Ineos Grenadier visar sig vara starkast på grustoppen mot Campo Felice
'Det blir aldrig lättare, du går bara fortare' – så lyder citatet från Greg LeMond. Och det fungerar som en perfekt sammanfattning av gårdagens Giro d'Italia etapp 9.
En bergstopp på grus till Campo Felice, det verkade vara ett helvete för alla inblandade. Från Egan Bernal, som tog sig bort från sina rivaler i den allmänna klassificeringen i den stora ringen och in i maglia rosa, till den unge Atilla V alter, som avstod från den tröjan efter en tapper kamp, smärtan etsades in på varje ansikte som kämpade med berg igår.
Med bara en dag till första vilodagen är det fördel Bernal och Ineos Grenadiers. Campo Felice var det första ordentliga testet i årets Giro och laget klarade sig med råge. Sådana som Giulio Ciccone, Aleksandr Vlasov och, viktigast av allt, Remco Evenepoel lyckades klara av sina förluster till 10 sekunder eller mindre, men det var tydligt att Bernal var huvud och axlar över resten.
Efter tisdagens vilodag börjar loppet verkligen ta fart. Ett besök på den toskanska Strade Bianche, en ny bestigning av Monte Zoncolan, en Passo Fedaia/Passo Pordoi/Passo Giau trippelhuvud och sedan den sista veckan i de italienska Alperna väntar. Det är fortfarande allt att spela för.
För nu, Chris Aulds bästa bilder från steg 9:
