Bredare däckfrigång och integrerade kablar var rubriken Meridas nya Reacto aerocykel
När WorldTour-racingen drar igång igen, har Bahrain-Merida en ny aerocykel att kämpa med: den omgjorda Merida Reacto.
Och med sina reviderade rörprofiler, helt integrerade kablar och snyggare utseende, är det en säker satsning som Mark Cavendish kommer att se till Reacto för att ta sig an plana etapper och sprintavslut. Så vad har förändrats?
Uppdatering, januari 2022: Sedan den här nyheten kom har vi publicerat fullständiga recensioner av både det proffsiga Reacto-teamet och det mycket mer prisvärda Reacto 4000
Den stora rubriken här är "komfort". Däckavståndet har ökat till hela 30 mm, vilket skulle ha varit otänkbart stort för en flygcykel för bara några år sedan.
Men enligt Merida representerar ett sådant monstruöst gummi den bästa valutan för kompromissade pengar, med mer voluminöst gummi som gör Reacto lika kapabel över kullersten som sina stallkamrater, vilket innebär att du kan förvänta dig att se Bahrain-pojkarna tävla detta i Paris -Roubaix (om det blir som planerat).
Men till vilken kostnad? Eftersom som Merida säger, denna komfort och mångsidighet "betalas med reducerad aerodynamik", där andra tillverkare har kämpat hårt för att ge dig stora siffror, citerar Merida en mycket konservativ siffra: den nya Reacto är 1 watt snabbare än sin föregångare på 45 km/h.
Vissa människor kanske ler snett åt det, men Merida säger självsäkert att eftersom Reacto-generationen tre redan var så snabb – "i den ledande gruppen av flygcyklar som testats av Tour magazine" - Reacto nr.4 behöver inte frukta någon i alla fall, speciellt med det ökade spelrummet. Det är ett intressant fall.
Var är vinsterna?
Med det i åtanke är vinsterna inom aerodynamik som följer: En ny gaffeldesign, med gaffelben mer böjda och längre från hjulet för att hjälpa luftflödet, plus en slankare tessellation mellan gaffelkronan och huvudröret skapar upp till en besparing på 2 watt; det helt integrerade kablaget på framsidan upp till ytterligare 2 watt.
Okvantifierade, men nämnt, är mer snyggt integrerade kylflänsar för skivbromsar – små kylflänsar av metall integrerade i gaffeln och den bakre triangeln för att hjälpa till att avleda bromsvärmen – jämnare genomgående axlar och ännu lägre sätesstag.
Som en sida är det värt att påpeka, till Meridas förtjänst, att det var en pionjär inom de fyrkantsaxlade, tappade sätesstagen som nu finns överallt på aero-vägcyklar (kolla bara in Specializeds nya Tarmac SL7 och jämför dessa stag med en 2013 Reacto generation två).
Berömvärt att det finns några andra trevliga detaljer också – mekanikhängaren är designad för Shimanos direktmonteringssystem (andra mek passar dock också med en adapter), vilket ger mekanik mer in bunden för bättre skydd och i teorin är styvare så ger snabbare växling. Sedan finns det S-Flex sadelstolpen, en överföring från tidigare designad för att flexa för komfort men också kunna vändas, för att föra föraren till en mer aggressiv TT-position.
Priserna kommer fortfarande, men förvänta dig att Reacto kommer att tillfredsställa en rad plånböcker, särskilt med tanke på de två rammodellerna – CF5 och CF3.
Både identisk geometri och utseende, skillnaden här är i vikt. En CF5-ram och en gaffel är på 965g respektive 457g, en CF3-ram 1, 145g/490g (storlek medium). Inte oväsentligt, och ner till en skillnad i upplägg och material.
Som sådan säger Merida att båda ramarna är lika styva, bara CF3 är tyngre och något billigare för tillverkaren, och kommer därför att vara tillgänglig för mindre än CF5-modellerna.
Så äntligen har storleken förfinats, Merida väljer att hålla fast vid senaste generationens Reactos geometri men lägger till en XXS ramstorlek för att skapa en Reacto-portfölj med sex storlekar.
Håll ögonen öppna både här och i Cyclist magazine för en fullständig provtur snart.
