Anpassade ortotiska insatser för cykelskor lovar mer kraft och färre skador. Cyklisten upptäcker om anspråken håller
Som vilken vis som helst kommer att säga dig, är nyckeln till att bygga något av kvalitet och styrka att få rätt grund. Och varje cykelmontör kommer att tala om för dig att korrekt cykelposition och kraftöverföring genom dina pedaler måste börja med fötterna.
‘Få det här fel och det är som mannen som byggde sitt hus på sanden, säger Mick Habgood, sportfotterapeut på Cyclefit, medan han talar om för mig genom några enkla övningar och specifika rörelser samtidigt som han stirrar intensivt på mina fötter. Att bygga på en betongbas är den bästa situationen, och genom att använda skräddarsydda ortoser kan vi tillhandahålla det för din kropp – en stabil, optim alt placerad, välstödd plattform att köra från. Den viktigaste aspekten av testningen är att identifiera vilken typ av framfot klienten har och hur denna position påverkar kedjan av muskel- och ledeffekter vid fotleden, knä och höfter under varje cykelvarv.
‘Det som är unikt med cykling jämfört med till exempel löpning är att variablerna är mycket mer begränsade, så det du ser på kliniken översätter mycket mer till verkliga scenarier utomhus, tillägger han. "Foten förblir statisk och det är inte den sagittala rörelsen [häl till tå] som är viktig utan den laterala [sida till sida]. Som sådan är ortoser för cykling väldigt olika eftersom jag försöker blockera och balansera foten, inte uppmuntra den att röra sig.’
Habgood undersöker mina fötter både i vila och under rörelse. Det finns ingen högteknologisk utrustning inblandad i detta skede, bara hans tränade öga, en anteckningsbok och en penna. Först när han är klar kommer tekniken. Jag sätter mig i mina cykelskor, nu utrustade med oblattunna, Gebiomiserade tryckkarteringsmattor under standardsulorna, och klättrar ombord på den passande jiggen. "Vi skulle kunna göra det här på en turbo-tränare, men genom att använda jiggen kan vi snabbt ställa in din position och samtidigt kontrollera dina knäns inriktning med Dartfish-systemet", säger Habgood.
När jag trampar genom en rad olika intensiteter tränas Habgoods ögon på monitorn, och programvaran ger en visuell bild i re altid av storleken och spridningen av trycket som min fot utövar i skon. Jag får inte se skärmen, ifall jag skulle bli frestad att ändra min naturliga trampstil för att förbättra data. En ögonblicksbild av denna data tas och Habgood säger till mig att han redan är säker på att vi kan göra några förbättringar, och han producerar en kroppslös skelettfot för att hjälpa till att förklara sina fynd.
'Mitt mål är att identifiera asymmetrier och att jämnt fördela krafterna över hela framfoten från 1:a till 5:e metatarsophalangealleden (MPJ) så att när du försöker generera maximal kraft under varje pedalslag, du slösar inte tid och energi.'
Bli gips
När Habgood lägger strimlor av våt gips över min fot kan jag inte låta bli att erkänna att känslan är ganska behaglig. Han säger: 'Du kan använda 3D-skanning, eller ta skumavtryck eller andra viktade avtryck, men anledningen till att jag gör gipsavgjutningar med foten oviktad är för att det är jag som styr vad foten gör, inte du. När du står är din fot inte balanserad, så inte i dess neutrala läge.’
De gipsgjutna formarna på mina fötter används för att tillverka de skräddarsydda ortoserna med kolfiber, en process som tar några dagar, så jag måste göra ett återbesök för den sista delen av processen. Ortotik har utvecklats mycket under det senaste decenniet. Medan de tidigare skulle ha varit skrymmande och tunga, betyder modern användning av kolfiber för strukturelementet att de nu kan vara tunna och starka, vilket gör dem stabila och styva samtidigt som de tillför mycket lite vikt eller bulk till skon. Jag är angelägen om att ta reda på om dessa snygga skär faktiskt kan förbättra min körning.
‘Det finns två huvudsakliga saker vi kan sikta på att förbättra: smärta och prestation, säger Habgood. Allas fot är olika. Det spelar ingen roll hur foten ser ut - det är hur mycket den rör sig. I de flesta fall har människor en förhöjning av den första strålen. Det betyder att deras stortå MPJ sitter högre än de andra när fotleden är i sitt mest neutrala läge. Detta kallas supinatus.
‘För att generera kraft under nedslaget, kollapsar foten och pronerar [roterar inåt] tills den första MPJ är tillräckligt kontaktad med skosulan för att kunna överföra kraft. Genom att göra så saktar den ner kraftöverföringshastigheten mellan kroppen och pedalen; det ökar trycket längs framfotens laterala kolumn, och det ökar den potentiella felspårningen av de proximala lederna [ankel, knä, bäcken] under hela cykelrevolutionen, vilket ökar utmattnings- och skadeprevalensen.
'Den största fördelen med ortoserna är helt enkelt att föra upp marken till foten, och som sådan förhindras foten från att rotera eller driva i onödan och trycket fördelas över hela foten och inte bara ett specifikt område, vilket är ineffektivt och oundvikligen skulle leda till smärta, tillägger Habgood.
Som ett sista steg är det tillbaka till passningsjiggen för att genomgå samma ridprotokoll som tidigare, bara den här gången med den anpassade ortosen monterad på mina skor. Återigen visar Gebiomized tryckkartläggningsmjukvara tryckpunkterna på mina fötter när jag trampar. När testet är över visar Habgood mig före och efter ögonblicksbilderna. De nya bilderna visar en jämnare tryckspridning över hela framfoten. Röda områden – tryckpunkter eller hotspots – har eliminerats helt. Ur mitt perspektiv känner jag mig mer av en koppling till cykeln när jag trampar, och jag är inte medveten om att det finns någon kontaktpunkt inuti skon, vilket Habgood säger är det perfekta resultatet.
'Varje innersula som erbjuder en ökad nivå av stöd är förmodligen bättre än ingenting, men skillnaden mellan en prefab [från hyllan] och en helt anpassad ortos ligger i grunden på en skala av olika nivåer av stöd och specificitet, ' han säger. "Med en helt anpassad ortos kan vi betrakta foten som framfot och bakfot separat och stabilisera var och en därefter. Ett vanligt misstag med prefab-inläggssulor är att koncentrera sig för mycket på framfoten, eftersom det här är området där kraften överförs till pedalen, men så mycket av framfotens stabilitet kommer från stabilisering av bakfoten.'
Det anpassade alternativet är inte billigt – dessa kostar £395 – men när du tänker på de pengar som många förare är beredda att spendera på cyklar och kit för några uns sparad vikt eller en aning extra fart, om rätt ortoser kan hålla dig att rida effektivt och skadefri, då är de säkert värda varenda krona.
Kontakt: cyclefit.co.uk
