Mångsidig jacka i racersnitt som är lika varm som den vattentät
Med tanke på årets ovanligt milda vinterväder fram till de senaste veckorna har möjligheterna och behovet av en hardshelljacka hittills varit få. Jag har kommit på mig själv att oftare sträcka mig efter en termisk långärmad tröja och packa en race-cape "för säkerhets skull".
Santini Vega Xtreme-jackan gör allt dessa två plagg skulle, i ett formsytt, väderbeständigt paket.
Kärna är Polartecs Windbloc-tyg – en konstruktion i tre lager som klarar av tricket att ge gott om stretch på axlarna, ryggen och armarna på detta racerklippta plagg för åkkomfort samtidigt som det håller vind i schack (gör det mer effektivt än Gore-Tex Windstopper-material, enligt min erfarenhet).
Vid det sällsynta tillfället då jag har hamnat på att rida i motvind med regnvatten som blåst mot mitt bröst, har det varit svårt att inte kasta en blick ner och förundras över hur vatten pärlar sig på Vegas yta jacka och rullar av med vinden.
Köp nu från Pro Bike Kit för £210
Även om riktigt hemskt väder har varit sällsynt, har frostiga turer före arbetet eller stulna resor på morgonen på helgen i mina lokala banor framhävt trumfkortet för den här jackan: dess enastående förmåga att behålla värmen. Jag hade börjat bära den utan baslager under – så läcker var den att åka i – men att behöva dra upp blixtlåset till den punkt där "nip slip" var en klar möjlighet har lärt mig att en underväst i lätt mesh är ett måste.
Jackans kropp är där magin händer, men tanken på att hålla dina extremiteter skyddade är också imponerande. Trek-Segafredo-teamet tog på sig Vega Xtreme-jackor för 2018 års Milan-San Remo. Även om förhållandena det året inte var riktigt lika "slut på dagar" som 2013 – året då större delen av pelotonen hastigt slungade på Castellis Gabba-jacka – skyddades deras halsar och handleder av Santinis snygga handlag.
Jackans polartec Alpha-krage med chenilleeffekt fästs högt och tätt för att hålla isiga blåser borta, och armarna på Vega Xtreme sträcker sig bortom handleden för att täcka toppen av händerna och överbrygga mellanrum mellan manschett och handske med en Roubaix-fodrad, PU-belagd sektion.
Allierat med paret Rapha-handskar i neopren som jag sträcker mig efter på vintern, och en tight passform längs med armarna, är det ingen chans att kall luft strömmar upp i ärmarna.
Köp nu från Pro Bike Kit för £210
Den där dragkedjan framtill fästs också med en tjock metalldragare som lätt kan greppas och dras upp eller ner av en handskförsedd hand.
Och om du är den sortens galning som rider utan åtminstone ett kort stänkskydd när det blir smutsigt blöt, håller den vattentäta nedfällda fållen på Santini Vega Xtreme-jackan din baksida torr (även om den har en tendens att vända sig uppåt när man rider).
De tre förvaringsfickorna på baksidan sväljer en tub, minipump, geler och mina handskar, medan en extra vattentät ficka med dragkedja gör att jag kan bära min telefon/plånbok/sedlar med tillförsikt.
Vad jag skulle anse som den enda potentiella nackdelen kanske bara handlar om personliga preferenser. Och det är bara det: jag har haft åkattraktioner där jag helt enkelt har varit för varm. Vega Xtreme fångar värmen på ett briljant sätt, men även om armhålsventilation är märkbart effektiv, har min bål drabbats av fuktretention (liksom kakretention, efter festlig period, när jag tänker på det).
Allt detta, ibland tar oss tillbaka till att rycka ner dragkedjan och riskera en offentlig anklagelse för oanständighet…
