Men blockerar ditt onlineköpta paket fortfarande vägen? Foto: CitySprint
Tillväxten av skåpbilar som levererar "sista milen" driver upp trängseln i stadsområden. Under de senaste åren har deras användning ökat, med den totala körsträckan 2016 över 70 % högre än för 20 år sedan. Många av dessa kommer att tillhandahålla leveranstjänster i slutskedet.
Men skåpbilarna blir alltmer olämpliga för moderna städer, något som framgår av forskning sammanställd av transportjournalisten Carlton Reid. Nu går många företag över till fördelarna med lastcyklar istället.
Förra året visade ett projekt av sistaårsingenjörsstudenter vid University of Southampton med data från leveransföretaget CitySprint att cykelleveranser var cirka 50 % snabbare än skåpbilar under rusningstid.
Billigare att köpa och underhålla, det är ofta lättare att navigera i innerstadsområden med cykel. Om de inte lider av samma problem med att hitta en parkeringsplats när de anländer till sin destination, kan deras användning också minska problemet med illegal parkering.
Förutom att stödja universitetets forskning sponsrar företaget också en doktorand för att undersöka hållbara transportlösningar för sista milen.
'Med vårt ökande kärleksförhållande med onlineshopping ökar trycket på leveransföretag att möta våra ständigt höga leveranskrav, förklarar universitetet på sin webbplats.
'Detta leder till ökad ineffektivitet i systemet, särskilt när vi går in i en era av leverans samma dag där du kan ta emot dina varor några timmar efter att du har beställt dem. I stadsområden minskar trottoarkanten för leveransfordon, medan tillägget av nya låga utsläppszoner innebär en allt mer utmanande driftsmiljö för kurirer.'
Långt borta från gamla cyklar har lastcyklar nu sannolikt en stor leveransbädd tillsammans med elmotorassistans. Med tanke på deras effektivitet och låga driftskostnader investerar fler företag i lastcykelflottor. Med en statlig fond på 2 miljoner pund för att subventionera deras köp har detta också drivit ned kostnaderna med så mycket som 20%.
Företaget som sponsrade den ursprungliga forskningen tror att bytet redan hjälper det både att minska sina utsläpp och spara pengar.
'En typisk CitySprint-leverans kan nu mycket väl göras på cykel snarare än den traditionella skåpbilen, förklarade en talesperson.
'Varje lastcykel vi använder sparar cirka fyra ton koldioxid varje år och 100 % av våra servicecenter drivs nu av förnybar energi. Vi använder också teknik till fullo. Vår intelligenta schemaläggning minskar onödiga resor och ökar den totala effektiviteten.'
