29-åringen är fortfarande osäker på vad som ledde till hans hjärtskärande Tour de France-utträde
Bilderna på Thibaut Pinot i flod av tårar som knappt kunde trampa sin cykel innan han övergav Tour de France på etapp 19 lämnade inte ett torrt öga i huset.
29-åringen red sitt livs Tour. Trots att han förlorade 1 minut och 40 sekunder i sidvinden på etapp 10 till Albi, hade Groupama-FDJ-ledaren kämpat tillbaka för att återhämta underskottet.
Han var oslagbar när han vann på Tourmalet på etapp 14 och en dag senare, på vägen till Foix, släppte han alla sina rivaler till toppen. Vid det laget hade han gjort tillbaka de 100 sekunderna han hade förlorat.
Men när loppet hade nått Alperna led Pinot av en knäskada som gjorde att han knappt kunde vända på pedalerna och innan Egan Bernal ens hade haft chansen att attackera för att vinna loppet hade Pinot klev av sin cykel.
Frankrike såg sin bästa möjlighet att vinna en Tour sedan 1985 försvinna framför deras ögon när Pinot blev förtvivlad, sittande i en teambil mitt i Alperna.
Två dagar efter målgången i Paris har Pinot haft chansen att smälta vad som hände honom och han pratade med den franska tidningen L'Equipe.
'Jag vet inte vad jag har gjort för att förtjäna det här. Jag förstår inte, sa Pinot. Jag har gjort sju turer och haft fyra övergivna lopp, medan jag aldrig överger andra lopp. Det händer bara på Grand Tours, även om det är mina tävlingar.'
Pinot fortsatte med att säga att För att glömma allt detta, alla dessa kamper, är det bara en vinst duger. Ett pallplats räcker inte längre.
'För att glömma allt detta, ja, jag måste vinna Touren.'
Pinot pratade med franska tidningen Le Monde och bekräftade att han var osäker på vad som hade varit orsaken till hans smärta, och avfärdade rykten om att det kom efter en nästan krasch på etapp 17 till Gap, och påstod att smärtan endast dök upp på Steg 17.
'Smärtan blev värre på Col d’Izoard, den var redan mycket illa. På Col du Lautaret trampade jag på ett ben. Vi var i den stora ringen, med vinden i ryggen, tvingade den, och det gjorde verkligen, riktigt ont, sa Pinot.
'Jag väntade bara på en sak, och det var att komma in på själva Galibier, där vi kunde gå in på den lilla ringen och klättra mer med smidighet.'
Pinot fick sedan frågan om han skulle ha kunnat matcha Bernals accelerationer i Alperna, vilket så småningom ledde till hans totalseger i Paris.
Fransmannen svarade helt enkelt: 'Vi kommer aldrig att veta, och jag vill inte ställa den frågan till mig själv. Jag var på ett ben, det är allt.'
De fullständiga prövningarna och vedermödorna under Pinot's Tour fångades också av France Televisions som fick tillgång till ryttaren under hela loppet för att spela in vad som visade sig vara en läpp-darrande dokumentär, som kan ses här.
Frågan är vad som händer härnäst för Thibaut Pinot?
Åkaren fyller 30 innan nästa Tour de France startar och kommer förmodligen att titta på att återvända för att försvara sin Il Lombardia-titel i oktober samtidigt som han har ett öga på OS i Tokyo nästa sommar.
Vad är säkert, Pinot kommer tillbaka på Tourens startlinje om 12 månader, mer motiverad än någonsin att ta hem den gula tröjan.
