Om den sorterade sin hängande ficka och säckiga armar skulle det här vara en nästan perfekt produkt
Rapha Explore Gore-Tex huvtröja är den senaste biten i märkets äventyrspussel. Från och med tekniska t-shirts och bibshorts med sidfickor, är det en del av en push från det lyxiga brittiska märket att tilltala den hippa, äventyrstypen. Världens Taylor Phinney's.
Den nya Explore-tröjan är en avslappnad halvdragkedja som använder Gore-Tex-teknik för att hålla dig torr, påstår sig hålla dig varm och bekväm och kan till och med göras om till en kudde som leder till att Rapha hävdar att den är förberedd för äventyr året runt' både på och av cykeln.
Så på nominellt värde är det lite av allt du behöver. Men är det ingen mästare?
Vattentät, värme, andningsförmåga
Alla som tidigare har använt Gore-Tex-produkter kommer att veta att dess slogan "garanterat håller dig torr" är sanna nyheter, inte den falska guffen som man trampar så ofta när man pratar vattentätt.
Jag tyckte att dess magiska trelagerskonstruktion med membran visade sig vara ogenomtränglig för även de mest skyfall. Att pärla vattnet ovanpå jackan skulle inte suga in och orsaka fukt, det skulle bara rinna av.
Och även om jag inte testade den till ytterligheterna av att stå i regnet i fem timmar (för vem gör det egentligen?) så bar jag den här jackan på fotbollen nyligen (den är trots allt designad för att bäras av cykeln också) och det visade sig vara tillräckligt tufft för att hålla ute hela 90 minuter av regn samt ytterligare 60 minuter av regn medan vi försökte vada genom folkmassorna för att ta tåget hem.
Stormhuvan gör också susen för att hålla dig torr. Den sitter tätt mot huvudet, och även om den får dig att se ut som en infantil sköldpadda, passar den under en hjälm och förhindrar öppningar som potentiellt kan släppa in väta. Och den låsta dragkedjan, som håller allt vatten ute också, vilket definitivt är värt att nämna.
Om du är så tunn, förvänta dig inte att Rapha Pullover ska vara din räddning mot de mest bittra temperaturer. Men återigen, det var aldrig designat för att vara det. Faktum är att med sin lösa passform är det bättre att fungera som ett sista lager över ett baslager och vintertröja på cykeln och en skjorta och tröja av den.
Även med nämnda lager för att hålla dig varm kan jag inte säga att det gick för långt åt andra hållet heller, vilket ger din typiska koka-i-påsen-känsla som några vattentäta jackor. Den här tröjan andas.
Fit
Rapha beskriver passformen som en "avslappnad terrängpassform för komfort på och utanför cykeln" och jag skulle säga att det är en ganska perfekt bedömning.
Tröjans kropp är din traditionella box-cut, ingen formning, bara en fyrkantig passform som är designad för att vara lös och obegränsad när du tillbringar de långa dagarna med att utforska vildmarken i sadeln.
För den genomsnittliga whippetcyklisten kanske du tycker att din vanliga storlek är lite för säckig, även om du tar hänsyn till att den är "avslappnad" och att du kanske föredrar en storlek mindre.
För mig gjorde den stora susen som var att "sänka storleken" enligt Raphas storlekstabell. Jag tyckte att den fortfarande var tillräckligt lös för att vara bekväm och bäras som ett sista lager men passade precis tillräckligt för att inte bölja i vinden och fungera som ett provisoriskt segel när man rider.
Armarna hopar sig som ärmarna på en Tudor-monark, vilket är ganska irriterande när du rider. Materialet fortsatte att samlas runt överarmen och fastna på bröstet på jackan, vilket visade sig vara lite restriktivt ibland. Förmodligen min enda oro när det gäller passform.
Storage
Nu måste jag plocka upp fickorna. Rapha har bara använt en till Explore-tröjan. Den är stor och på bröstet och har interna nätavdelare för att hålla din Camus-roman från dina kaffevågar och din mustascholja från din akuta avokado.
I praktiken är det vettigt. En stor, lättåtkomlig ficka som inte finns på baksidan av jackan, som när den är laddad kommer att sjunka ner under din sadel.
Men i verkligheten skapar den främre fickan bara en oönskad häng på framsidan som, när du rider, kommer i vägen för dina knän när du trampar. Även med bara en telefon innebar jackans avslappnade passform att framsidan skulle falla ner och i vägen.
Enligt min mening kan detta lösas genom att göra fickan tätare, vilket innebär att det blir mindre material att hänga. För att motverka den förlorade förvaringen lägger du till en liten bakficka, stor nog för en telefon eller lite mat, för att fördela dina saker därefter.
Jag hade faktiskt en gång en Fed Perry x Bradley Wiggins tröja som hade den här kombinationen och det fungerade jättebra.
Också, en tröja som är designad för att gå utanför cykeln, som Rapha vill att den ska vara, bör ha en känguruficka på bålen för att hålla händerna från kylan och låta dig använda den där lutande Liam Gallagher-swaggern när du går på vägen.
Ärligt talat, fickor är viktiga för att ge dina händer syfte och utan dem får du bara att känna dig obekväm.
Extras
Rapha brukar göra de små sakerna bra och det finns inget undantag med Explore-tröjan.
Tvärs över jackan finns det hi-vis-detaljer som på bröstet och baksidan för att hålla dig sedd när du rider på natten och en snygg sladd på baksidan av luvan som gör att du kan hänga upp jackan utan måste haka fast den på själva huven.
Det finns ett borstad mikrofibermaterial på insidan av huvan för komfort. Det är mjukt, förhindrar irritation och är ett härligt material att mysa med när man somnar på tåget hem, som jag lärde mig från första hand.
Köp nu från Rapha för £250
Det största extra av dem alla är dock att den här tröjan faktiskt fungerar som en provisorisk kudde. Snyggt att vikas in i sin egen framficka, blir jackan snart en "prylsäck" som du kan vila huvudet på under dessa övernattningsturer. En smart design som, återigen, på pendlingen hem från jobbet, fungerade en njutning.
Nu, eftersom den här fickan fungerar som en kudde, kanske du tror att den motsäger mitt krav på en liten framficka, men jag tror inte att den gör det. Jag tror fortfarande att du skulle kunna passa hela jackan i sig själv med en tightare ficka, och om något kan det faktum att den är så tätt packad resultera i en fastare provisorisk kudde, precis som jag vill ha den.
Pris
Att läsa £250 på prislappen kan räcka för att få även Raphas mest troende kunder att kvävas av sin mandelmjölk, men för en Gore-Tex-produkt är det ungefär i nivå med konkurrenterna.
Berghaus Gore-Tex-jackor kostar norr om 200 pund och motsvarande i Patagonia är över 300 pund. Även cykelspecifika Gore-Tex-kläder som Castelli Idro kostar cirka 200 £.
Det finns vissa konkurrenter som använder liknande Gore-Tex-teknik som är billigare men chansen är stor att kvaliteten inte blir lika bra. Dessutom vet du att du kommer att betala en liten premie för Rapha-logotypen, men det är så det går för en premiumprodukt.
Slutsats
Om du vill ha en jacka för livet på och av cykeln som kan användas för cykelpackningsäventyr, en dag med promenader och trav på puben, då gör Rapha Explore Gore-Tex-tröjan verkligen jobbet.
Den håller dig torr, den lager för att hålla dig varm, de reflekterande detaljerna gör att du syns och det faktum att den fungerar som en kudde är ganska briljant. Även om du, med sina baggy armar och hängande ficka, kan bli frustrerad över några av den här jackans finare detaljer.
Rapha Explore-tröjan är den bästa och lyckligtvis är den en mästare på vissa.
