Den mäktiga cykeldatorn kan ha träffat sin match i den senaste sorten av bärbara enheter. Fotografi: Rob Milton
En gång i tiden var tiden det enda en klocka kunde säga. Nu har de dock blivit smarta. Klockor har blivit alltmer kapabla och mångsidiga till den punkt där de kan spåra, spela in och analysera otaliga mätvärden exakt.
Som ett resultat av detta utses de nu som ett giltigt alternativ till cykeldatorn.
Omvänt har "huvudenheten" varit ett värdefullt verktyg i många år och är en enhet som är så förankrad i cykelkulturen att många inte ser att den går fort någonstans. Så vilka är de faktorer som kan se att maktbalansen definitivt förändras åt det ena eller andra hållet?
En av de främsta fördelarna med smarta klockor jämfört med dedikerade cykeldatorer är deras förmåga att spåra fysiologiska och prestationsmått över olika sporter.
‘Olik träning anstränger kroppen på olika sätt, så vår Polar Grit X-klocka har en funktion som heter "Training Load Pro", säger Polars Olutoyin Fatile. "Det ger individen information om hur träningspass belastar både deras kardiovaskulära system och muskuloskeletala system.
' Individen kan också lägga till subjektiv belastning i mixen, så att de får en helhetssyn på hur träningspass stressar kroppen och hur prestation kan påverkas. Det kan hjälpa till att hitta en balans mellan träning och återhämtning.’
Rich Robinson, Garmins produktchef i Storbritannien, förklarar att det inte bara är olika typer av sport som påverkar prestation och återhämtning, utan också livsstilsfaktorer. Allt detta är en smartklocka idealiskt placerad för att spela in eftersom den, till skillnad från cykeldatorer, kan användas dygnet runt.
"Föreställ dig din kropp som ett batteri", säger han. "Låt oss säga att en vanlig dag kör ner dig till 50 % och efter en god natts sömn är du "fulladdad". Att lägga till lite träning kommer att tappa batteriet ytterligare, sedan kastar du in familjeliv, arbetsstress och en dålig natts sömn, och du kanske bara "laddar om" till 80 % eller 90 %.
‘Efter ett tag kommer den trenden att vara skadlig för din prestation och i slutändan din hälsa. Det är därför klockor som vår Fenix 6 Solar har en "Body Battery"-funktion som hjälper användaren att göra välgrundade val av när de ska träna och när de ska vila, i motsats till att bara försöka träffa en given TSS (Training Stress Score) eller distans i en vecka med en cykeldator.'
Som Coros-ägaren David Song också nämner erbjuder smartklockor möjligheten att effektivisera uppkopplad teknik. Coros Apex Pro-klocka spårar hjärtfrekvensen, vilket eliminerar behovet av ett bröstband, och påstår sig också bedöma syrenivåerna i blodet, vilket kan vara fördelaktigt när man tränar på höjden.
Batteritiden tenderar att vara bättre än i cykeldatorer också, en fördel som Garmins senaste smartklockor sträcker sig ännu längre med sin solenergiteknik.
Inte så enkelt
Inramat i det sammanhanget verkar det vara fallet för en utbredd övergång till smarta klockor och övergivandet av huvudenheter skärs och torkas. Ändå har dedikerade cykeldatorer flera inneboende fördelar som smarta klockor kanske aldrig kan överträffa.
"Klockor har en begränsad skärmstorlek", säger Song. "Det kan vara lättare att läsa olika mätvärden och följa navigering från den större skärmen på en cykeldator än från en klocka direkt."
Dessutom är alla cyklister som pratade med överens om att det inte är idealiskt att lyfta en hand från ett styre för att se en klockskärm.
‘Du kan bära klockan på insidan av handleden, men trots det är det säkrare att alltid fokusera på vägen med båda händerna på styret, säger Song.
Med tanke på att Garmin är marknadsledande inom både cykeldatorer och smartklockor kan Robinson ge en välinformerad syn på en potentiell väg framåt.
‘Jag tror verkligen inte att det handlar om antingen/eller, säger han. Dessa produkter kan fungera i synergi. Som en engagerad cyklist kommer en Edge-huvudenhet alltid att vara mitt primära val för cykling – den har positionssynlighet, kartläggning och prestandafunktioner som en smartklocka helt enkelt inte kan matcha.
‘Där smartklockor är bra för allmänt bruk, är cykeldatorer byggda för ett syfte. Med molnbaserad datahantering som Garmin Connect kan dock båda fungera i harmoni.
‘TSS-målet på min cykeldator kan ta hänsyn till en löpning jag gjorde med min smartklocka, till exempel, så att varje enhet kan komplettera den andra.’
Polar’s Fatile håller med om att det finns plats för både cykeldatorer och smartklockor att existera sida vid sida. Robinson föreslår till och med att smartklockor kan bana väg för en individ att skaffa en cykeldator.
'Det kan få nya människor att cykla,' säger han. Titta på den coronavirus-inducerade cykelboomen. Bärbara enheter, som fler människor sannolikt kommer att använda, kan introducera de som precis börjar cykla till fördelarna med att spåra cykeldata.’
Det låter bara som en bra sak. När allt kommer omkring blir det som mäts förbättras.
