Fd ryttare gör loppet i Bahrain-Meridas färger
Joaquim Rodriguez kör just nu det legendariska mountainbikeloppet Cape Epic, i färgerna från sin arbetsgivare, Bahrain-Merida proffsteam.
Rodriguez, som i månader förra året var föremål för många spekulationer när han bestämde sig för om han skulle fortsätta sin karriär som ryttare eller inte, gick så småningom med i Bahrain-Merida från Katusha och arbetar för närvarande inom laget som medlem i den tekniska och mentorskapspersonalen. Under sin ridkarriär tog han fem GC-podier på Grand Tours och vann både La Fleche Wallonne och Il Lombardia.
Loppet är ett parat mountainbikelopp som körs 19-26 mars i Sydafrika, och Rodriguez samarbetar med spanjoren Jose Hermida, som vann silver vid OS i Aten 2004 för mountainbike.
'Jag har fått en fantastisk start att arbeta med Bahrain Merida Pro Cycling Team och jag ser fram emot att få delta i ett av de största mountainbike-evenemangen i världen, sa Rodriguez innan starten. Jag är mycket motiverad och uppskattad möjligheten att samarbeta och lära mig av José, en av världens främsta mountainbikecyklister. Vårt mål är att prestera på högsta möjliga nivå, och vår senaste fysiska form bör sätta oss i en mycket konkurrenskraftig position. Men framför allt vill vi ha kul och njuta av detta nya äventyr.'
Paret var 45:a i prologen, och kom på nästan 15 minuter efter vinnarna, men efter den första etappen - en 101 km insats med 2 300 m klättring - har de tagit sig upp till 30:e tot alt.
