Vi sätter Chris Froomes maktsiffror i perspektiv – hur mycket bättre är han än resten av världen? Vi tänker inte så mycket
Chris Froome bröt nästan internet (ja, åtminstone den cykelrelaterade delen av det) i går kväll när en uppsättning resultat släpptes i tidningen Esquire efter en serie fysiologiska tester gjorda i GSK:s mänskliga prestationslaboratorier. Men vad betyder de egentligen?
Resultaten omgav ett VO2max-test. För dem som aldrig har hört talas om detta, här är den grundläggande processen, som slutförts av Cyclist: VO2 Max Test. I huvudsak ökas intensiteten på träningen i intervaller tills föraren inte längre kan behålla kraften och kadensen samtidigt. Vi gjorde detta med en minuts intervaller, eller "ramper", i fallet med Froomes test, intensiteten ökades var 30:e sekund. Froome nådde en uteffekt på 525 watt innan han misslyckades, och i det sista intervallet mäts hans totala effektiva förbrukning av syre för att bestämma hans VO2max. Det siffran, i liter, delas med Froomes vikt för att producera VO2max, som uppmättes till 84,6 ml/min/kg (milliliter förbrukat syre, per minut, per kilogram vikt). Även om det inte står i artikeln, måste han faktiskt ha förbrukat cirka 5,9 liter på en minut för att få denna siffra. Nu är det allt väldigt bra. Som det sägs i artikeln ansåg GSK-teamet det "utanför listorna" och mycket bättre än något de hade upplevt tidigare. Men, kan man hävda, dessa resultat ligger faktiskt stadigt på listorna.
Låt oss först jämföra det med en ren dödlig. Enligt vår VO2max-testning ovan kom mina siffror på 72,6 för VO2max, jag nådde 440 watt för en en-minuters ramp. Froomes siffror är betydligt bättre, han är cirka 15 % starkare och 15 % piggare – en avgrund i idrottens värld men sedan är jag inte en professionell idrottare och jag tränar inte varje dag. Så hur står sig Froome mot andra proffs?
Ett av de mest omedelbart jämförbara resultaten är Froomes tröskeltest. Tröskeleffekt, som GSK beskrev som en siffra som en cyklist skulle kunna hålla i 20-40 minuter, är den punkt där en ryttare sannolikt tippar över till anaerob energiproduktion och en överbelastning av mjölksyra. Detta är en extremt viktig siffra, eftersom oavsett vad ditt VO2max är, kommer din tröskel (eller FTP) att avgöra hur mycket kraft du kan leverera i ett racescenario. Froomes siffra var 419 watt. Även om det är drygt 90 watt mer än de som jag gillar, är det inte så överjordiskt jämfört med inhemska och internationella proffscyklister.
Se vår 3 minuters video om FTP-testet
Under Vueltan tryckte Tom Dumoulin ut 459,6 watt i 8 minuter och 29 sekunder och tryckte ut cirka 420 watt under den 25 minuters stigningen av Ermita de Alba. Han gjorde det medan han vägde 70 kg (mycket lik Froome) och efter en dag i pelotonen. Det ryktas att Contadors FTP är exakt 420 watt, trots att spanjoren bara väger 62 kg – vilket får oss att undra hur han lyckas blöda tid till Froome när vägen svänger mot himlen. Sedan finns det de verkligt överjordiska figurerna av Bradley Wiggins – Wiggins beskrev berömt att han pumpade ut 456 watt i 55 minuter i världsmästerskapen 2011, och sade senare att han kunde öka sin kraft ytterligare genom att minska sin kadens. Naturligtvis kan dessa jämförelser mellan proffsen väcka omfattande debatt och spekulationer när det gäller aerodynamik, vikt, taktik och utrustning. Ändå verkar Froome inte vara, som vissa har föreslagit, utomjordisk när det gäller makt.
För att sätta den tröskelkraften i perspektiv till amatörracingscenen, finns tidtagningsforum i Storbritannien överflöd av anekdoter om amatöratleter som överstiger 400 watt för 10-mile och 25-mile-lopp. När det gäller landsvägscyklister kan några av de främsta idrottarna på den inhemska proffskretsen förväntas överstiga 380 watt för en 20-minuters ansträngning med samma vikt som Froome (för alla stränga läsare är en nördig sållning genom Strava-profiler förmodligen det bästa sättet för att bekräfta det). För mer om detta, se: Hur mycket bättre är proffsen?
När det gäller Froomes Vo2max är siffran 84,6 förvisso hög, medan uppskattningen att han skulle ha en siffra på 88 vid tävlingsvikt är extremt hög, men det är inte 100 % säkert att Froome skulle kunna behålla samma effekt vid lägre vikt. Men även den högsta uppskattningen ligger helt och hållet inom gränsen för toppcyklister, och kanske lite lägre än vissa kanske hade förväntat sig. Greg Lemond hade en Vo2-siffra på 92,5, Oskar Svendsen (junior TT-världsmästare) hade en siffra på 97,5. Froomes siffror är inte bland de högsta som någonsin registrerats, men är definitivt på territoriet för de genom tiderna stora cyklisterna. Konstigt nog är de dock inte så utom räckhåll för många av hans rivaler.
För dopingdebatten gav testet mycket på bordet. Froome skapade inte de mytomspunna 7 watt per kilo effekt som Lance Armstrong körde på (det skulle ha krävt en tröskel på cirka 490 watt). Det andra viktiga resultatet var att hans tröskeleffekt var 79,8 % av hans toppeffekt, där vissa idrottsforskare hävdade att en procentandel som närmade sig 90 skulle ha varit misstänkt. Den andra delen av testet var en jämförelse med hans resultat 2007 innan hans snabba uppgång till World Tour-segern. De var förvånansvärt identiska, med högre effekt i förväg och den enda skillnaden i hans prestanda var ner till en betydande viktminskning, från 75.6 kg ner till 69,9 kg och ytterligare 3 kg ner till sin tävlingsvikt.
Den verkliga uppenbarelsen från det här testet, vad vi beträffar, är att Froome är mänsklig.
Fullständig rapport från GSK här: Chris Froome GSK-rapport
