En hel del potential, behöver bara några justeringar för att få ut det bästa av det. Fotografi: Mike Massaro
Här är en liten cykeltrivia att berätta för dina vänner på puben (om din nivå såklart tillåter): Merida är den näst största cykeltillverkaren i världen, efter bara Giant.
Här är en annan liten guldklimp: namnet kommer från de kinesiska stavelserna "Mig" som betyder vacker, "Ri" som betyder bekväm och "Da" som betyder flytande och rörlig.
Me-Ri-Da, grovt översatt, står för cyklar byggda för att prestera med stil och en medgiven åkkvalitet.
Detta mantra är representerat i Scultura Endurance-sortimentet. Scultura är Meridas WorldTour-tävlingsvapen, som används av Team Bahrain-McLaren, men Endurance-versionerna har fått dessa racier egenskaper mildrade något för att passa de längre dagarna i sadeln.
Lite extra komfort har ställts in genom en kombination av en lite mer avslappnad körställning och extra följsamhet, plus att geometrin ger extra stabilitet vid hastighet.
Outöver det finns det utrymme för upp till 35 mm slick-däck. Det betyder inte att dessa cyklar är sena och oförmögna att gå fort, bara att stapeln och räckvidden (584 mm respektive 380 mm) är skräddarsydda för den mer kräsna delen av marknaden än typerna 'Jag bryr mig bara om mina kraftsiffror'.
Modellen som testas är den bästa 7000-E och den är onekligen slående i klarblått, specificerad med Shimanos Ultegra Di2 och DT Swiss P1850 Spline DB23-hjul.
Färdigbehandlingssatsen består av Meridas egna interna delar, som inte är krusiduller men ger mer än tillräcklig prestanda.
Köp Merida Cultura Endurance 7000-E från Tredz nu
Andra fina detaljer inkluderar den direktmonterade bakväxelns hängare, som är en förvånansvärt sällsynt funktion med tanke på denna monteringsstil (som banat väg för av Shimano) som styvar upp korsningen med ramen för att säkerställa exakt, skarp växling.
Kabeln är internaliserad och sköts snyggt framtill, och det finns också ett snyggt multiverktyg gömt under sadeln.
På vägen är Scultura Endurance 7000 en mycket kapabel mil-munchare. Som utlovat ger den en avslappnad passform, stabilitet och hantering som gör att du kan kryssa nerför backar i hastighet med säkerheten hos en bowlingklot snarare än en shoppingvagn som inte har kontroll.
CF3 kolfiberramen och gaffeln väger respektabla 1, 124g och 411g, men överlag känns cykeln en aning portly vid 8.52 kg. En del av den resulterande tröga känslan i uppförsbacke kan tillskrivas hjulen och däcken, men jag tycker att funktioner som skivbromsen i aluminium är överflödiga.
De är till för att hjälpa till att avleda värmeuppbyggnad genom bromsning, men jag skulle vilja hävda att skivbromsstillverkarna redan gör tillräckligt för att säkerställa säker och effektiv bromsning.
När det gäller de där hjulen och däcken tycker jag att Merida har missat ett knep här. Bredare gummi kan potentiellt erbjuda flera fördelar – förbättrat grepp, komfort och till och med punkteringsmotstånd – men denna potential kan bara realiseras fullt ut som ett system inklusive hjulen, och mest optim alt som en slanglös installation.
DT Swiss P1850-hjulen är tubeless-kompatibla men cykeln levereras med innerslangar. De 18 mm interna fälgdimensionerna är också smala enligt moderna standarder, så 32 mm-däcken buktar ut som glödlampor utanför fälgvulsten, vilket ökar rullmotståndet och luftmotståndet.
Situationen försvåras ytterligare av Continental GP 4-Season-däcken, som är däckvärldens hobnail boots och gör att hela systemet känns träigt och trögt.
Kombinationen försämrar verkligen åkkvaliteten. Jag bytte snabbt till ett Zipp 303S-hjulset i kolfiber med 28 mm slanglösa däck och kände direkt förbättringar i vikt, smidighet, feedback från vägen och komfort.
Att byta till tubeless hjälpte till att övervinna en del av ramens styvhet och ökade komforten tillbaka till en nivå mer som jag skulle förvänta mig av en cykel som syftar till "uthållighet".
Lyckligtvis klarar sig Merida bra mot sina rivaler när det gäller pris, så besparingarna kan spenderas på uppgraderingar, även om det är frustrerande att små justeringar som denna inte redan anses av märkena för att göra det bästa av sina cyklar raka ur kartongen.
Köp Merida Cultura Endurance 7000-E från Tredz nu
Välj i satsen
Fizik Infinito R1 Stickade skor, £350, extrauk.co.uk
Fizik var först med att marknadsföra med stickad teknik, som nu används i stor utsträckning i racerskor på högsta nivå. Den erbjuder ökad andningsförmåga, förbättrad komfort, minskad vikt och förblir ändå hållbar och stödjande.
Lägg till en förstklassig UD-kolsula och resultatet är en sko på racernivå som ger dig lust för ingenting (förutom kanske lite extra värme på vintern).
Jag tyckte att Infinito R1 Knits var några av de bekvämaste cykelskorna jag någonsin testat, med noll tryckpunkter eller hotspots även när de är helt nya.
Köp Fizik Infinito R1 Knit-skorna från Wiggle nu
Alternativt…
Ditch the Di2
Scultura Endurance 6000 (£2 500) använder samma ram och gaffel och en nästan identisk spec, men byter ut Ultegra Di2 mot dess mekaniska motsvarighet för att erbjuda en anständig besparing för minimal prestandaförlust.
Köp Merida Scultura Endurance 6000 från Tredz
Billigare fortfarande
Om du väljer Shimano 105-specifika Scultura Endurance 4000 (£2 000) – återigen med samma kolfiberram/gaffel som toppmodellen – skulle besparingen betala för en anständig hjuluppgradering.
Köp Merida Scultura Endurance 4000 från Tredz
Spec
| Frame | Merida Scultura Endurance 7000-E |
| Groupset | Shimano Ultegra Di2 |
| Bromsar | Shimano Ultegra Di2 |
| Kedjeset | Shimano Ultegra Di2 |
| Cassette | Shimano Ultegra Di2 |
| Bars | Merida Expert SL |
| Stem | Merida Expert CW |
| Siddel | Merida Expert CC |
| Sadel | Merida Expert CC |
| Hjul | DT Swiss P1850 Spline DB23, Continental Grand Prix 4-säsonger 32 mm däck |
| Vikt | 8,52 kg (storlek medium |
| Kontakt | merida-bikes.com |
Alla recensioner är helt oberoende och inga betalningar har gjorts av företag som visas i recensioner
