En teknisk, snygg och packbar vatten- och vindavvisande jacka från Assos, men den kommer med en rejäl prislapp
Köp Assos Equipe RS Rain Shell-jackan från Wiggle här
Regnskal var en gång lite mer än vad namnet antydde, en tunn barriär mot ett skyfall utan en antydan till andningsförmåga. Men nuförtiden kan lätta packbara jackor vara slående effektiva för att avleda en syndaflod, och Assos Equipe RS Rain Jacket är den senaste att ta på marknaden.
Teknik som GoreTex ShakeDry-tyg har gett vika för en rad tunna och lätta jackor som har imponerande andningsförmåga och mirakulös vattentålighet – Castelli Idro, 7Mesh Oro och Gore ShakeDry One har alla gjort ett vattentätt plagg mycket mer bärbart och tolerabel.
Assos anser att SturmPrinz förblir mot den helt vattentäta sidan (ingen jacka är så klart vattentät) av märkets arsenal, och den typ av plagg som nästan kan kilas in i en bakficka, men verkligen inte ett packbart alternativ. Equipe RS är ett mer bärbart vattenavvisande erbjudande.
Equipe RS hette ursprungligen Schlosshunden, och i vissa territorier verkar det ha behållit det namnet. Jag är glad att namnet här i Storbritannien har förenklats, vilket verkar vara en del av företagets strävan att få produktnamn att låta mindre som wifi-lösenord.
Medan Equipe RS inte använder något patenterat GoreTex-tyg, har det istället ett eget Schloss Tex-tyg som innehåller ett hydrofilt membran. Detta utför i huvudsak exakt samma jobb som ett GoreTex-membran skulle göra, att hålla ut vattenmolekyler samtidigt som det släpper ut luft och vattenånga för andningsförmåga.
Equipe RS använder också en DWR-spraybehandling för att pärla vatten på utsidan och stöta bort vatten ytterligare.
Den verkliga försäljningen av Equipe jämfört med den tidigare arsenalen som erbjuds från Assos är att den är lätt, packbar och ändå fullt kapabel att hålla en ryttare varm och torr i svåra väderförhållanden.
Comfort
Först och främst, när du bär Equipen är det en enorm förbättring av komforten jämfört med vanliga vattentäta jackor. Det beror i huvudsak på tygets konstruerade stretch.
Samtidigt hittade jag dock mindre käbblar med jackans snitt. Främst är nederdelen av jackans framsida lite högt – en typisk egenskap för Assos storlek på en kropp av min längd.
Det förvärras något av systemet med dubbla zip. Jag ser inte ett stort behov av den andra dragkedjan. Eftersom dragkedjan inte har någon låsmekanism, började den på en åktur att flyta uppåt från jackans nederkant – vilket lämnade min navel lite utsatt för vägspray.
Den tvåvägs blixtlåset har en fördel när man försöker få tillgång till de bakre fickorna – även om Assos skriker om sina fickor och ventilationsöppningar på baksidan som tillåter åtkomst till fickor. Så med det i åtanke skulle jag personligen föredra ett enda zip-system.
Trots de minimala sömmarna var rörelsefriheten sådan att jag ofta helt glömde bort att jag hade Equipen på mig. Likaså gör andningsförmågan att jackan kan bäras under hårda ansträngningar utan att bli en koka-i-påsen prövning.
Den sista fördelen när det gäller komfort, även om den inte är av den fysiska typen, är att Equipen inte låter. Det tar bort det prasslande som vi norm alt förväntar oss av de styva tygpanelerna i vattentät jacka.
Vattentät
Med den konstruerade stretch som tyget erbjuder förväntade jag mig att Equipe-jackan skulle släppa igenom betydligt mer vatten än SturmPrinz. Jag blev verkligen mycket förvånad när jag upptäckte att det inte gjorde det.
Under kraftiga skyfall höll Equipe starkt. Själva bastyget håller helt bort regnvatten verkar det som. Det är dock sömmarna och vattentätningen bakom dragkedjan som verkligen bidrar till effekten.
Som alla fans av vattentäta material vet spelar tyget bara en roll för att stöta bort vatten, och Assos har gjort ett bra jobb med att tejpa sömmarna, vattentäta dragkedjan och noggrant designa elastiska paneler på krage och ärmar att greppa extremiteterna utan att vara obekväm eller släppa in vatten.
Det som gör all den tekniken mer imponerande är att den passar inom gränserna för en mycket packbar jacka. Equipe RS får plats även i en relativt snäv bakficka.
Den är inte riktigt lika komprimerbar som Gore ShakeDry, som snyggt stoppas ner i jackans egen inverterbara bakficka med dragkedja. Equipe RS skulle förmodligen kunna dra nytta av en sådan omvänd påse för att minska volymen på den vikta jackan. Som det ser ut är det verkligen perfekt packbart.
Synlighet
När jag recenserade Gore ShakeDry var mitt huvudsakliga klagomål att svarta jackor inte passar regniga och dåliga väderförhållanden. Equipen är däremot extremt synlig, uppenbart så faktiskt.
Jag har alltid varit ett fan av fluorröd-orange över gult, eftersom det verkar erbjuda en naturligt stiligare nyans jämfört med att se ut som om du arbetar i mittskift på ett järnvägsspår. Den där stiliga och raceiga looken är för mig en stor fördel gentemot konkurrenterna på marknaden.
Huruvida det motiverar premien i pris (cirka £50 i RRP och mer som £100 i realistiskt inköpspris) jämfört med vattentäta jackor på marknaden med Gores shakedry-teknologi får kunden avgöra. Detta är utan tvekan dyrt, men det är ofta ett högteknologiskt vattentätt kit och för Assos visar priset mer än vanligt värde för pengarna.
Equipe RS är ett av de få plaggen som skulle kunna fungera mycket väl som en permanent följeslagare. Jag har faktiskt blivit räddad från svåra väderförändringar av SturmPrinz och Gore ShakeDry under de senaste åren, när en solig dag förvandlades till sidledes regn eller när en varm stigning övergick till en fuktig och blåsig nedstigning.
För mig skulle Equipe RS mycket väl kunna tillskansa sig dem båda för den platsen i min bakficka.
