En bekväm sportig maskin från ett mindre känt märke, men den kanske gör dig sugen på kullarna
Thompson Maestro anlände till cyklistkontoret i början av våren, redo för testning, men innan du börjar prata om cykeln är det värt att titta på märket, ett märke som många i Storbritannien inte kommer att känna till.
belgiska sedan 1921
Thompson är ett belgiskt märke som har tillverkat cyklar sedan 1921, men som är mindre känt utanför Benelux-området än dess historia kan leda en förare att förvänta sig.
Varumärket grundades i staden Geraardsbergen, känd för sin kullerstensbelagda Muur. Staden och klättringen är kända för alla som har ett övergående intresse för Tour of Flanders, och det var vid det loppet som Thompson-cyklarna fick tidig framgång.
I 1942 års upplaga av det loppet vann man på toppen av en Thompson av 'Iron' Briek Schotte.
Här i Storbritannien finns varumärket i ett antal oberoende butiker runt om i landet, varav en är Destination Bike över toppen av Box Hill.
Ett bra alternativ till närstriden vid klättringens topp, den här cykelaffären och kaféet är ett bra ställe att se Thompson-cyklar och få en uppfattning om de många olika anpassade färg alternativen.
Det är de färg alternativen som utgör grunden för Thompsons skräddarsydda tillvägagångssätt, som ger kunderna chansen att designa utseendet på sin cykel, innan den byggs och levereras om cirka fyra till sex veckor.
Alla Thompsons landsvägscyklar och ramsatser i kolfiber är handsprayade och monterade i Belgien enligt varje kunds krav.
Varumärket erbjuder en onlinekonfigurator som gör det möjligt för kunder att designa sina egna färgställningar från en rad färg alternativ.
Därefter byggs varje cykel efter förarens önskade specifikation; inklusive valet av kol- eller lättmetallfälgar, alla Shimano-grupper, utväxlingar, skiv- eller fälgbromsar, stångbredd och spindellängd.
Thompson är angelägen om att driva detta anpassade element och lockar potentiella kunder med möjligheten att ha en cykel som inte matchar någon annan vid deras nästa idrottstävling eller på klubbloppet.
Cyklarna riktar sig starkt till den sportiga marknaden, vilket inte är dåligt, eftersom varumärkets uppdrag har varit att leverera cyklar med mer avslappnad positionering och förtroendeingivande geometri; cyklar som ger snabbhet och smidighet samtidigt som de tillför en grad av extra komfort.'
Med dessa syften i åtanke fick jag en Thompson Maestro för granskning.
Thompson Maestro-recension
Thompson Maestro designades med fokus på hastighet, ett rinnande resultat av märkets tidigare glans inom crit-racing.
Maestro är konstruerad av högmodul 3K vävd Toray Carbon, vars resultat är en styv och effektiv ram, men den ger lite mark när det kommer till vikt.
Kommer in på 7,87 kg (utan pedaler), det är knappast en tungviktare, men att 900 g eller så över andra cyklar kunde kännas i sluttningar.
Jag upptäckte att den accelererade bra på plan och kunde hålla farten, särskilt genom kurvor och i nedförsbackar, men tappade kanten något när vägen gick uppåt.
The frame
Som fallet är med alla moderna landsvägscyklar, finns det alltid en balans att hitta mellan styv, lätt och aero. Den tredje av dessa var aldrig en ledande övervägande eftersom cykeln är placerad för komfort hela dagen snarare än utbrytarhärlighet, så tonvikten ligger på de andra två faktorerna.
Det betyder inte att det är alltför trögt i motvind, men uppmärksamheten verkar ha varit mer fokuserad någon annanstans.
Cykelns vikt har berörts ovan, och de extra grammen känns som ett värdigt pris för hur styv ramen är.
Knuten till styvheten är en hanteringsnivå som nästan är i nivå med den jag har upplevt på mycket högre cyklar som Ridley Helium SLX, en annan belgisk cykel.
De tunna sätesstagen är källan till cykelns komfort och jag skulle gärna ta mig an ett sekeltur eller tufft sportigt på den här cykeln.
Hjul och växlar
Maestro kom med märkets egna Carbon TRC FCC040 Rim Brake Wheelset. Dessa hjul kan ta en del av äran för cykelns platta hastighet eftersom mittdjupet tillät dem att glida genom luften relativt lätt.
Men trots införandet av Swiss Stop bromsbelägg i kolfiber, var bromsning i vått tillstånd långt ifrån säker och det kunde ta en liten stund för beläggen att bita på kolfälgen.
Byggningen jag testade kom med den senaste Shimano Ultegra mekaniska gruppuppsättningen, vilket innebar att växellådan – när den ställs in på rätt sätt – är felfri, vilket var ännu viktigare när man snabbt klickade igenom växlarna när man tog upp cykeln till toppen hastighet.
The ride
På en torr dag, när jag tog på en platt tur, kom den här cykeln med i en tillfredsställande hastighet, tog den kraft jag kunde uppbringa och använde den för att driva ryttare och cykel framåt.
På våta dagar, som nämnts tidigare, var historien något annorlunda. Ytterligare försiktighet krävdes och längre bromssträckor var nödvändiga för att ge bromsarna tid att bromsa de hala kolfälgar.
När det gäller komfort utmärker cykeln sig och skulle se vilken ryttare som helst för en hel dag i sadeln. Det är dock inte sagt att det är en slarv, och balansen mellan hastighet och komfort är ungefär den rätta för en cykel med denna specifikation.
Slutsats
Thompson Maestro Carbon Ultegra landsvägscykel är en maskin som jag skulle ha velat köra mer under sin tid med mig eftersom den var ganska rolig att cykla och aldrig lämnade mig ute efter att avsluta en tur tidigt på det sätt som en över- aggressiv racer kanske.
Med individualitet tillgänglig genom de anpassade färg alternativen och den personliga touchen av att köpa personligen från en handplockad oberoende återförsäljare, är Thompson ett märke som är värt att titta på när man letar efter en ny cykel.
Inte felfri, men ganska solid i alla rätt områden, Thompson Maestro skulle passa de allra flesta förare för en sommar med långa turer och utmanande sportaktiviteter.
