Det finns inget som att cykla som passar dig perfekt. Phil Taylor, arrangör av Bespoked bike show, förklarar varför
På samma sätt som du kanske besöker en skräddare för att få den perfekta kostymen, kommer ett besök hos en cykelramsbyggare att leda till en cykel som passar just dig. Tyget och snittet på kostymen säger mycket mer om både bäraren och skräddaren än summan av delarna, och det är samma sak med en skräddarsydd cykel. Det kommer att kännas som att det är en förlängning av dess ägare, vilket ger dem ett självförtroende som inget avskilt föremål någonsin skulle kunna. De som vet kommer att känna igen skaparens kvalitetsmärke. Andra kommer helt enkelt att se en snygg, välsittande produkt.
Richmond Denton, en anpassad cykelägare, sammanfattar det: När en cykel passar dig perfekt och förbättrar dina atletiska egenskaper, gör den dig automatiskt till en bättre cyklist. Jag svänger benet över toppröret och cyklar en fot längre, full av självförtroende.’
Tony Corke, cykelpassnings- och designinstruktör på The Bicycle Academy, förklarar hur den här känslan uppstår. Anledningen till att den specialanpassade cykeln är en så underbar cykelupplevelse är på grund av den tid och uppmärksamhet på detaljer som går åt till att designa och tillverka den. Det beror på de marginella vinsterna under monterings-, design- och tillverkningsprocesserna som resulterar i betydande förbättringar av cykelns funktion för dess förare.’ Dessa vinster kommer i form av mätbara fördelar och många saker som känns rätt.
Mycket av denna känsla av rättighet handlar om tröst. Det faktum att många av dagens ryttare har problem med komforten avslöjas av tillväxten av en hel bransch som ägnar sig åt att se till att cyklar som inte är på plats är korrekt monterade på föraren. Andy Morgan från Kinetic-One i Gloucestershire har monterat cyklar sedan 1999. Han säger: Dåligt passande cyklar och dåliga körställningar leder alltid till förlust av prestanda och hastighet, minskad motivation och i slutändan till skador. Att cykla handlar om så mycket mer än att bara ha ett anständigt kit – det handlar om frihet, utrymme och till och med om att behärska vår miljö och av vår egen vilja. Oavsett om du tävlar eller kör för nöjes skull ska det kännas bra. Det är därför synd att så många människor är obekväma och därför underpresterar på sina cyklar.
‘Ofta beror detta helt enkelt på att de inte är medvetna om hur unik deras kropp är, och att deras styrkor och svagheter – extremiteter, muskelstyrka, ryggradsform, vikt och flexibilitet – är unika för dem också. Chansen är stor att om de inte vet detta kommer de inte att veta att en cykel kan designas, byggas och konfigureras för att stödja deras styrkor och för att motverka deras svagheter. Enkelt uttryckt kan en skräddarsydd cykel katapultera prestanda till en ny dimension, förbättra kroppsposition och komfort, pedalslageffektivitet, muskelanvändning och energiförbrukning och minska vindmotståndet. Kort sagt, du blir snabbare och det kommer att kännas lättare.’
En av de andra stora fördelarna med att äga en cykel som är gjord för dig är att materialet som används kommer att passa din viktiga statistik och därför kommer sannolikt att spara avsevärd vikt. Robert Wade från Swallow Bespoke Bicycles förklarar, En skräddarsydd rams material och slang är v alt för att passa din vikt, körstil och den typ av åkning du planerar att göra. Den kommer att vara perfekt balanserad och kommer att kännas ett nöje att åka. En masstillverkad ram på 56 cm, säg, kommer att göras för att klara den maximala vikten som förväntas åka den storleken på ramen, som kan vara så mycket som 16 stenar (101 kg). Det betyder att den kommer att vara helt överbyggd och för styv och tung om du är en 10-stens (63 kg) ryttare.” Därför har den ikoniska cykelslangtillverkaren Reynolds cirka 500 olika rör tillgängliga för att skräddarsy en ram för att uppfylla kraven av ryttaren.
1935 lanserade Reynolds sitt berömda 531-rör (som hänvisar till 5-3-1-förhållandet mellan element i legeringen) och den tillverkas fortfarande idag. Reynolds 753-rör lanserades 1976, följt av 853 1995, sedan 953 2007. Förutom stål står titanrör för 15 % av verksamheten i Storbritannien.
Företaget hade enorma framgångar med 27 förare som vann Tour de France på Reynolds-slangar, med början med Charly Gaul 1958 följt av sådana som Anquetil, Merckx, Hinault, LeMond och Indurain. Det var en riktig brittisk framgångssaga och Reynoldsfabriken låg kvar på samma plats i 90 år, tills den 2007 slutligen flyttade från Hay Hall i Tyseley till en modern fabriksbyggnad i Shaftmoor Lane – fortfarande i Birmingham.
Välja ditt vapen
Om du vill ha en cykel som är snabb, snygg, bekväm, tuff, lätt och, viktigast av allt, designad av dig, måste du besöka en rambyggare. Men eftersom alla rambyggare kan ge dig en utmärkt passande och hanteringscykel, hur väljer du vilken du ska välja?
Bespoked – The UK Handmade Bicycle Show (pågår från fredag 15:e till söndag 17:e april 2016 i Bristol) är ett bra ställe att börja din forskning. Rambyggare från hela världen kommer att ställa ut sina cyklar och finns till hands för att ge råd och diskutera din framtida specialanpassade cykel. De flesta av cyklarna på utställningen har tagits i drift, snarare än att de byggts bara för visning. De är resultatet av partnerskapen mellan kund och tillverkare, och avslöjar de olika stilarna hos varje rambyggare och de olika material som de använder.
Du kan välja mellan stål, titan, aluminium, kolfiber, trä, bambu eller kanske en blandning av två eller tre av dem. Var och en har sina för- och nackdelar, men den överlägset mest populära är stål. Det har bestått tidens tand och är det material som alla andra jämförs med. Nya lätta stålrör (Reynolds 953 och Columbus XCr) är jämförbara i vikt med titan och kan göra ramar endast 400 g eller så tyngre än en genomsnittlig kolram.
Innovationer har säkerställt att Reynolds-slangar förblir en stapelvara för dagens skräddarsydda rambyggare. "Det som har hållit oss före spelet i alla dessa år är vår starka tro på produktutveckling", säger Reynolds VD Keith Noronha. "Vi är inte rädda för att försöka vara först i fältet med något".
De olika kvaliteterna återspeglar olika element som används i stålet, tjockleken och proportionerna i stämplingsprocessen. Generellt sett gäller att ju högre siffra, desto lättare och starkare blir stålet. Men Noronha ger ett varningens ord.
‘De högre betygen är mycket svårare att hantera, säger han. "Även om de är populära bland erfarna rambyggare, är marginalen för fel mycket mindre."
Vad skulle han föreslå för dem som vill ha sitt första hugg när de bygger en stålram? ‘Börja med något som 525-slangar; eller för en enbart brittiskt tillverkad produkt – använd 631 istället. Båda dessa alternativ är mycket mer förlåtande och tillåter nybörjare att göra billigare misstag.’
För vissa människor är sättet som rören sammanfogas av hantverkaren av primär betydelse och är deras främsta anledning till att välja den rambyggaren. Klackar är den traditionella metoden, där ett rör löds in i en hylsa (eller klack). Dessa kan vara handsnidade, polerade, kromade och konturerade i de mest utsökta former. Ett annat alternativ är den perfekt mjuka övergången av källödningen, medan vissa föredrar den kliniska effektiviteten hos TIG-svetsning.
Finishing touches
'Efter ramen är det näst viktigaste valet en gaffel eftersom det kommer att direkt påverka hanteringen och känslan av cykeln, säger varumärkeschefen på Upgrade Bikes, Rory Hitchens. Det finns ett begränsat urval av bra eftermarknadsgafflar och det är bäst att välja ett välrenommerat märke som TRP, som producerar den beprövade genomgående, skivspecifika CX-gaffeln.
‘Hjul är nästa stora val och det är klokt att spendera så mycket du har råd med. Lådprofilfälgar är klassiska, men varför inte välja kolfiber med djup sektion? Reynolds-serien, särskilt 46 Aero, är vansinnigt snabba men har överlägsen hantering i sidvind.’
När du har v alt din gruppuppsättning återstår anpassning att göra. Skivbromsar som den mekaniska TRP Spyre och den hydromekaniska TRP HY-RD kan monteras universellt på alla befintliga grupper (förutsatt att din ram har skivfästen) och kedjesatser som Turn Zayante M3 erbjuder ett elegant, helsvart utseende att hålla ögonen stadigt fästa vid blingen av din ram.
‘Praxis Works-ringarna på Turn-vevarna är kallsmidda, vilket gör att tänderna har mikrofunktioner för smidigare växling, säger Hitchens. Praxis Wide Range-kassett är ett utmärkt alternativ för dem som letar efter en djup växel från 11-40T. Och det finns en uppsjö av fantastiska delar där ute för att säkerställa att din skräddarsydda cykel ser helt rätt ut. Allt är en del av det roliga.’
Drömfabrik
När fröet har såtts om att få en cykel tillverkad, är det otroligt hur snart du inser att även om det finns delar av cyklar som du gillar, så finns det inget som har allt. Det är här magin händer och du börjar skapa din drömcykel – en cykel som ännu inte finns.
‘Jag kör en Donhou och den var värd varenda krona och varje minut av mitt liv som den absorberade under sin dräktighet, säger den stolta ägaren Ian Vincent. "Varje gång jag åker på den påminns jag om vad alla andra går miste om: känslan, hanteringen, den perfekta körställningen, barnen som ropar "snäll cykelkompis", folket på kaffet slutar stirra som om de har gjort det. har precis sett en kändis. Den har hjärta, den har själ. Viktigast av allt har den mitt hjärta och själ.’
Hur mycket input du har är upp till dig, men ju mer du lägger in, desto större blir den första turen. Ett par timmar på internet kan ta dig så djupt in i hur geometrin påverkar hanteringen att du kan bli expert, eller inse att en livslång forskning väntar.
Robert Wade säger: Att beställa en skräddarsydd ram är en process som bör vara helt involverad, en konsultation mellan dig och byggaren - trots allt är det en ram som kommer att vara kärleksfullt utformad för dig. Du har faktiskt input och kontroll över hur din cykel ska se ut och kännas, och det är en upplevelse som bör avnjutas och njutas. I början av resan kommer du att guidas till rätt passform och geometri för din kropp och körstil. Detta kommer att ta hänsyn till eventuella skador eller andra fysiska överväganden så att du kan vara bekväm och effektiv på cykeln. Du bestämmer sedan hur det ska se ut och vilka komponenter som ska monteras. Det blir din cykel, resan fortsätter när du tar första turen och varar sedan hela livet.’
Allt bra, kan man säga, men hur är det med kostnaden? Tja, ja, en specialanpassad handgjord cykel kan kosta var som helst upp till 1 000 pund, bara för ramen, och sedan kan du spendera samma sak igen på hjul, sadel och komponenter. Men detta är något du kommer att behålla för alltid, och på grund av tiden och den ekonomiska investeringen kommer det att uppskattas. De som har tagit trons språng har inget annat än beröm för hur skräddarsytt har varit det bästa beslut de någonsin tagit.
Bespoked öppnar för allmänheten fredagen den 15 april 2016 från 14:00 till 19:00, lördag 16:e 9.30 till 18.00, söndag 17 april 10.00 till 16.30. Förköpsbiljetter kostar £10 från bespoked.cc eller £15 vid dörren
