Den italienska ryttaren för Bahrain-Merida tar sin första vinst på Monument
Bahrain-Meridas Vincenzo Nibali vann 2018 års upplaga av Milan-San Remo efter att ha attackerat Poggio med 6 km kvar. Han skapade en lucka på cirka åtta sekunder över toppen av Poggio, som han ökade på nedstigningen, och han lyckades sedan hålla sig kvar för att korsa linjen på Via Roma precis före laddningspaketet.
Mitchelton-Scotts Caleb Ewan tog andraplatsen i sitt första försök på loppet, där FDJ:s Arnaud Démare tog den tredje platsen på pallen. Förra årets vinnare Michal Kwiatkowski (Team Sky) slutade i gruppspurten tillsammans med favoriten Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
Nibalis seger ger Italien sin första vinnare av monumentet på över ett decennium.
Hur loppet gick
Den 109th upplagan av ‘The Primavera’ fick en fuktig start i Milano, med fältet insvept mot kyla och regn.
Efter flera försök att etablera en paus, gick så småningom en grupp på nio ryttare upp på vägen, med bara en representant från WorldTour-lagen: Matteo Bono från UAE Emirates.
När huvudgänget kurrade sig mot de våta förhållandena skapade utbrytaren ett gap på cirka 5min30 med 115 km kvar, vilket reducerades till 3min45 med 100-åt-målet.
Längst fram i pelotonen styrdes tempot av Team Sky, som arbetade för förra årets vinnare Michal Kwiatkowski, och Quick-Step Floors. Den belgiska truppen förlitade sig på den italienska sprintern Elia Viviani efter att Fernando Gaviria drog sig tillbaka med en bruten hand på Tirreno-Adriatico.
Favoriten för loppet, Sagan, såg bekväm ut i mitten av flocken.
När loppet tog sig söderut längs den liguriska kusten, avtog regnet, solen kom fram och 180-tal ryttare tog av sig regnkappor och överdragsskor. Pelotonen höll ett relativt stillsamt tempo och rullade långsamt in utbrytarna.
Med cirka 45 km kvar, ökade takten i pelotonen, vilket skapade nerver och enstaka krascher. Den brittiske sprintern Dan McLay från EF-Education First hoppade av loppet efter att ha träffat golvet tillsammans med lagkamraten Simon Clarke.
Resterna av utbrytningen slukades upp med 30 km kvar och efter att ha åkt 264 km anlände gänget till foten av Cipressa. Det är den 5,6 km långa stigningen där det blir tydligt vilka ryttare som är i form, och traditionellt är de potentiella tävlingsvinnarna separerade från de som också springer.
De flesta av de stora sprinterna var fortfarande i huvudgruppen i början av stigningen, inklusive Mark Cavendish, Caleb Ewan, Marcel Kittel, Arnaud Démare, André Greipel och Alexander Kristoff.
Kittel var den första att kapitulera och hoppade snabbt av baksidan av gänget. Resten av favoriterna lyckades dock hålla sig med huvudpaketet över toppen av Cipressa, trots ett försök från Team Sky att spränga loppet med en insprutning av tempo.
Det franska laget FDJ leder flocken nerför Cipressas nedfart och tar hand om lagledaren Démare, en tidigare vinnare av loppet.
Loppets sista hinder var Poggio, en kort stigning på 3,7 km med en maximal lutning på 9%.
På bara 9 km från mållinjen är Poggio en sista chans för lag utan en ren sprinter att attackera för att vinna.
När pelotonen anlände till basen av Poggio leddes den av Quick-Step Floors och Bahrain Merida-teamet i Vincenzo Nibali.
När gänget trängde sig runt en rondell träffade Dimension Data-föraren Mark Cavendish en gul pollare mitt på vägen och gjorde en hel kullerbytta över den, för att krascha ur loppet.
När vägen blev brantare började attackerna, som började med en grävning av BMC Racings Jempy Drucker. Han följdes och passerades av Vincenzo Nibali, som gick över toppen på egen hand med en lucka på cirka åtta sekunder till gänget.
Med cirka 5 km kvar åkte Nibali ner med sin vanliga blandning av grace och djärvhet, och förlängde hela tiden avståndet tillbaka till chasarna.
Bakom honom jagade Matteo Trentin från Mitchelton-Scott, följde noga efter Sagan, Kwiatkowski och Michael Matthews från Team Sunweb fortsatte jakten.
Nibali passerade under flamme rouge på egen hand, men en omgrupperad peloton närmade sig med fart. Men det kunde inte fånga italienaren och han gick över gränsen för att bli den första italienaren att vinna loppet sedan Filippo Pozzato 2006.
