Färskt efter att ha vunnit Tour de France 2014 berättar Vincenzo Nibali för oss om träning, seger och hans hjältar under uppväxten
Cyklist: Hur känns det att ha vunnit Tour de France?
Vincenzo Nibali: Det finns inga ord för att beskriva det, om jag ska vara ärlig. Att stå på pallen på Champs Élysées gav mig en känsla som jag bara inte kan beskriva. Att vinna turnén är som
en dröm som går i uppfyllelse.
Cyc: Det måste ha varit några firande i går kväll [efter Champs Élysées-scenen]. Vad kan du berätta för oss?
VN: Ja, vi slutade väldigt sent i går kväll. Vi firade segern med laget – skålade några festliga skålar, åt lite tårta, tog några bilder. Att vakna i morse och läsa tidningar har varit ganska känslosamt.
Cyc: Var det ett speciellt ögonblick där du trodde att du vann Touren?
VN: Från början till slut var det här en svår turné. Men jag tror snarare än ett specifikt ögonblick, det handlade mer om att övervinna de möjliga chanserna att förlora det, och det fanns många av dem.
Cyc: Det verkade som om du ville ta time out från dina rivaler vid varje tillfälle. Tycker du att attack är den bästa försvarsformen?
VN: Absolut. För mig var det bästa sättet att försvara min ledning att attackera och göra den större – speciellt när jag fick två och en halv minut på Roubaix-scenen. Det var en svår etapp att läsa, men visade sig vara en mycket viktig dag på Touren.
Cyc: Du har ett rykte som en bra nedstigare och cykelförare. Är du någonsin orolig i situationer där dessa färdigheter krävs?
VN: Det kan vara lite oroande ibland. Jag är spänd, speciellt med våta vägar, men jag är bara mer uppmärksam. Att cykla bra är bara en fråga om skicklighet, och de största farorna är andra cyklister; när de bromsar, eller när de slirar. Detta är dock en del av spelet. Det har hänt mig förut också.
Cyc: Är du besviken över att det inte fanns någon Froome eller Contador att tävla med till slut?
VN: Nej, inte alls. Varje lopp har sin egen historia, och det är precis så det har gått den här gången, men jag hoppas att det i framtiden kommer att finnas möjlighet att tävla med dem på Touren igen.
Cyc: Och hur är det med Team Sky? Förändrade deras bristande synlighet loppet?
VN: Team Sky var definitivt inte lika starka som de har varit tidigare, men jag tror inte att loppet förändrades mycket utan dem, och vi [Astana] hade ett bra lopp.
Cyc: Du är bara den sjätte personen i historien att vinna alla tre Grand Tours. Vilken är du mest nöjd med?
VN: Som italienare skulle jag säga Giro d’Italia. Men som cyklist måste det vara Tour de France.
Cyc: Så, ditt smeknamn: Varför 'The Shark of Messina'?
VN: [ler] Det har bara alltid varit mitt smeknamn. Jag gillar det.
Cyc: Som ung man, hittade du cykling, eller hittade cykling dig?
VN: Jag antar att vi hittade varandra. Ända sedan jag var liten har jag älskat att cykla. Min pappa tävlade lite som amatör, och han vann och trivdes. Jag provade några sporter, som fotboll, löpning, men den som gav mig mest frihet, beslutsamhet och en känsla av konkurrens var cykling.
Cyc: Kommer du ihåg ditt allra första lopp?
VN: Ja, jag var 13. Jag sov inte natten innan, men jag slutade tvåa. Det var en hörna precis innan mållinjen och jag gick in i den tvåa. Jag försökte komma ikapp killen framför, men…
Cyc: Så vad skulle den 13-årige Vincenzo säga om dig nu?
VN: Jag vet inte. Men under det loppet pratade en man med min pappa och upptäckte att det var mitt första lopp. Han sa tydligen, 'Den här ungen kommer att bli en framgång', men jag var för ung för att förstå. Jag har fortfarande ett foto på oss två tillsammans.
Cyc: Vilka var dina hjältar när du växte upp?
VN: Jag beundrade verkligen Francesco Moser. När jag var yngre tittade min pappa och jag på inspelningar av Giro, Paris-Roubaix, Milano-San Remo. Vi tittade på Giuseppe Saronni och Eddy Merckx, men min favorit var Moser. Sen när jag var lite äldre fångade den oförglömliga Marco Pantani min uppmärksamhet.
Cyc: Du är den första italienska vinnaren av Touren sedan Pantani, och din seger kommer 10 år efter hans död. Men vi hörde någonstans att du planerar att ge en gul tröja till hans mamma?
VN: Ja, att vinna Touren 16 år efter Pantani gjorde det 1998 är en enorm ära. Jag kan fortfarande inte fatta att det har hänt, faktiskt. Men ja, Pantanis mamma gav mig sin egen gula tröja innan Touren, och jag kommer att bli glad när jag kan ge min till henne.
Cyc: Var är din favoritplats att träna?
VN: Jag måste säga, med bergen och klimatet, min hemstad på Sicilien – även om jag inte åker dit så mycket nuförtiden.
Cyc: Och till sist, vilket är ditt favoritminne från Tour de France?
VN: Jag tror att det måste vara etappen jag vann i Sheffield. Det var en fantastisk etapp, och det var första gången som jag drog på mig den gula tröjan. Det var en otrolig känsla, en som bara få människor kan känna, så det måste definitivt vara min favorit.
