Yates vinner från ett tremannauppehåll eftersom stort genombrott upphäver GC-attacker
Mitchelton-Scotts Simon Yates blev den senaste ryttaren att vinna etapper i alla tre Grand Tours när Mitchelton-Scott-föraren vann en tremannasprint på etapp 12 i Tour de France.
The Lancastrian överkörde andra break-ryttarna Gregor Muhlberger från Bora-Hansgrohe och Pello Bilbao från Astana för att ta den sista kurvan i ledningen och hålla ut sprinten till linjen.
Yates blir den andra ryttaren på lika många dagar som vinner en etapp i alla tre Grand Tours efter Caleb Ewans bravader igår och den tredje av loppet efter Elia Vivianis vinst på etapp 4.
När det gäller allmän klassificering var det ännu en dag för att hålla pudret torrt när Julian Alaphilippe rullade in med sina närmaste rivaler för att försvara sin gula tröja för fjärde dagen i rad.
Team Ineos-duon Geraint Thomas och Egan Bernal behöll tvåan och trean när loppet gick in i sin enda individuella tidsresa i morgon i den södra staden Pau.
Mountain amuse bouche
Många – inklusive tidigare Ajax-, Barcelona- och Manchester United-tränaren Louis Van Gaal – kallade idag den riktiga starten på Tour de France.
Från etapp 12 var det bara en sista sprinterdag innan målgång i Paris eftersom bergen såg ut att närma sig tätt och snabbt.
Idag gick loppet in i Pyrenéerna med sin första riktiga smak av de höga bergen med bestigningar av Col de Perysourde och Hourquette d'Ancizan.
Med det sista toppmötet som toppade 30 km från linjen, kändes det aldrig som en dag för killarna i den allmänna klassificeringen att tränga undan det, snarare en dag för ett stort uppehåll, vilket var precis vad vi fick.
Efter några otacksamma attacker undkom en enorm paus på 45 personer. Jag kommer inte att nämna alla i flytten - ingen har tid - men några anmärkningsvärda inkluderande var Simon Yates, Peter Sagan, Greg Van Avermaet och Michael Matthews för att bara nämna några.
Utan några riktiga hot mot den gula tröjan lät Deceuninck-Quickstep och Team Ineos pausen få en anständig sexminuterslucka som kvarstod under större delen av dagen.
Det skapade ett lopp med två fronter, pelotonen verkade nöjda med att åka in i mål medan de 45 förarna före var redo att tävla om vinsten.
Först bland dem var födelsedagspojken Simon Clarke som gjorde den första anmärkningsvärda knuffen för linjen och ledde loppet till de nedre sluttningarna av Hourquette d'Ancizan.
Clarke chippade bort men blev till slut fångst och överträffad av Mitchelton-Scotts Matteo Trentin med hans lagkamrat Yates som ledde en liten men stark grupp bara en handfull sekunder efter.
Yates bestämde sig sedan för att gå ensam följt av Gregor Muhlberger från Bora-Hansgrohe men kunde inte släppa österrikaren innan den långa nedstigningen till mål.
Faktumet var tempot sådant att Astanas Pello Bilbao jagade tillbaka till ledningsduon när den nybildade trion började leta fram en lucka på en minut till efterföljarna.
Efter några snabba men avslappnade nedstigningar mot mål blev det ganska uppenbart att vinnaren skulle komma från första trean.
