En cykel för varje situation, lika mycket en fröjd att svänga på som att spurta, att gå ner på som att klättra
Cyklar är fantastiska. Jag älskar deras enkelhet, deras demokrati, deras frihet. Men ibland är jag mindre än förtjust i deras livslängd. Om du köpte en bil för £10 000 och gaspedalen började gnissla, växlarna slirade och det utvecklade spel i ratten efter bara tre månader, skulle du med rätta bli irriterad.
Och ändå på cyklar händer det mycket oftare än det borde, och delvis tror jag att problemet ligger hos tillverkare som gör alltför komplexa konstruktioner.
Jag nämner inte detta för att rikta kritik mot Ridley Helium, utan snarare som ett sammanhang för beröm. För frustrationerna över att vara på en skramlande, feltrimmad cykel tjänar bara till att markera hur underbart det känns när allt fungerar i harmoni. Det är där heliumet kommer in.
Gorillan, GVA och TDG
Som en varaktig modell av Ridley-serien tål Helium mycket. Den har brottats i spurter av André Greipel och slagits över kullerstenar av Greg Van Avermaet, och – om proffsen någonsin tävlar i år igen – står det att bli beastad över enorma utbrytningar av Thomas De Gendt.
(Även om inte ens låsning har gett cykeln en uppskov, eftersom De Gendt och hans Helium nyligen neutraliserades av Zwift för "orättvisa" kraftsiffror, och belgaren upprätthöll gärna 500W på den virtuella racingplattformen.)
Köp nu från Chain Reaction Cycles för 4 399 €
Så jag förväntade mig en styv cykel, och blev i det avseendet omedelbart nöjd. Jag stämplade, det steg. Det jag inte längtade efter var hur lätt den skulle kännas lätt, poppade och svängde längs vägen och tickade upp klättringar.
Ramen väger uppgivna 780 g för ett medium, vilket verkligen hjälper, även om detta vid 7,6 kg tot alt sett inte är någon flugvikt. Så återigen är det hur stelhet kan kompensera för några extra gram på en stigning, även om det inte är hela historien.
Det finns något annat här som nästan trotsar definitionen. Cykeln känns spänd, som om de enskilda komponenterna inte bara är fastskruvade i ramen utan på något sätt oupplösligt förbundna.
Andra cyklar kan naturligtvis ha den här känslan – vanligtvis när de är färska från löpande band eller har superfina delar – men Helium har något mer.
Medan Ultegra Di2-gruppen och det interna efterbehandlingssetet från Forza är av hyfsad kvalitet, är de mycket mer användbara verkligheter snarare än drömmar.
Men det finns två andra mer övervägda inneslutningar: DT Swiss 350 nav, som enligt min mening rullar lika smidigt som 240s men bara är något tyngre, och Vittoria Corsa 2.0 däck, som jag trotsar någon att montera och inte känner en omedelbar förbättring av. Men återigen är det inte några exotiska delar. Så vad ger?
Så ospännande den här förklaringen än låter, det är inte vilken sak som helst, utan en kombination av allt som ger Helium dess sammanhängande känsla.
Keep it simple
Om jag skulle skriva designbeskrivningen för den perfekta landsvägscykeln skulle det se ut så här: skivbromsar; lätt, helst nära 7 kg; häftig geometri; styv; komforten kan främst komma från sadelstolpen och sadeln; aerodynamik kan huvudsakligen komma från djupa hjul (under 1 500 g tack).
Det är inte raketvetenskap men det uppmärksammar dessa detaljer, och det är vad Ridleys ingenjörer har gjort. Det är hur Heliums vikt fördelas uppifrån och ner - mer uttalad nära vevfästet och nav för stabilitet, mindre koncentrerad i den övre halvan av cykeln för att underlätta sido-till-sida-rörelse vid klättringar eller spurter.
Lägg till huvudröret och vevfästets styvhet i den blandningen och klättring känns plötsligt mycket mer flytande. Men trots sin uppenbara egensinnighet uppför kullarna, vänder Helium fortfarande sin hand fantastiskt till spurter.
Hastigheten i dessa spurter underlättas av de styva, aero-hjulen, som, även om de inte kommer från ett eftertraktat märke, väger upp till 1 490 g och är 45 mm djupa. De skulle kunna klara sig med att vara slanglösa och lite bredare invändigt (de är 17 mm inre, 27 mm yttre) för att ge ännu bättre grepp från 25 mm-däcken, men jag låter det glida eftersom hanteringen här är gränsöverskridande utmärkt.
I huvudsak kommer detta från geometrin, nyckelmåtten är en kort (så smidig) 987 mm hjulbas och en brant (så skarp) 73,5° huvudrörsvinkel. Men återigen, utan styvhet i huvudröret, gaffeln och BB eller en lätt totalvikt, skulle denna skärpa bli dämpad.
Geometrin här är inte banbrytande, men på sätt och vis är det denna inställning till design som gör Helium så bra. Ridley har inte försökt att återuppfinna någonting, så på pappret ser Helium ganska norm alt ut. Och det är detta som är cykelns hemlighet – den har ingen hemlighet.
Köp nu från Chain Reaction Cycles för 4 399 €
Ridley har precis tittat på beprövade metoder och idéer och genomfört dem mycket bra. Genom att göra det har den ägnat största uppmärksamhet åt nyanser och subtilitet, undvikit jippon och insett att "norm alt" är ett annat sätt att säga "det fungerar". Vilket är precis så jag skulle beskriva Helium, en cykel som "bara fungerar", och som gör det i grundligt givande harmoni.
Alternativt…
Bli trådlöst
För 6 369 £ kan Helium SLX levereras med Sram Force eTap AXS, vilket inte gör det mer aero eftersom cykeln redan är helt integrerad, men gör resan lätt.
Keep it classic
Alla vill inte ha skivbromsar, så om du föredrar ett klassiskt utseende och vill spara 50 g från ramen (och några pund), finns Helium SLX med fälgbromsar för £5 549.
Spec
| Frame | Ridley Helium SLX Disc |
| Groupset | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Bromsar | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Kedjeset | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Cassette | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Bars | Forza Cirrus Pro |
| Stem | Forza Cirrus Pro |
| Siddel | Forza Cirrus |
| Sadel | Selle Italia SLR TM |
| Hjul | Forza Vardar db på DT Swiss 350 nav, Vittoria Corsa 2.0 25mm däck |
| Vikt | 7,57 kg (medium) |
| Kontakt | ridley-bikes.com |
Alla recensioner är helt oberoende och inga betalningar har gjorts av företag som visas i recensioner
