Tissot är nu ansvarig för att ringa de närmaste målen på alla de största cykelloppen med typisk schweizisk effektivitet
Timingens noggrannhet vid de största cykelloppen är något både fans och ryttare kan vara överens om om vikten av. Tja, om du kanske inte är Warren Barguil.
Barguil gick över gränsen på etapp 9 i Tour de France 2017 med armarna i luften och trodde att han hade vunnit en hård seger.
Rigoberto Uran längtade efter linjen bredvid honom, som hade åkt den sista delen av etappen fast i sin hårdaste växel och hade tvingats avveckla sin sprint från långt håll.
Barguil kom till och med så långt som att prata i fransk tv tills han avbröts – under en livesändning – för att få veta att han faktiskt hade blivit slagen med minsta marginal och vinsten var Urans.
Bakom resultatet låg Tissot, med sina högteknologiska timers och mållinjekameror. Med kameror som fångar 10 000 bilder per sekund, visade bilderna som skickades från kamerorna till tidtagningsdatorerna att det var den finaste ytterkanten på Urans framdäck som först hade brutit mållinjen – bara.
Stackars Warren, men en klapp på axeln för noggrannheten i Tissots timingoperation. Den schweiziska klocktillverkaren är nu ansvarig för tidtagningen vid ett brett utbud av lopp på väg och bana, men de främsta bland dem är de tre Grand Tours.
Tillägget av Giro d'Italia före det ursprungliga datumet i maj innebär att Tissot kommer att presentera resultaten i Italien vid det återställda evenemanget i oktober, vid den pågående Tour de France och den senare planerade Vuelta a Espana.
'När vi gör saker på Tissot gillar vi att göra dem bra, förklarar Sylvain Dolla, Tissots VD. Om vi går med en sport gillar vi att göra det bra och vill verkligen ha full täckning av den sporten.
'Vi föredrar att fokusera ett litet antal sporter och täcka dem fullt ut. Nu vi har Tour de France, Giro och Vuelta är det tydligt att Tissot är referenstidtagaren och referensklockmärket i cykelvärlden.
'Med världsmästerskapen täcker vi verkligen denna sport helt, tillägger Dolla.
2020 års Tour de France sköts upp två gånger och många människor undrade om det överhuvudtaget skulle kunna genomföras. I skrivande stund är Primoz Roglic tre etapper från att stå på det översta trappsteget på prispallen i Paris och loppet ser mycket troligt ut att nå sitt slut.
Det är dock inte av tur att detta har hänt, även som tävlingsledaren Christian Prudhommes positiva test för coronavirus på den första vilodagen visade att överträdelser kan ske. Tävlingen har fungerat i en biosäker bubbla så gott det kan, ofta försvårat av idiotiska "fans" som skriker i ansiktena på förbipasserande ryttare.
'Vi är mycket glada över att Tour de France är det första stora internationella sportevenemanget efter Covid-dagarna. Men naturligtvis har reglerna ändrats, säger Dolla.
'Arrangören av Tour de France och vårt folk på plats är mycket försiktiga med den nuvarande pandemisituationen och det är därför vi måste följa mycket strikta regler. Till exempel kommer laget som gör tidtagningen att vara i bubblan utan tillgång från oss själva eller journalister, och det är för att säkerställa att de är i "säkert läge" tillsammans med domarna och idrottarna som tävlar.'
Alain Zobrist, chef för Tissots Swiss Timing, är angelägen om att utveckla denna punkt. – Naturligtvis är det prioritet att skydda våra tidtagare. Inte bara våra tidtagare utan uppenbarligen också idrottarna och följet samt hela tourens karavan.
'Våra arbetsvanor har utvecklats, våra tidtagare har burit masker och handskar. De testades innan de gick till den första etappen av Touren och sedan använder vi dagligen desinficerande produkter för att rengöra vår utrustning och våra arbetsutrymmen.
'Det finns många åtgärder som har vidtagits för att skydda denna bubbla från att bli infekterad av viruset, tillägger Zobrist.
Tack vare att tidtagarna är i tävlingsbubblan kommer det dagliga arbetet med att tajma loppet inte påverkas så mycket som de kunde ha varit.
'Det här [hur de arbetar i tidshyddan] kommer inte att förändras alls, säger Zobrist. "Det har skett en liten förändring när det gäller antalet personer som kan transporteras i ett fordon, men förutom det är allt helt i sin ordning och det finns ingen större förändring i vår verksamhet."
Denna operationen är en av timing och fotofinish exakthet. Fotofinishkameran användes i slutet av steg 18 för att skilja två lagkamrater åt snarare än rivaler när Team Ineos Grenadiers-paret Michał Kwiatkowski och Richard Carapaz korsade gränsen arm i arm.
Dessutom vet Dolla varför Tissots timing är så pålitlig. Vi är ett schweiziskt företag, så vi är kända för att vara neutrala. Vi är inte bara kända för vår kompetens inom tidtagning, utan vi är också kända för vår neutralitet, skrattar han.
Tissot är naturligtvis först och främst en klocktillverkare, så för att fira sin närvaro i cykelvärlden har den släppt en minnesklocka: den nya Tissot Supersport Tour de France 2020.
