Oro över preskriptionstiden för antidopning ökar eftersom ärendet sannolikt inte kommer att slutföras denna månad
Den medicinska domstolen som utreder påståenden att den tidigare Team Sky och den brittiska cykelläkaren Richard Freeman beordrade ett förbjudet ämne testosteron för att förbättra idrottarnas prestationer kan skjutas upp till nästa år.
Utfrågningen i Manchester var planerad att starta onsdagen den 6 februari, även om den var uppskjuten till fredag. Ärendet återupptogs i går, men i enrum för att diskutera juridiska frågor med Freeman, fortfarande frånvarande från förfarandet.
Denna juridiska diskussion förväntas fortsätta till slutet av veckan, vilket potentiellt kan försena starten av domstolen till den nionde dagen av förhandlingen.
Detta är oroande för General Medical Council, det organ som väckte åtal mot Freeman, eftersom domstolens mål är begränsat till bara 20 dagar för att utreda anklagelserna.
BBC Sport rapporterar nu att det är osannolikt att ärendet kommer att nå en slutsats inom fyra veckors fönster, där både GMC och medicinsk tribunal förbereder sig på att skjuta upp ärendet till ett framtida datum baserat på tillgången på advokater och panelmedlemmarna.
Den övergripande oro som tillskrivs denna försening är preskriptionstiden kring några av anklagelserna som Freeman är under utredning för.
Den primära anklagelsen är att Freeman beställde 30 dospåsar med testogel, ett förbjudet prestationshöjande läkemedel, från sportmedicinska leverantören Fit4Sport till Manchester National Cycling Center för att använda på idrottare.
Det påstås också att han ljög för att dölja sitt motiv när han berättade för UK Anti-Doping att testosteronet hade beställts för användning på en icke-idrottsman i personalen innan han hävdade att hela leveransen hade gjorts av misstag.
Detta inträffade i maj 2011, vilket innebär att UKAD har fram till maj i år på sig att starta en antidopningsutredning relaterad till testosteronleveransen. Om några nya bevis läggs fram innan dess kan UKAD besluta att inleda sin egen utredning.
Långvariga förseningar till medicinska domstolar, som denna, kan bara uppstå på grund av exceptionella omständigheter eller oro kring personlig hälsa.
Freeman har upprepade gånger upplevt ohälsa för sin frånvaro. 2016 förklarade han sin frånvaro vid parlamentsutskottets rapport om dopning inom idrotten om en "svår depressiv sjukdom" medan han också sa upp sig från sin brittiska cykeltjänst 2017 på grund av ohälsa.
Den före detta läkaren var dock tillräckligt bra för att bli intervjuad av Dan Roan från BBC 2018 innan hans bok "The Line" släpptes.
Parlamentsledamot som var ordförande för den valda kommittén för digital, kultur, media och idrott för dopning inom idrotten, Damian Collins, uttryckte högljutt sin misstro mot situationen på sociala medier i går kväll.
Collins beskrev situationen som "skamlig" och hävdade att taktik användes för att fördröja utredningen av Freemans agerande.
