James och Joe kommer ikapp Ben Tulett, nästa stora grej inom brittisk cykling och den yngsta avslutaren i Liège på över 100 år
Ben Tulett kanske bara är tonåring men han är utan tvekan nästa stora grej för brittisk cykelsport. Han är tvåfaldig juniorvärldsmästare i cykelcross, lagkamrat till Mathieu van der Poel i Alpecin-Fenix och, 19 år gammal, den yngsta ryttaren som avslutat Liege-Bastogne-Liege sedan 1909.
Följer i fotspåren av den unge stjärnan Tom Pidcock, visar Tulett en snabb uppgång mot toppen av sporten och i slutändan drömmen han har haft sedan han var fem år gammal, nämligen att vinna Tour de France. Han är definitivt en att titta på.
The Cyclist Magazine Podcast träffade Ben nyligen för att diskutera att vara lagkamrater med Van der Poel, varför att tävla i Liege är som att åka i Kent, ha en belgisk fanklubb och hans största prestation – att ha rekordet på sin lokala 10-tal.
Här är några av höjdpunkterna:
Cyklist: Så Ben, du är en flerfaldig världsmästare och proffsförare för Alpecin-Fenix men jag känner dig bäst för din största prestation, med Q10/27 Bexley 10 mils temporekord!
Ben Tulett: Jag satte det tillbaka 2018, det är så bra 10. Upp för fem miles och ner för fem miles. Det är så vidrigt speciellt på vägen ut att du måste klättra hela vägen upp till rondellen vid femmilsmärket.
Jag njuter verkligen av att alltid ge det en bra crack på en onsdagskväll. Jag menar, det är bara så roligt att bara gå upp dit varje onsdag och det är en så vänlig atmosfär där uppe.
Det är konkurrenskraftigt, men alla bara njuter. Det är bara 20 minuter av ren smärta och vånda. Och du vet bara att du måste anstränga dig riktigt hårt i början.
Jag satte också det rekordet på juniorutväxling så jag snurrade som en galning på nedstigningen till mål. Jag tror att jag kommer att behöva en 55t kedjekrans om jag vill gå under 21 minuter.
Cyc: Men egentligen borde vi alla prata om det faktum att du, 19 år gammal, blev den yngsta ryttaren att avsluta Liege-Bastogne-Liege sedan Victor Fastre 1909 Hur var det att tävla på ditt första monument någonsin?
BT: Jag tycker att en av de konstigaste sakerna var att titta på det loppet och se att det var 260 kilometer långt. Vad jag insåg efter loppet var att 260 km är så annorlunda än bara 200 km eller 210 km, en sträcka som jag hade tävlat två eller tre gånger tidigare.
De där extra 50 eller 60 km är bara en värld av skillnad, särskilt efter att redan ha gjort 150 km i Ardennerna innan du körde de riktigt hårda sista 100 kilometerna av loppet.
Och den sista 100 km är verkligen där loppet görs. La Redoute, Roche-Aux-Faucons, alla de stora stigningarna i loppet, de är alla bokstavligen i de sista 50 kilometerna av loppet så du måste vara fräsch för att slå de stigningarna om du vill ha ett resultat där.
Det är verkligen svårt att inte tänka på att inte nå mål och du måste verkligen lägga det i bakhuvudet när det fortfarande är 70 km kvar eller vad som helst.
Lyckligtvis hade jag aldrig känslan av att jag inte skulle ha slutat – vilket var ganska skönt att ha, men jag tror att det verkligen slog mig under den sista timmen av racing, man börjar verkligen känna sig helt knäpp.
Cyc: Du tävlade också med minst 25 killar som var gamla nog att vara din pappa, inklusive Chris Froome och Greg Van Avermaet. Blev du överhuvudtaget starstruck?
BT: Du kunde inte ha uttryckt det bättre, jag hade den känslan. Jag befann mig vid ett tillfälle i loppet bredvid Chris Froome och det var bara en enorm chock för systemet.
Jag kände att jag var tvungen att nypa mig själv för att du ser dessa legender om sporten växa upp hela ditt liv, och så plötsligt står du på startlinjen med dem. Och du är i paritet med dem i loppet.
Det är en lite konstig känsla men det var också riktigt coolt. Jag älskade bara varje minut av racing och tog bara in så mycket jag kunde och försökte lära mig så mycket också.
Cyc: Hur mycket svårare är det att tävla på WorldTour-nivå?
BT: I slutändan är tävlingshastigheten otroligt hög, speciellt under de sista två till tre timmarna av loppet, så du märker verkligen skillnaden i hastighet eftersom det bara blir snabbare och snabbare när du närmar dig mål.
Jag tror att det är en stor skillnad mellan jämnt jämfört med 2.1-lopp som fortfarande är professionella lopp, WorldTour-evenemangen körs bara mycket hårdare från pistolen.
Särskilt på Fleche Wallonne, till exempel, eftersom utbrytningen hade 10 minuters fördel vid ett tillfälle så vi var verkligen tvungna att ta oss vidare under de sista 100 kilometerna av loppet för att ta tillbaka dem och det gjorde vi nästan 't.
Cyc: Men du gjorde det fantastiskt på Fleche Wallonne, och slutade 35:a i vilket var ditt första WorldTour-lopp?
BT: Ja, jag gick in i det utan att förvänta mig något och bara ge det mitt bästa för laget och bara se vad som skulle hända. Så när loppet utvecklades, befann jag mig nära fronten och gav det en bra chans på den sista bestigningen av Mur de Huy.
Det är en vild stigning, jag ska inte ljuga, men jag tror att vi faktiskt har en riktigt bra sorts simulering av den typen av ras runt där jag bor i Kent. Vi har saker som Toys Hill, mycket liknande typer av kullar som de du hittar i Ardennes Classics.
Vi har också York's Hill som har otroligt liknande lutningar som Mur de Huy så jag tror att vi faktiskt kan replikera den typen av ras riktigt bra där vi bor här.
Cyc: Så vilken typ av ryttare är du?
BT: Min ambition är att i slutändan bli en GC-åkare, det har varit mitt mål och dröm sedan jag började cykla, att tävla i en Grand Tour har alltid varit den största dröm.
Jag skulle älska lopp som Liege, men det är GC, att tävla de där långa stigningarna – det är det jag älskar mest med cykling och förhoppningsvis är det där jag kommer att göra mitt namn för mig själv.
Att vara på startlinjen för Tour de France en dag är nog av en dröm, än mindre något annat. Men jag måste precis försöka bli den bästa ryttare jag kan vara.
För mer, lyssna på Ben Tulett-podden nedan
