David Walsh om Armstrong, Froome och att göra en film

Innehållsförteckning:

David Walsh om Armstrong, Froome och att göra en film
David Walsh om Armstrong, Froome och att göra en film

Video: David Walsh om Armstrong, Froome och att göra en film

Video: David Walsh om Armstrong, Froome och att göra en film
Video: Mom Installs Camera, Sees Why She’s Always Tired 2024, Mars
Anonim

David Walsh pratar med cyklisten om hans 13-åriga jakt på Lance Armstrong, hans problem med Team Sky och att se sin bok förändras

När Lance Armstrong vann Tour de France 1999 skrev David Walsh i The Sunday Times: Det finns tillfällen då det är rätt att fira, men det finns andra tillfällen då det är lika korrekt att hålla händerna med era sidor och förundran.” Sexton år senare, efter att ha bekräftats i sina påståenden om att Armstrong var en lögnare och en fuskare, applåderar Walshs händer varken Armstrongs bortgång, eller slår i luften för att fira. När den 60-åriga journalisten från Slieverue i County Kilkenny sitter i trädgården till sitt familjehem i Suffolk, tar hans händer en mugg te och en scones nedkvävd i sylt. Det omedelbara intrycket är ett av en nöjd journalist och farfar som kopplar av hemma, inte en segrare som frossar i ära. Walsh undrar inte längre om Armstrong kommer att fångas, bara om han har någon lust att träffa amerikanen igen.

‘Jag vet inte, jag kanske skulle göra det någon gång. Jag har egentligen ingen större lust att göra det, men om han initierade det, anser Walsh. Det är den enda frågan som han verkligen verkar osäker på i en timslång intervju som annars resonerar med den klarhet, passion och uppriktighet som kännetecknade hans år i jakten på Armstrong.”Jag vet att Lance fortsätter att säga till journalister att han absolut hatar mig, att han tror att jag är den elaka killen.

David Walsh intervju
David Walsh intervju

‘Om jag träffade honom skulle jag inte vilja att det skulle vara offentligt. Jag skulle inte vilja skriva om det - bara han och jag har ett privat samtal. Och jag skulle säga till honom, Gå bort och lev ditt liv tyst, håll dig borta från det offentliga ljuset och hitta ett sätt att berätta hela sanningen. Bryt ner dig själv för att bygga upp dig själv igen. Men bryt ner dig själv ordentligt, inte selektivt.” Och jag tror inte att han har ett sinne att göra det. Jag tror att han på ett sätt fortfarande tror att han kan komma undan med det. Kom undan med att inte berätta hela sanningen. Kom undan med att behålla en hel del av hans illa vunna vinster.’

Tullen

Ett samtal från ett 001 512-nummer i Austin, Texas, kommer sannolikt inte att blinka upp på Walshs mobil snart. Men för att observera Walsh hemma – dela skämt med sin fru Mary, prata i sin mjuka irländska lilt om sina sju barn, Kate, Simon, Daniel, Emily, Conor, Molly och John, som tragiskt dödades i en cykelolycka, 12 år gammal., 1995, och hans älskade barnbarn – ger en viktig påminnelse om att i hjärtat av den mörka Armstrong-sagan finns människor med familjer, känslor, karriärer och liv att leva, reparera och njuta av.

Med så många hjältar, hjältinnor och skurkar är historien en regissörs dröm och en ny Hollywood-film om Armstrong-affären går upp på bio i oktober. Det kallas programmet och är en anpassning av Walshs bok från 2012 Seven Deadly Sins: My Pursuit Of Lance Armstrong, regisserad av Stephen Frears (The Queen, High Fidelity) och med Ben Foster (3:10 To Yuma, The Messenger) i huvudrollen som Armstrong och Chris O'Dowd (The IT Crowd, Thor: The Dark World) som Walsh. Men det här är en sann historia, och den dystra vardagen för de inblandade är lika gripande.

Walsh utsattes för häftiga personliga övergrepp. Armstrong kallade honom ett "litet troll" och en läsare av Sunday Times föreslog att han hade "en cancer i anden". Han möttes av den professionella förödmjukelsen av att bevittna journalister – vänner – neka honom tillträde till sin bil på Touren, så att de inte skulle bli befläckade av associationer. Han uthärdade blåmärken rättstvister, med The Sunday Times tvingad att lösa ett ärekränkningsfall med Armstrong (det har sedan dess fått tillbaka sina pengar).

I ett gripande inlägg i Walshs bok skriver hans fru Mary om de oändliga frågorna från främlingar: 'Lance följde oss överallt – till middagsbjudningar, bröllop, sammankomster i byns hus.' Walsh kan minnas att han avbröt en vandring. i Himalaya 2010, sprang till ett internetkafé i den avlägsna staden Pheriche för att läsa nyheterna om att den tidigare US Postal-åkaren Floyd Landis hade inblandat Armstrong.

'Jag visste att vi blev stämd och jag skulle ner till London för möten med advokater i det oändliga, säger Walsh. "Men det kändes aldrig dåligt för mig. Det har aldrig känts tufft. Jag låg inte vaken på natten och oroade mig. Vi diskuterade det som en familj när vi satt runt bordet. Barnen skrattade och sa till mig: "Pappa, han kommer aldrig att bli fångad." De var aldrig oroliga för att jag hade fel men de kände att Lance skulle komma undan med det, liksom jag.’ Han skrattar åt ett minne. "När barnen såg trailern för den nya filmen som visar mig skrika, "Mannen är en fusk!" de sa: "Pappa, det har vi hört dig säga så många gånger!"'

David Walsh på Lance Armstrong
David Walsh på Lance Armstrong

Walsh vägrar att tillåta fioler att bilda soundtracket till hans berättelse. 'Det var mitt jobb. Jag fick bet alt, säger han. Och jag fick hjälp av att jag jobbade på en söndagstidning. Jag kunde komma undan utan att ha tillgång till Armstrong. Om du var en daglig journalist skulle ditt liv bli mycket svårare. Jag har ofta undrat: om du var från en dagstidning, skulle du ha äventyrat din tillgång till Lance? Nej, det skulle jag inte, men jag skulle alltid ha känt att jag var en bluff.’

Det som upprör Walsh är påverkan på hans källor och ryttarna som riskerade allt. "Det var de som hade det tufft", insisterar han. Emma O'Reilly, US Postal soigneur som krossade cyklingens lömska omerta, stämplades som en "alkoholist hora" och bombarderades med stämningar. Christophe Bassons, den frispråkiga fransmannen mot dopning, mobbades ut från fältet, hans liv symboliskt för den osynliga generationen av cyklister vars karriärer krossades."Den enskilt största drivkraften för att jag vill berätta sanningen representeras av den person Christophe Bassons var", säger Walsh. "Det handlar inte om att gå efter Armstrong. Det handlar om att stå upp för Bassons.

Enkla frågor

Walsh uppskattar en berättelse om sin bortgångne son, John. När John lärde sig om födseln och hörde att Maria och Josef fick besök av tre vise män som kom med gåvor av guld, rökelse och myrra men senare levde ett ödmjukt liv i Nasaret, frågade John sin lärare fru Twomey: 'Vad gjorde de med guldet Hon hade inte fått den frågan på 33 år som lärare. "Det är vad journalistik handlar om", tänkte Walsh.’Det är så jag behöver vara resten av mitt liv.’

Hans undersökning av Armstrong grundades på att ställa samma, enkla, skarpa frågor: hur kunde en idrottsman öka sin prestation på tidtagning med åtta sekunder per kilometer mellan 1993 och 1999, när han 1996 hade en testikel, lungcystor och hjärnskador borttagna? Hur kunde en ryttare med ett VO2 max på 83 utplåna Christophe Bassons, som hade ett VO2 max på 85, med 26 minuter på en bergsetapp?

Journalisten var också tvungen att ställa sig själv en viktig fråga: i en tid av utbredd dopning, varför rikta in sig på Armstrong? "Det fanns många faktorer men den största är att han hade blivit en global ikon", säger Walsh. "Lance fick genklang över hela världen och om han var en bedragare, ja, för helvete, vad säger vi till våra barn? Att det är okej att fuska och komma undan med det? Att du kan bli en av världens mest kända personer och flyga överallt i ett privatjet, umgås med Hollywoods superstjärnor och ha en rockstjärna flickvän? Om han drog ullen över våra ögon var det ett jävla bedrägeri.’

Walsh tyckte också att Armstrongs aggressiva verbala attacker på människor var "upprörande" och att hans lögner till cancergemenskapen var skamliga. Å ena sidan har han fått denna välgörenhet [Livestrong] som försöker göra så mycket för människor med en fruktansvärd sjukdom. Men å andra sidan ljuger han för deras ansikten, så hur mycket respekt hade han för de människorna?’

David Walsh porträtt
David Walsh porträtt

Rättfärdigar Armstrongs karaktär och status häxjakten, med tanke på att hans kamrater klarade sig undan med mindre förbud och framgångsrika ryttare från tidigare generationer som Stephen Roche och Miguel Indurain lider inte av samma misstankar? "Kanske är det en hård linje, men jag tror att det som Lance har fått, hade han nästan kommit till honom." Jag tror att andra killar har kommit undan med att fuska, att inte bli gripna och att inte ha fått sitt rykte ordentligt undersökt.

‘Jag skrev en historia 2002 om Stephen Roche som kom upp i en [italiensk] domarrapport där domare Franca Oliva sa att Roche och hans Carrera-lagkamrater fick EPO från professor Francesco Conconi. Indurain har aldrig haft något riktigt fokus på honom på det sättet. Men Lance var som en kille i ett pokerspel som alltid ville höja värdet, för att få fler marker på bordet, så hans pott fortsatte att samlas men det gjorde honom mer sårbar.’

Walsh säger att han inte kände någon känsla av upprättelse eller nöje när Armstrong fråntogs sina sju tourtitlar. "Jag kände mig obekväm nu när jag var på samma sida som [tidigare UCI-president] Pat McQuaid. Han borde ha haft den goda nåden att inte associera sig med att sparka Armstrong ur sporten eftersom det kändes som att en tjuvskytt blev viltvaktare. Jag såg [fd US Postal-chefen] Johan Bruyneel var på Wiggins' Hour-rekord i centrum med McQuaid, och tog en drink som länge förlorade vänner, och jag tänkte: Pat, om du är genuint förolämpad av vad de här killarna gjorde, om det är en chock för dig att de dopade och hade en så djup antagonism mot bedrägerierna som begåtts av Bruyneel och Armstrong och hela deras team, att du inte skulle vilja ha något med Bruyneel att göra. Men den kvällen i London såg vi något som var närmare verkligheten.’

Programmet

Walsh blev chockad och ödmjuk när han hörde att hans bok skulle förvandlas till en film. Han rådfrågades hela tiden av filmens produktionsbolag Working Title – skapare av Frost/Nixon, Senna och The Theory Of Everything. "De var mycket respektfulla, visade mig manus, bad om feedback och struntade sedan ganska mycket i allt", säger Walsh och ler.

Filmens triumf ligger i att inte förenkla huvudpersonerna. Anständiga män visar sig vara ödmjuka journalister. Armstrong, hur hänsynslös han än var, var kapabel till vänlighet. Walsh lyfter fram ett tag som han hoppas klarar finalen. "Det fanns en scen där en kvinna får sin bok signerad av Lance Armstrong och säger: "Jag lever på grund av dig." Och han ser riktigt obekväm ut, för han vet att han är en bedragare. Plötsligt konfronteras han med denna kvinna – en väldigt vanlig person – och Lance var hennes inspiration. Jag tyckte det var oerhört viktigt. Det finns en annan scen med Lance och ett barn [som lider av cancer] som är väldigt autentisk. Lance skulle inte vara den mest naturliga killen med barn men du kan se att han försöker och han är rörd för hur kan du vara människa och inte bli rörd? Filmen visar Lance i all hans komplexitet, på gott och ont. Det finns många ljusskaft som omfattar de flesta människor, några mörka, några ljusa, några däremellan. Lance är inte annorlunda.’

Froome under mikroskopet

Skuggan av Armstrong fortsätter att hänga över professionell cykling idag. Tour de France-vinnaren Chris Froome och Team Sky bär bördan av den kvardröjande misstanken. Efter att ha tillbringat ett år inom Team Sky tror Walsh att laget är rent men han är fortfarande kritisk.

'De måste göra mer', säger han. "Chris Froome har sagt att han kommer att testas oberoende. När du har sagt det måste du göra det. Mycket av det [deras impopularitet] är något de inte kan kontrollera: det är anti-Murdoch, det är anti-ett-team som är framgångsrika, det finns ett anti-brittiskt element. Men de borde göra mer. Tim Kerrison [chef för atletens prestationer] sa efter Froomes prestation på Col de la Pierre St Martin att han har gjort 15 bättre prestationer än så under de senaste fyra åren. Så varför inte lägga ut dem alla och låta folk se att Chris Froome gör otroliga turer på träning? Jag har tillbringat tid på träningsläger och sagt till den som kör bilen: "Tränar Froome så här fullt ut varje dag?" Och de säger: "Ja.” Han tränar ibland på egen hand eftersom han känner att den intensitet han vill kan äventyras av andra ryttare.’

David Walsh Team Sky
David Walsh Team Sky

Walsh undersökte Froome innan han gick med på att spökskriva sin självbiografi The Climb 2014. Vid denna tidpunkt i Armstrong-berättelsen hade jag sex personer i teamet som sa att han hade dopat sig, och massor av bevis. Med Froome, ingenting. Så vad ska jag göra? Hitta på? Bara så att jag kan verka som en riktig tuffing som inte tror på någonting när jag tycker att det finns en riktigt bra grund för att lita på Sky och Froome? När Lance berättade för dig att han använde ett höjdtält, får du reda på att han inte är det och du inser att han är en lögnare. Sådana saker har inte kommit ut om Geraint Thomas, Chris Froome eller Bradley Wiggins? Med Armstrong fanns det alltid det där flödet av bevis.’

Under Armstrong-eran blev en generation rena ryttare svikna av drogfusken. Med Froome indränkt i urin och spottad på under 2015 års Tour, finns det då en fara att den nuvarande generationen av ryttare sviks på ett helt annat sätt, av en aggressiv misstanke som misslyckas med att erkänna sportprestationer? "Ja, jag tror att det finns en verklig fara", säger Walsh. "Vad händer om 15 år när vi blir ganska övertygade om att Chris Froome gjorde allt rent?" Säger vi att vi var fruktansvärt orättvisa? Människor som anklagar honom kommer att känna att frågorna är berättigade. Jag skulle säga att frågorna är berättigade, men utan svar för att motivera frågorna borde det ha slutat med skepsis och inte gått in i misstänksamhet, fientlighet och anklagelser.’

Framtiden

Ett problem för moderna cyklister är att händelserna från det förflutna ännu inte har avgjorts helt. Vem är oskyldig och vem är skyldig? Walsh tror att den pågående rättegången för det amerikanska justitiedepartementet, som hävdar att Armstrong lurat det regeringssponsrade US Postal-teamet, kan hindra honom från att öppna upp."Det kan potentiellt ha en mycket stor ekonomisk straff för Lance och kanske är han väldigt orolig för det och kanske hindrar det honom från att berätta sanningen om många saker. Men är det bara jag som är nyfiken på vad exakt [Armstrongs advokat/agent] Bob Stapleton visste? Vad exakt visste [US Postal-stödjaren] Thom Weisel? Hur involverad var Mark Gorski när han var general manager för US Postal? Någon så lågt som en Dan Osipow, PR-killen, visste Dan? Visste Jim Ochowicz när de var på Motorola? Jag skulle älska att Lance gick in på det där i detalj och lämnade dig med känslan av att han verkligen hade berättat allt för dig, för jag har inte det sinnet alls.’

Walsh är osäker på om Armstrong har ödmjukheten att helt befria sig från sina hemligheter och sedan tyst dra sig tillbaka in i skuggorna. Han lyfter fram Armstrongs olyckliga comeback 2009 och hans kontroversiella och antagonistiska engagemang i fotbollsspelaren Geoff Thomass One Day Ahead välgörenhetscykeltur under 2015 års Tour som bevis på en man som längtar efter publicitetens syre.

‘Vad jag har sett är en kille som är desperat efter att bli relevant igen, att bli en del av konversationen, avslutar Walsh när vår intervju närmar sig sitt slut. "Jag tror mest att han är ledsen för att han blev gripen."

Hånslös, ambitiös, egocentrisk, kanske Lance Armstrong aldrig skulle ha varit nöjd med en karriär baserad på bröd och vatten. David Walsh är på väg att se sina professionella ansträngningar föreviga i en Hollywood-film, men du känner att han skulle vara ganska nöjd med den där scone och te.

Rekommenderad: