Bianchi Oltre XR4 blandar avancerad aerodynamisk teknik med Bianchis beprövade Countervail-teknik för komfort för en åktur i världsklass
Den ursprungliga Bianchi Oltre XR var en av de första cyklarna som verkligen gjorde mig chockad. Utrustad som den var med Campagnolos Super Record EPS-grupp och en uppsättning rörformade Bora-hjul, verkade den glida med. Den var styv, den var aerodynamisk, men framför allt var den snabb.
Nya Oltre XR4 är som en futuristisk konceptteckning av den cykeln. Det traditionella italienska blinget har ersatts med skivbromsar, dolda kablar, en aerodynamiskt integrerad framände och ett överflöd av japansk elektronisk växling. Har den moderna världen dock varit snäll mot Bianchi?
Trots sin långa historia har Bianchi alltid varit ett framåtsträvande företag (det var faktiskt ett av de första företagen som gick in i då nymodiga motorcyklar i slutet av 1800-talet). Och långt ifrån att förlita sig på sitt arv, ser Bianchi på Oltre XR4 som bevis på dess tekniska förmågor. I centrum för detta är användningen av "Countervail"-teknik i ramens kol.
Divine Countervail
Countervail var en gång i bevaring av Bianchis kullerstensbelagda Classics-uthållighetscyklar som Infinito CV. Tekniken fungerar genom att kombinera specifika kolfibrer med viskoelastiskt harts för att avleda vibrationer från vägen.
Bianchi har sedan dess introducerat den till Oltre XR4 med målet att uppnå det mest eftertraktade dubbelspelet – en aerocykel som går att köra i tuff terräng och tål en lång dag i sadeln.
Jag är vanligtvis ganska skeptisk till påståenden om överlägsen kolfiber eftersom skillnaderna mellan produktionsmetoder och material tenderar att vara överdrivna. Countervail verkar dock ha tyngd bakom sig. Faktum är att företaget bakom Countervail använder Bianchi som ett skyltfönster för effektiviteten av tekniken, som man hoppas kunna använda för industriella applikationer. Avgörande är att de där Bianchi-cyklarna med Countervail har en påtaglig skillnad mot de utan.
Teorin är att, genom att filtrera bort det låga surret på vägen, förhindrar Countervail trötthet och tillåter föraren att hålla en aerodynamisk position längre, vilket är mycket mer värdefullt när det gäller hastighet och effektivitet än någon annan antal aerofoil rörformer. Naturligtvis har Oltre XR4 sådana också, och har nu en kabelfri frontände med en omsorgsfullt skulpterad stång/stam-kombo.
Så det ska vara snabbt och det ska vara bekvämt. Faktum är att den här skivbromsversionen mycket väl kan vara ännu bekvämare än den tidigare fälgbromsversionen, eftersom skivorna tillåter extra spelrum för bredare däck.
Vissa skivcyklar kan undergräva den fördelen genom att överbygga den bakre triangeln för att hantera skivbromsarnas vridningskraft. Men om Oltre XR4 Disc lyckas bevara kolfiberunderverken i fälgbromsversionen kommer det verkligen att vara en frestande premiss – inte minst eftersom den är nästan 3 000 pund billigare än den Campagnolo Super Record-utrustade fälgbromsversionen.
Köp nu från Rutland Cycling för £6 777,99
Kontrollrummet
När man recenserar en Bianchi går det inte att undvika problemet med utseende. För mig är Celeste bäst. Jag vet att vissa tycker att färgen är ful, men jag tror att den framkallar märkets klassiska arv. Jag tycker också att prydligheten och aerodynamiska effektiviteten i Oltre XR4:s design har kombinerats mycket väl med dess klassiska utseende. Den är framstående men den ser också snabb ut, och att se snabb ut är viktigt för en cykel som denna.
I mina yngre år var allt jag brydde mig om snabbhet och stelhet. När jag åkte på den ursprungliga Bianchi Oltre XR var körningens hårdhet ingen oro – jag älskade bara hur snabb den var. Nuförtiden kräver jag mer av en aerocykel, dels för att flera märken framgångsrikt har lyckats kombinera styvhet med följsamhet, men framför allt för att vi har insett att komfort och ren aerodynamisk hastighet inte är motsägelsefulla.
Till min stora lättnad var Oltre XR4 Disc precis så smidig som jag hade hoppats. Inte bara det, utan hur den filtrerade vibrationer från vägen, i kombination med ramens styvhet, gav cykeln en känsla av spänning. Jag fann mig själv kunna känna hastigheten genom vägen men inte störas av den. Det var lite som att gå på en livlig gata med brusreducerande hörlurar. Avgörande är dock att hastigheten var där för att backa upp det.
På mina vanliga helgturer publicerade jag några av mina snabbaste segment i månader, och jag kände mig bara animerad när jag åkte XR4. Jag var redo för varje sprint och pressade varje nedstigning.
Det berodde på mer än cykelns aerodynamik. Styvheten i den bakre änden och den integrerade stången/skaftet bidrog verkligen till den skarpa responsen från kraftinmatningen, med hjälp av den aggressiva geometrin hos den främre änden (huvudröret är bara 140 mm högt för ett 55 cm topprör). Men på ett sätt var det Oltre XR4:s åkkvalitet i sig som bidrog till hastigheten.
Oltres mjukhet gav mig en känsla av kontroll som var påtaglig när jag körde i kurvor eller körde nerför. Jag kände mig säker på att snickra in i varje hörn. Cykeln rullade nästan tyst över ojämn mark, och skivornas stoppkraft gjorde den känslan av kontroll ännu starkare.
Låt oss prata pengar
Vanligtvis är ett av mina klagomål om Bianchi-cyklar att de verkar för dyra. Och visst, £7 700 är inte billigt, men med toppcyklar som har en spiral över £10k i pris, representerar Oltre XR4 Disc i denna spec en drömcykel utan en löjlig prislapp.
Det enda verkliga offer jag kan se för priset är att handla ner till Ultegra snarare än Dura-Ace som finns på £8k+ versionen. För mig är dock prestandaskillnaden mellan de två gruppuppsättningarna inte tillräckligt stor för att motivera de extra pengarna för modellen med högre specifikation.
Även om det är svårt att säga att den överträffar de allra bästa i klassen enbart när det gäller hastighet, finns det något medfödd charmigt med åkkvaliteten på Oltre. Jag kanske är en sekund snabbare hit eller dit på en annan cykel, men jag skulle vara gladare på Bianchi.
Köp nu från Rutland Cycling för £6 777,99
Spec
| Frame | Bianchi Oltre XR4 CV Ultegra Di2 Disc |
| Groupset | Shimano Ultegra Di2 |
| Bromsar | Shimano Ultegra Di2 |
| Kedjeset | Shimano Ultegra Di2 |
| Cassette | Shimano Ultegra Di2 |
| Bars | Vision Metron 5D integrerad stång och spindel |
| Stem | Vision Metron 5D integrerad stång och spindel |
| Siddel | Bianchi Oltre Full Carbon Aero |
| Sadel | Fizik Arione R3 |
| Hjul | Fulcrum Racing 418 Disc, Vittoria Rubino Pro G+ Isotech 25mm däck |
| Vikt | 7,8 kg (storlek 55 cm) |
| Kontakt | cycleurope.com |
