Avståndet mellan dina hjul kommer att ha en betydande effekt på hur din cykel beter sig. Så här får du mått på det
Vad är hjulbas på en cykel? Om du bär din smutsiga cykel in i ditt hus och ställer ner den på ditt fina rena köksgolv, kommer avståndet mellan mitten av de två leriga fläckarna på plattorna att vara hjulbasen på din cykel.
Enkelt uttryckt är en cykels hjulbas avståndet mellan hjulens mittpunkter, och det kan påverkas av två nyckelmått: bakre mitt (avstånd från mitten av bakhjulsaxeln till mitten av vevfästet) och främre mitten (avståndet från mitten av vevfästet till mitten av framhjulsaxeln).
Den resulterande siffran spelar en stor roll i hanteringen.
Hur påverkar hjulbas cykelhanteringen?
‘En längre hjulbas blir stabilare vid hastighet och stabilare med belastning, men långsammare att svänga. Visa versa för en kortare hjulbas, säger den brittiska rambyggaren Tom Donhou från Donhou Bicycles.
‘Det är därför en tourer kommer att ha längre hjulbas än en landsvägscykel, till exempel.’
Det är grundläggande fysik. Ett fordon med längre hjulbas kommer att kräva en större svängkraft för att få samma styreffekt som ett kortare.
En tandem kräver mer ansträngning att styra men är mycket stabil i nedförsbackar, medan en crit-cykel kommer att ha så kort hjulbas som möjligt för ökad smidighet.
‘Hjulbasen är en av de mest kraftfulla influenserna på cykeldynamik, säger Tom Sturdy, utbildningschef vid Bicycle Academy.
‘Om jag vill veta om en cykel kommer att kännas smidigare än en annan, kommer en jämförelse av hjulbaserna att säga mig det mesta jag behöver veta.
‘Det är en känslig dimension, det är därför de flesta landsvägscyklar faller inom ett så sm alt band.’
En snabb blick på geometritabellerna för sex av de mest populära landsvägscyklarna på marknaden (alla storlekar 56 cm) förstärker Sturdys poäng.
Skillnaden i hjulbas är bara 7 mm, från 983 mm till 990 mm. Detta kräver frågan: skulle 7 mm vara en tillräckligt stor skillnad för att den genomsnittliga ryttaren ens ska märka det?
"Ja, 7 mm skulle absolut märkas", säger Sturdy.
‘På en landsvägscykel skulle jag förvänta mig att en förändring på 5 mm skulle vara märkbar för de flesta förare och de mer uppmärksamma förarna borde kunna säga åt vilket håll skillnaden var – kortare eller längre. Vissa mycket erfarna ryttare kanske märker en skillnad på 2-3 mm.
"Det beror också på var skillnaderna kommer ifrån", tillägger han. "Du skulle säkert känna 3-4 mm skillnad i kedjestagslängd.
‘Det har stor inverkan på kraftöverföringens effektivitet – små förändringar påverkar hur bakdelen vrids under belastning.
‘Det främre mitten är ett längre mått så det skulle troligen ta en förändring på 5 mm eller mer där för att verkligen känna det.
‘Främre mitten är mer komplicerat eftersom det finns en interaktion med styrning och spår som påverkar hur mycket vikt som är på den främre kontaktlappen.’
Hjulbas och viktfördelning
Den framstående amerikanska rambyggaren Craig Calfee håller med. "En förändring på 5 mm i hjulbas är märkbar, men man kan anpassa sig till en sådan förändring ganska lätt, så hur mycket det påverkar resultatet för föraren beror verkligen på hur väl de anpassar sig till cykeln."
Han menar att det är hur hjulbasen påverkar viktfördelningen som är nyckeln, inte själva längden.
‘Du vill vanligtvis ha en viktfördelning på 45 % fram till 55 % bak, men överväg två ryttare med samma längd och innersöm.
‘Den ena älskar att blanda ihop det i spurterna, säg, och den andra älskar snabba nedfarter. Sprintern kommer att vilja ha en kortare hjulbas, vilket får honom närmare 50/50 viktfördelning.
‘Förutsatt att båda förarna skulle kunna passa antingen en 54cm eller 56cm cykel, genom att justera skaftlängderna och headsetdistanserna, skulle sprintern nästan alltid välja 54:an och descendern 56:an.'
Så, om du skulle bygga en cykel åt dig, skulle du ställa in hjulbasen för att passa dina körpreferenser?
‘Vi satsar inte på hjulbasen som en primär designinput, säger Sturdy. Vi måste ofta börja med spelrum för hjulstorlek, däckstorlek, etc.
‘Men jag skulle definitivt kolla vilken hjulbas detta skulle ge och göra justeringar därefter. Det mest användbara sättet att överväga hjulbasen är på ett jämförande sätt.
‘Om du är nöjd med hur en viss cykel cyklar och du vill att en annan ska cykla på samma sätt, sikta på liknande.’
Ändå har Donhou ett sista ord om saken: 'En ram är summan av alla dess vinklar och avstånd, så vi bör inte hänga oss med enbart en mätning.'
Förstår du hur några millimeter på din axelavstånd kommer att förändra färden på din cykel? Ta sedan tag i växlingsrollen i nästa av vår serie om cykelpassformsvariabler.
