San Francisco: Big Ride

Innehållsförteckning:

San Francisco: Big Ride
San Francisco: Big Ride

Video: San Francisco: Big Ride

Video: San Francisco: Big Ride
Video: SAN FRANCISCO - BIG BUS TOUR 8K 2024, Mars
Anonim

Med spektakulära bergsvägar och kustutsikt är det svårt att tro att den här resan bara är ett kort hopp från San Franciscos liv

Skriv "San Francisco" i Google och de första 100 bilderna du får tillbaka kommer att vara av Golden Gate Bridge. Med sin distinkta orange vermillion-färg sträcker sig hängbron över det milsvida Golden Gate-sundet som skiljer San Francisco-bukten från Stilla havet. En av de bästa utsiktspunkterna för att se och fotografera denna imponerande struktur är utan tvekan uppe på Hawk Hills höjdpunkt, som skymtar på den södra halvön av Marin Headlands.

Det är precis där vi är nu, sitter på våra topprör och tittar på utsikten. Jag är säker på att jag aldrig skulle bli uttråkad av det, även om jag red här varje dag. Bilarna ser ut som myror och kryper fram och tillbaka över bron, och i fjärran ligger Alcatraz, det ökända ö-fängelset som en gång fängslade personer som Al Capone och fram till 1963 var USA:s främsta fängelse för maximal säkerhet. Detta perspektiv erbjuder också en trevlig bild av själva staden, avståndet mjukar upp effekterna av dess höghus som sticker upp som stalagmiter och ger den utseendet av en Lego-stad.

Bullitt från en pistol

San Francisco brant väg
San Francisco brant väg

En halvtimme tidigare kanske någon som stod vid samma ställe kunde ha kunnat urskilja mig och min åkkompis Paul på väg längs den specialbyggda cykelbanan som tillåter säker passage för cyklar över bron, bort från den livliga sexfiliga motorvägen. De skulle ha sett oss svänga vänster strax bortom brons ände och göra den inte obetydliga klättringen uppför Slacker Hill (dess namn helt passande under omständigheterna eftersom vi precis hade ätit en stor frukost och inte hade bråttom) för att leverera oss till denna specialbyggda utsiktsplats för fordon att dra in och titta på.

Det är början av april och temperaturen ligger behagligt inbäddat i början av 20-talet, utan tecken på morgondimman som San Francisco är känt för. Idag är himlen typiskt kalifornisk – blå och molnfri – och är den perfekta bakgrunden för vad som lovar att bli en otroligt vacker åktur. Det skulle vara lätt att tro att denna tidiga visuella extravaganza skulle bli dagens höjdpunkt, men

det är bara en av många vi förväntar oss under de kommande 100 km eller så, när vi ger oss djupare in i Marin Countys cykelturer.

Vi hade börjat det enda sättet en resa i San Francisco egentligen borde, med en snabb snurr genom de berömda branta gatorna, miljön för Steve McQueen biljakten i filmen Bullitt, följt av en ordentlig amerikansk middagsfrukost. Bottenlösa koppar kaffe och en bunt pannkakor toppade med bacon och droppade i lönnsirap kan låta som en snart att ångra matsmältningsbesvärsfest, men Paul och jag visste att vi skulle njuta av det mesta av de första 10 km på en mycket lugn sätt, vandra längs cykelvägen som följer vattenkanten runt Marina District innan vi levererar oss till bron och klättringen upp till utsiktsplatsen.

San Francisco bay road
San Francisco bay road

När vi har blivit mätta på utsikten har vår kaloririka frukost fått precis tillräckligt med chans att lägga sig, så vi vänder på cyklarna och börjar den här turen på allvar.

Vi är omedelbart på jakt, eftersom vi inte förrän vi rundar hörnet av udden förrän vägen framför oss går brant ned och slingrar sig slingrigt längs kusten. Med sandiga vikar, karga klipphällar och fyren i slutet av halvön nu i sikte känns det redan långt ifrån den metropol vi just lämnat bakom oss. Dessutom är det en enkelriktad väg så vi behöver inte oroa oss för mötande trafik. Vi är fria att använda all tillgänglig asf alt för att störta oss genom en rad kurvor som får oss att flina från öra till öra. Precis när nedstigningen tar slut passerar vi en rad betongbunkrar som är en historisk påminnelse om de militära bosättningarna och befästningarna som byggdes här som ett sätt att försvara infarten till San Francisco-bukten under krigstider.

Vi slingrar oss runt udden på den passande namnet Bunker Road, och dyker ut via en tunnel nära där vi hade lämnat bron tidigare, men nu vänder vi och går under motorvägen för att fortsätta vår passage längre norrut, längs med kanten av viken, först genom Sausalito och sedan vidare till Mill Valley. Den livliga motorvägen, nu en bit bort till vänster om oss och full av morgonens pendlare, bryr oss inte om. Cykelbanorna här är fantastiska, och vi kan följa dessa vägar i relativt lugn under mycket av denna tidiga del av turen. Dagen värms upp fint också."Om solen skiner och jag känner lukten av eukalyptus så vet jag att jag har en fantastisk dag", säger Paul och syftar på den subtila doften när vi passerar under träd som skuggar oss från solens strålar. Jag är benägen att hålla med.

San Francisco kaffe
San Francisco kaffe

Med bara cirka 35 km tillbaka är det lite tidigt för ett kaffestopp, men Paul (som trots att han kommer från Dorset i Storbritannien, är en regelbunden besökare i dessa delar) insisterar på att jag upplever Equator Coffee i Mill Valley. Det är ett lok alt företag som förutom att hälla några fantastiska platta vita också sponsrar ett lok alt cykellag. Den har en cykelvänlig atmosfär och flera personer stannar till för att inleda en konversation om våra cyklar lutade mot stolpen utanför. I vilket fall som helst är vi på väg att gå utanför allfartsvägarna och in i vildmarken de kommande 20 km, så att fylla på våra reserver (och vattenflaskor) nu är förmodligen en bra idé. Vi bestämmer oss för att en kaka inte heller skadar oss.

Bra trä

Både fullt bränsle och koffeinh altiga navigerar vi oss igenom vackra bostadsgator ut från centrala Mill Valley tills vi når vägs ände. Under större delen av de kommande 20 km kommer vi att åka på grus, gå med på Old Railroad Grade Trail som kommer att vara vår passage in i Tamalpais State Park, och så småningom upp på östra sidan av Mount Tamalpais. Jätte redwoods når himlen från de många smala skogsklädda kanjonerna, och Paul och jag tar oss fram, något försiktigt i de tidiga stadierna, och försöker plocka de bästa linjerna genom den lösa steniga ytan, något hindrad av det fläckiga solljuset som glittrar på marken.

San Francisco grusturer
San Francisco grusturer

Grusridning är på modet just nu, särskilt här i Kalifornien, och medan branschen har hoppat på möjligheten att skapa en helt ny sektor av specifika cyklar, har Paul och jag inte förändrats från våra vanliga vägmaskiner, även om jag har tagit mig friheten att använda lite bredare 25 mm slanglösa däck på min Orbea. Paul verkar nöjd med sina 23 mm-däck, och hastigheten på våra framsteg ökar i takt med våra njutningsnivåer när vi gradvis slingrar oss uppför den enkla stigningen på denna mest pittoreska stigar. Ledtråden till varför dess gradient är ytlig finns i dess namn. Leden följer rutten som ursprungligen skapades för Mount Tamalpais Scenic Railway, som öppnade 1896 och blev berömmelse som den blåsigaste järnvägen i världen. Alpe d’Huezs 21 kurvor kan vara mer kända men du kan njuta av tot alt 281 kurvor på denna grusklättring. Det finns en sektion som när det var en järnvägslinje var en unik teknisk bedrift. Den är känd som "dubbel bowknot" där banan löper parallellt med sig själv inte mindre än fem gånger för att nå höjd inom en mycket liten fläck på berget. Med tåg skulle det förvisso ha varit en unik upplevelse, men med landsvägscykel ger den snabba följden av backbackar bara ytterligare ett tilltalande element till stigningen.

Vid drygt halvvägs stannar vi kort vid West Point Inn, järnvägens enda överlevande struktur. Det är ett bra ställe att ta en paus, få ny energi och njuta av de vidsträckta vyerna. San Francisco, Marin Headlands och Golden Gate Bridge är nu vid horisonten och avslöjar den sträcka vi redan har tillryggalagt, men Railroad Grade är inte klar med oss än. De närmaste kilometerna är utan tvekan bland de bästa, eftersom leden blir lite knepigare, men samtidigt tar höjdökningen oss bortom skogsgränsen och belönar oss med ännu mer spännande vyer tillbaka ut över bukten.

San Francisco skogsbana
San Francisco skogsbana

När vi så småningom anländer till toppen av East Peak, den högsta punkten på Mount Tamalpais på strax under 800 meter över havet, är Paul och jag överens om att stigen är mindre färdad (åtminstone vad gäller landsvägscyklar)) var en mycket mer givande resa till toppen än att ta den mer konventionella vägen uppför East Ridgecrest Boulevard. Det är ytterligare ett bevis, om det behövs, att landsvägscyklar är mer kapabla att ta dig utanför allfartsvägarna än de är krediterade med. Vi har kommit hit utan en enda punktering eller hake mellan oss. Vem behöver en gruscykel?

Lucky seven

Vi börjar gå ner för Ridgecrest Boulevard på vad lokalbefolkningen kallar "Seven Sisters" (eller, så vi får veta, "Seven Bitches" om du rider den i motsatt riktning), vilket jag ärligt kan säga är en av de bästa vägsträckorna jag åkt.

San Francisco krokig väg
San Francisco krokig väg

Vägen används ofta för bilreklam, och det är lätt att se attraktionen. Den vrider sig, vänder sig, reser sig och faller, allt mot bakgrund av Marin Countys Stillahavskust och den imponerande formade sandremmen som är Stinson Beach. Det roliga är obevekligt, med bara några upprepade korta trampningar för att bibehålla hastigheten, varvat med aero tucks för att njuta av det till fullo. Vi tappar snabbt i höjd och dyker snart under trädgränsen och tillbaka in i redwoodskogen igen, men nedstigningen fortsätter att ge. Växlarna längs Bolinas Fairfax Road (BoFax till lokalbefolkningen) är utlagda som en racerbana, och förutom att hålla utkik efter udda fläckar av löst grus och stenar som har tappat på vägen, är hörnen för det mesta välvda till vår fördel för rampen upp njutningen av att räcka genom topparna.

Det är en spännande nedfart och när jag närmar mig botten stannar en bil som kommer åt andra hållet i vägen.’Hej man, vill du ha en träff?’ ropar passageraren, hans kropp halvvägs ut genom sidofönstret och erbjuder mig en enorm joint. Med en flod av adrenalin som strömmar genom mina ådror från nedstigningen njuter jag redan av min egen legala rusning, så allt vi byter ut är en enkel high-five när jag saktar förbi.

‘Ha en bra tur man,’ ropar passageraren efter mig när bilen accelererar iväg uppför vägen. Erbjudandet kan vara det första för en cykeltur, men som det visar sig är det kanske inte så ovanligt i dessa delar. Marijuana är lagligt här för "medicinska ändamål", vilket Luc, en vän till Paul och en missbrukare av ett annat slag (lokal Strava-junkie), senare säger till mig, betyder i princip att du bara behöver berätta för en läkare att du har svårt att sova.

San Francisco tunnel
San Francisco tunnel

Vi befinner oss nu på en mycket välkänd rutt. Highway 1 sträcker sig längs Kaliforniens Stillahavskust och är ett populärt tillägg till listan över turister och resenärer som kommer hit. Idag är det väldigt lite trafik alls när vi trampar längs med den vackra, skimrande Bolinas-lagunen, njuter av den friska brisen som kommer från kusten och kyler vår svettdämpade hud.

Från vår utsiktspunkt uppe på Ridgecrest Boulevard tidigare under åkturen tittade vi ner på Stinson Beachs långa sträcka av gyllene sand, som nu ligger precis framför oss. Trots det stora frukost- och tårtstoppet tidigare så börjar jag bli hungrig så vi drar till den lokala butiken i Stinson Beach. I Kalifornien är det fortfarande möjligt att köpa den ursprungliga glasflaska Coca-Cola gjord på rörsocker, inte den vanligare versionen med majssirap med hög fruktosh alt. Det är något annat som Paul gärna vill uppleva. Visst är det en avsevärt godare smak, men just nu är det iskallt från kylen som gör att det känns som den mest himmelska förfriskningen.

Vi fortsätter på Highway 1 och lämnar snart stranden bakom oss, även om strandlinjen kommer att vara synlig över våra högra axlar ett tag ännu. Vi tar upp höjden gradvis, med enstaka steg upp till cirka 10 %, när vi tar oss upp mot åsen igen. På toppen fyller dofter av solbakad eukalyptus luften ännu en gång och vi tippar över för att börja nedfarten mot Muir Beach, som markerar slutet på vår tid på Highway 1.

San Francisco öl
San Francisco öl

Vi är på väg inåt landet till dagens sista stigning, uppför Muir Woods Road, som kommer att ta oss till den sista höjdpunkten, den passande namnet Panoramic Highway. Det är en sista chans att njuta av utsikten från ovan innan vi snabbt skjuter ner vad som visar sig vara ännu en fantastisk nedstigning. Det är lite mer bostadsområde än vi har varit vana vid de senaste timmarna, men den breda remsan av riktigt släta svart asf alt, med en uppsjö av omväxlande svepande kurvor, är recept nog för njutning.

När vår omgivning blir tätare befolkad är det ett tecken på att vi nästan är vid den punkt som Paul har väntat på. Vi återvänder till Mill Valley, vilket innebär att vi bara har en kort resa tillbaka genom Sausalito och över Golden Gate Bridge kvar att åka. Lite överseende vid det här laget kommer inte att skada oss, så Paul insisterar på att vi ska göra ett stopp vid Joe's Taco Lounge på Miller Avenue. De är, berättar han tillförlitligt, de bästa tacos jag någonsin kommer att äta.

Allt som återstår är att gå tillbaka över Golden Gate-bron och uppleva utsikten över bukten för andra gången. Om bara alla åk kunde sluta så här.

Rekommenderad: