Sean Kellys cykelakademi startade 2003 och skapade An Post-CRC-laget men han tror att det finns mycket mer att göra
Vad fick dig att vilja starta akademin?
Det var Cycling Ireland (CI) som ville starta en akademi. De hade pratat om att åka till Frankrike och Frank Campbell, som var på CI, kom fram till mig och frågade vart de tyckte att de skulle åka. Jag sa att de borde åka till Belgien eftersom det är ett litet land och det finns många raser där. Vi tittade på en plats som heter Merchtem, där jag bodde och Kurt var ifrån. Så vi fick ett hus där och Kurt började sköta det lite och det började så.
Hur blev det laget som det är nu?
Det gick väldigt bra de första åren – CI skickade över många människor. Kurt [Bogaerts] (Mer info om Kurt här: Kurt Bogaerts intervju) tyckte att vi borde skapa ett kontinent alt lag som var skilt från akademin. Vi bestämde oss för att akademin var bra, men vi fick inte tillräckligt med lopp av god kvalitet för den typen av ryttare vi hade kommit igenom.
Hur kände du Kurt?
När jag bodde i Merchtem och fortfarande tävlade, en kväll ringde en kille på dörren och sa Hej, jag heter Kurt Bogaerts och jag bor precis utanför gatan. Jag skulle vilja träna med dig.’
Jag körde med PDM vid den tiden och jag sa "Om du vill komma och träna, var här klockan nio i morgon bitti."
An Post-Chain Reaction är ganska blandad nu. Finns det ett specifikt mål att fostra irländska talanger inom laget, eller bara några unga ryttare?
Ja det var alltid tanken från när vi startade akademin. Det fanns några ryttare från akademin som var redo att gå upp, men det var inte tillräckligt så vi var tvungna att leta utanför Irland.
Görs det tillräckligt för att stödja unga irländska ryttare?
Det finns många outnyttjade talanger i Irland. Jag tror att när killarna når under 23-nivå, det finns en fantastisk anläggning där för dem med An Post-Chain Reaction. Men innan som ungdomar och juniorer kunde CI göra mer med skolor för att hitta riktiga unga killar och tjejer och få dem igång. Om vi gjorde det skulle vi ha många yngre medlemmar och det är vårt problem – vi har inte tillräckligt många juniorer som kommer in i sporten.
Är målet klart när du flyttar förare till andra lag?
Vi har haft framgång med [Ryan] Mullen och [Sam] Bennett men även Andy Fenn och andra. Vi har flyttat många ryttare till nästa nivå men vi har inte flyttat många irländska ryttare, vilket är det verkliga målet.
Det kan vara lite tråkigt ibland när man får de här killarna till en bra nivå, de börjar vinna lopp och vi skulle vilja behålla dem ett år till men de vill gå vidare. Om ryttarna får erbjudanden står vi inte i vägen för dem.
Ibland, även om vi råder dem att de måste stanna ett år till för sin karriärutveckling. Liksom Ryan Mullen hade han erbjudanden efter världstidens världstidkörning under 23 år, men vi tyckte att han borde stanna ett år till för att få mer erfarenhet i lopp som han var konkurrenskraftig på.
Kurt sa att det gör honom besviken att se unga ryttare vara hemma när de har talangen. Är det något du upprepar?
Tja, ibland måste du investera lite i din karriär, vilket kan innebära att du stannar hos ett mindre kontinentallag och inte bara går direkt efter de stora pengarna. Om du flyttar för tidigt kan det bli ett problem eftersom du inte är redo, och de stora lagen bryr sig inte om det. Om du inte är tillräckligt snabb lämnar de dig bara hemma. Om du tillbringar två år utan att tävla kan det vara över din karriär.
Vill du att An Post-Chain Reaction ska bli större?
Ja men det kan skada utvecklingsdelen. Om du går upp en licensnivå till Pro Continental så är frågan om du fortsätter med Continental-teamet? Men jag skulle ljuga dig om vi flyttade upp till Pro Continental och behöll allt oförändrat.
Skulle du ta in äldre, mer erfarna ryttare?
Ja, det måste vi väl. Vi måste titta på äldre ryttare av bättre kvalitet från längre bort.
Kommer det någon gång att du är lycklig och att du slutar?
Ah nej, jag vill vara aktiv. Med hur laget är för tillfället är jag väldigt nöjd. Om vi går upp till Pro Continental, vilket är Kurts dröm, så skulle det vara svårt för mig. Det är redan ganska lång tid och jag har andra åtaganden med Eurosport.
Jag var tvungen att lägga ner mycket arbete på laget under de första åren – att förhandla om de loppen. De dagar då jag var tvungen att ringa upp arrangörerna och säga 'Titta kan vi komma till ditt lopp är förbi.' Laget är mycket bättre etablerat men jag måste fortfarande lägga tid på att göra budgetarna. Jag är inte färdig än.
