert ligger långt före resten av fältet och på väg mot seger nummer tre. Och han cyklar på den här cykeln.
transcontinental.cc
Recension
Carbon är för fiskespön, säger Diel Vaneenooghe. Det är en omtvistad åsikt, men precis vad du kan förvänta dig av barnbarnet till grundaren av Jaegher, ett belgiskt cykelmärke som specialiserat sig på stål.
Belgier kan ett och annat om racing. Ännu mer så i Flandern, där lokala lopp är på en tillräckligt hög nivå för att du kan hitta Tom Boonen som ställer upp mot amatörer för att kämpa ut på tuffa vägar i dåligt väder. Den flamländska identiteten är uppenbar i Jaeghers flaggskeppsmodell, Interceptor, som är designad för att vara lätt, styv och tillräckligt tuff för att klara av kullerstenar. Dessa egenskaper kan tyckas stå i strid med stålets rykte som tungt och smidigt, men ändå bekvämt, men Jaegher har haft gott om tid att finslipa konsten att trimma stål efter förares behov.
Jaegher grundades 1934 när Diels farfar, Odiel Vaneenooghe, började bygga cyklar. Han vann den svåraste etappen av Tour of Belgium 1932 och två år senare startade han en butik i staden Ruiselede, där Jaegher fortsätter att bygga cyklar idag. Med en 80-årig stamtavla i stål är familjeföretaget specialiserat på skräddarsydd geometri och passform.
‘Vi älskar måttbeställda cyklar – de är bekvämare, mer hållbara och är så mycket coolare, säger Diel Vaneenooghe. "Stålcykler är för livet."
Med det i åtanke är det ingen överraskning att Jaegher uppmuntrar människor att använda sin anpassade tjänst, som bestämmer geometrin och ramstorleken som passar förarens proportioner, men för de mindre kinkiga kunderna har företaget fortfarande 14 lagerstorlekar av ram att välja mellan. Den gör också ett mycket lockande målarjobb.
Det är tydligt från första anblick att Jaegher kan om estetik."Det är en bra kafécykel", var reaktionen från en av mina klubbkamrater när jag först såg Interceptor. Visst nog, rullande upp till ett kafé, omgavs Jaegher snabbt av entusiastiska åskådare. Interceptors diskreta grafik och gnistrande grå färgschema smickrar cykeln utan slut. Men den här cykeln handlar om mer än bara utseende.
Det hårda och det hårda
Det är aldrig lätt att recensera en cykel eftersom vintern verkligen börjar. Det är kallt, det är blött, du är oundvikligen sjuk och luften verkar bara tjockare och långsammare. Det gjorde att jag fick en ljummen start med Interceptorn. Mitt första intryck var att den är lite åt den rejäla sidan och för robust för min smak, kraschar hårt över gropar och studsar mig runt. Men cykeln växte på mig.
Från början, trots mina reservationer, kände jag mig säker på att Jaegher var en välbalanserad ram. Namnet Jaegher är en twist på det holländska ordet för jägare, jager, som verkar passa är uppförande. Det känns inte alltid blåsigt snabbt, men lyckas kombinera en häftig hållning med tillräckligt med komfort för att cruisa runt. Det är vad jag kan beskriva som en aggressiv uthållighetsracer. Det är ganska neutral geometri, men i det här upplägget är det fel på den mer aggressiva sidan, kastar mig framåt över pedalerna i en aerodynamisk tuck och tycks locka mig att göra all-out, tugga på styret.
För att bevisa poängen satte Jaegher sin metallram på prov i ett av de mest krävande evenemangen i världen. Jaeghers sponsrade idrottare, Kristof Allegaert, tävlar på den högsta nivån av super-uthållighetscykelevenemang, efter att ha vunnit både de ansträngande transkontinentala och transsibiriska cykelloppen. Han tog seger i det senare förra året med en imponerande marginal på 13 timmar från en total varaktighet på 319 timmar. Ju mer jag cyklade, desto mer blev det tydligt varför om någon ville tävla i 9 000 km så kunde de välja en Jaegher.
Det är inte en cykel som erbjuder exceptionell komfort – snarare skapar den den där lite överjordiska känslan som stål är uppskattat för. Vid mer måttliga hastigheter på färsk asf alt glider Interceptor verkligen. Tyst och mjukt genererar cykeln inget annat än det milda och uppmuntrande mullret av stål. Om det här var mitt föredragna tempo och min vanligaste vägyta, skulle den känslan ensam vara tillräckligt för att jag skulle gå efter en Jaegher. Men när vägen blir lite tuffare är Interceptor mindre förlåtande.
Under mjuka störningar svalde cykeln upp mycket av vägens brister, men den var hårdare över de mer testande gupp eller hål i vägen, det kändes som om det inte fanns någon riktig flex i systemet, särskilt i fronten..
Stål har ett rykte om sig att mjuka upp åkturen, men vilken materialforskare som helst kommer att påpeka att stål faktiskt har en Youngs modul (dess mått på styvhet) nästan tre gånger högre än aluminium. Detta innebär att den har potential att vara mycket hårdare än aluminium eller kol, vilket Interceptor visar i vissa situationer. Som sagt, styvheten som är ansvarig för hårdheten betyder också att cykeln sprintar med mycket mer kraft än jag förväntar mig av en stålcykel. Var bara beredd att klistra på lite tjockare tejp för grövre ytor.
Jaegher meister
Jämfört med många kolfibercyklar jag har testat är Jaegher varken lika lätt eller aerodynamisk. Men om jag letade efter en tävlingsdagshäst så kanske det fortfarande är mitt val. Lite som en finjusterad racerbil som offrar lite toppfart för bättre kurvtagning, kompenserar Jaegher för sitt underskott när den är platt med en förmåga att hantera extremt bra där det gäller. Den svänger exakt, sjunker kraftigt och reagerar lydigt på alla inmatningar. På korta klättringar håller den sig också, med tillräcklig sidostyvhet för att belöna ansträngningar utanför sadeln. Vikten blir mer märkbar vid långa klättringar, men med 7,83 kg är den verkligen inte kriminellt tung.
Även om jag inte kan hålla med Vaneenooghe om att kol bara är för fiskespön, är det lätt att sympatisera med ordspråket att "stål är äkta". Jaegher är helt klart en förespråkare för det etos, och jag hyllar dess engagemang för stål som en grundläggande del av cykling. Interceptorn är av stål som den ska vara: ärlig, lyhörd och tuff.
Jaegher.com
