Den första gula tröjan går till den överraskande holländska vinnaren
Jumbo-Vismas Mike Teunissen vann etapp 1 i Tour de France 2019 för att ta loppets första gula tröja.
Medan hans lagkamrat Dylan Groenewegen åkte fast i en krasch under de sista kilometerna lyckades Teunissen springa ut Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) med en däckbredd för att ta scenen.
Sagan tog andraplatsen (och kommer att bära sin gröna favorittröja som ett resultat av att Teunissen är i gult), följt av Caleb Ewan från Lotto-Soudal.
På en mestadels platt etapp från Bryssel till Bryssel fanns det lite att utmana GC-utmanarna, som alla tog sig säkert över linjen i gänget.
Astanas Jakob Fuglsang led av skador orsakade av en krasch tidigare under loppet, men tog ändå samma tid som sina främsta rivaler.
Den prickiga tröjan gick till CCC:s Greg Van Avermaet, som ledde över scenens tidiga bestigning av Muur van Geraardsbergen.
Efter scenen sa Teunissen: "Du drömmer om de här sakerna, men det kommer att ta några dagar innan det blir verkligt."
Berättelsen om scenen
Starten av Tour de France 2019 handlade om att hedra den största cyklist som världen någonsin har känt, och landet som skapade honom.
Det har gått 50 år sedan den belgiske legenden Eddy Merckx vann sin första Tour de France med en uppvisning av cykling så dominerande att han kom i mål 17 min 54 sek före den andraplacerade ryttaren och samlade hela spektrumet av tröjor som erbjuds: gul, grön, prickig och kombination.
Som sådan var etapp 1 av 2019 års Tour en 194:a.5 km slinga med start och mål i den belgiska huvudstaden och förbinder noggrant regionen Flandern i norr med regionen Vallonien i söder. Den passerade också genom stadsdelen Woluwe i sydöstra Bryssel där Merckx växte upp som barn.
När pelotonen kryssade genom Bryssels gator i den neutraliserade delen före den officiella starten, stod Merckx i spetsen för ärendena i kommissariens bil, ställde sig upp genom takluckan och vinkade till folkmassorna.
Med de enda riktiga stigningarna som kom 140 km från mål, skulle dagen alltid bli en för sprintarna. Och med en gul tröja på spel blev det här en hård tävling.
Favorit för vinsten var Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma), även om han skulle få hård konkurrens från sådana som Caleb Ewan (Lotto-Soudal), Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep)), Sonny Colbrelli (Bahrain-Merida), Alexander Kristoff (UAE Emirates), Michael Matthews (Sunweb) och André Greipel (Arkéa-Samsic)
Saknas på listan över sprinters var Mark Cavendish, som överraskande nog blev borta från Tour-laget av Dimension Data. Också saknades Marcel Kittel, som nyligen hade skilt sig från Katusha, och Fernando Gaviria (Förenade Arabemiraten), som vann den inledande sprintetappen förra året.
Från flaggvågen tog en paus på fyra av vägen, inklusive olympiska mästaren Greg Van Avermaet (CCC), som uppenbarligen ville ge de belgiska fansen en godbit på den första dagen av Touren. De andra ryttarna med honom var Natnael Berhane (Cofidis), Mads Würtz Schmidt (Katusha-Alpecin) och Xandro Meurisse (Wanty-Groupe Gobert).
Pelotonen var glada över att se dem gå, och inom 10 km hade pausen etablerat en lucka på över två minuter, som ökade till 3 min 30 sek efter 20 km, vid vilken tidpunkt pelotonen beslutade att gapet var tillräckligt stort. Anförda av Deceuninck-QuickStep och Jumbo-Visma började flocken kontrollera loppet och hålla pausen vid cirka tre minuter.
Med 152 km kvar, kom dagens största stigning – den berömda Muur van Geraardsbergen (eller Mur de Gramont, som fransmännen känner den). Dess inkludering i rutten var utformad för att fira historien om Belgiens mest vördade lopp, Tour of Flanders.
Som lokalbefolkningens favorit var Van Avermaet inte på väg att göra sig besviken, och han steg till fronten på kategori 3-klättringen för att ta maximala poäng på toppen.
Following the Muur kom Bosberg, en annan klassiker från Tour of Flanders, som såg Meurisse-toppmötet först, tätt följt av Van Avermaet.
Därmed satte sig Van Avermaet i loppets första prickiga tröja och, gjort klart, föll han tillbaka för att återgå till huvudpelotongen.
De återstående tre utbrytarryttarna fortsatte att pressa sig vidare genom den belgiska landsbygden, med pelotonen som höll dem vid cirka två minuter.
Med cirka 75 km kvar gick rutten över en lång sektion av kullerstenar – ännu en nick till historien om belgisk cykelracing – vilket hade effekten att minska pausens gap till under 20 sekunder och orsaka splittringar i huvudpaket.
Lagom till mellanspurten vid 69 km kvar, svaldes pausen av den jagande pelotonen. På sprinten tog Boras Peter Sagan maximala poäng på galopp för att börja sin gröntröjakampanj.
Därefter lugnade det ner sig lite, även om Deceuninck-QuickStep var tvungna att kontrollera hastigheten på flocken för att tillåta deras huvudsprinter, Viviani, att komma tillbaka efter en stag med mekanik.
Med 60 km kvar pressade Cofidis Stéphane Rossetto före pelotonen och fick ungefär en minut på sig. Detta fick effekten att skicka Ineos till fronten för att kontrollera tempot.
Medan det brittiska laget inte hade för avsikt att tävla på etappen, var det angeläget om att hålla sina GC-hoppfulla borta från problem i händelse av en krasch i flocken.
Även utan Chris Froome är Ineos fortfarande hem för de två huvudfavoriterna för totalen – förra årets vinnare, Geraint Thomas, och det 22-åriga underbarnet Egan Bernal – så laget var angelägna om att förebygga alla fel- uppgångar i tidiga skeden.
När pelotonen nådde 20 km kvar, och med Rossetto fortfarande en minut på vägen, började sprinterlagen organisera sig längst fram i flocken.
När takten ökade, resulterade en liten krasch mot baksidan av pelotonen i att en av GC-favoriterna, Astanas Jakob Fuglsang, träffade däcket och fick springa tillbaka med blodet rinnande längs ansiktet och armen..
Med cirka 10 km kvar, torkades Rossetto upp av framsidan av packningen, medan Fuglsang tog sig tillbaka till baksidan.
På inkörningen till Bryssel gjorde de breda vägarna det möjligt för teamen att ställa upp, där varje utgående tåg arbetade axel vid axel mot sina rivaler. En serie av 90° svängar hjälpte till att sträcka ut saker och ting lite, och när vägen smalnade av mot de sista två kilometerna var det Deceuninck-QuickStep som ledde flocken.
Med 1,5 km kvar tog en krasch Groenewegen, även om de flesta andra sprintfavoriter höll sig upprätt.
Michael Matthews ledde ut sprinten, tätt följd av Sagan, Ewan och Viviani. När linjen närmade sig kom Jumbo-Vismas Mike Teunissen från ingenstans och lyckades knäppa Sagan till linjen.
I slutändan, trots att det tappade sin stjärnsprinter i en krasch, lyckades det holländska laget ändå kamma hem den första gula tröjan i 2019 års Tour.
