En diskret racermaskin som matchar sina mer kända rivaler
Avsaknaden av Cube-cyklar i både det professionella landsvägsfältet och cyclocrosspaddock gör att de ofta kan lämna vår radar av cyklar som vi anser vara proffs racingmaskiner.
Utöver det belgiska ProContinental-teamet Wanty-Groupe Gobert är det nästan obefintligt att se ett proffs ombord på en Cube. Deras närvaro i nästan varje utbrytning vid förra årets Tour de France hjälpte till att få en påminnelse, men bara under de tre veckorna de prydde våra tv-skärmar.
Detta är något orättvist eftersom Cube till stor del har varit en bas i den europeiska cykelindustrin sedan starten 1993, och erbjuder rimligt prissatta men extremt kapabla cyklar över hela linjen.
Köp nu från Tweeks Cycles för £1 499
Det är den här bristen på täckning av världens bästa cyklister som jag tror har påverkat vår kunskap om cykelcrosscykeln Cube Cross Race C:62.
Fullständigt kol, väger bara 8,1 kg med en aggressiv geometri men ändå bekväm ram, den här cykeln borde inte skilja sig i prestanda från dem som används av Mathieu Van Der Poel och Sanne Cant.
De grova sakerna
När du åker på terrängen blir det direkt uppenbart att Cube Cross Race har designats för att sluka upp det tuffa och inte asf alten. Det kan tyckas självklart för en cyclocrosscykel, men jag tycker att den här maskinen lägger extra stor vikt vid dess kapacitet terräng än på den.
Ta däckvalet till exempel. De främre och bakre däcken är olika och medan båda är tjocka 33 mm i bredd, är den bakre en Schwable X-One Allround medan den främre är en Schwable X-One Bite. Den tyngre slitbanan på framsidan ger mer grepp i den djupa leran och försvinner märkbart för att driva dig framåt.
Finns i en uppsättning Newmen Evolution SL R.32 kolfiber, blandningen av tunga och lätta vikter kompletterade varandra och höll dig snabb även genom de tuffaste ytorna.
Du skulle kunna känna att om du tävlar på, skulle den här kombinationen av hjul och däck hjälpa dig att ta dig igenom delar av lera mycket lättare än de med mindre förlåtande val, vilket gör dig snabbare än dina rivaler.
Nackdelen med den här tunga slitbanan var att Cross Race kändes lite ansträngd på asf alten. Att hålla 30 km/h blev en syssla som krävde extra watt som annars inte spenderades på rivaliserande crosscyklar.
Själva ramen kunde hålla farten, men valet av hjul och däck såg att jag hela tiden rullade för att hålla mig på en växel.
Det här glöms dock snabbt bort när man återupptäcker stigarna. När du flyttar från asf alt till grus eller lera känner du att du nästan omedelbart tar fart.
En brant 73,5° sitsvinkel i kombination med ett 72° huvudrör är en tillräckligt stabil position för att hålla dig planterad med gummisidan nedåt men ändå aggressiv nog för att möjliggöra solid kraftöverföring genom pedalerna.
Nära mig har jag ett spår som leder ut till Themsen. Jag använder den ofta som lackmustest för terrängmaskiner. Marken består huvudsakligen av gräs, full av tjocka stenar som spolats upp från år av flodvåg.
Det går inte snabbt förrän i slutet och du måste ständigt vara i pedalerna annars kommer du att sluta dö.
Blandningen av robust och stabil positionering i kombination med rejäla däck gjorde att jag kunde rusa över leden snabbare än vanligt. Den vanligtvis obekväma rutten mötte sin match när Cross Race slog sig igenom.
När det gäller utväxling har Cube fattat rätt beslut genom att välja en blandning av 1x Easton EC90 SL kolvevsats med Sram Force. 40T 11-36-serien klarar nästan alla lutningar och lämnar dig sällan efter en extra växel.
Växlingen var smidig med utväxlingsförhållandet så att du kan sitta på en bekväm växel oavsett lutning eller ytsvårigheter. Easton vevparti hjälper också till att gå ner i vikt tack vare att det är kolfiber och ökar estetiken tack vare en snygg stencildesign.
Eftersom jag är något tyngre (92 kg, byggd för klassikerna etc. etc.), var jag glad över att hitta ett par 160 mm Sram Force hydrauliska genomgående axel, plattfäste, skivbromsar. Detta gav mig självförtroendet att gå in i kurvor med snabbare vetskap om att jag kunde stanna, nästan, på en sixpence när det behövdes. En raritet för någon i min storlek.
Fortsätt överfart
För att vara en maskin designad för att tävla, skulle du förvänta dig att Cube fokuserar mycket på vikten av sin ram. Cube säger att det krävs "yttersta finess" för att raka extra gram från Cross Race C:62.
'C:62 står för en kolfiberh alt på 62%. Mer kol är lika med mindre harts, och mindre harts betyder mindre vikt. Genom att använda en speciell uppläggningsteknik garanterar vi stabilitet och styvhet utan att kompromissa med komforten.'
Fullklädd tippade Cube Cross Race C:62 Cyclist-vågen till imponerande 8,1 kg. Det är 100 g lättare än Canyon Inflite CF SLX 8.0 och bara 300 g tyngre än vad jag skulle anse som en av marknadsledarna, Trek Boone 7.
Denna låga vikt betalade sin förfallodag på två sätt. För det första, när jag kastade cykeln över min axel för att välta en och annan stil, kände jag mig inte tråkig med cykeln ganska lätt att ta mig över hinder.
För det andra, och viktigast av allt, hjälper en cykel på 8 kg i uppförsbackar eller terräng. Det märktes för mig att Cubes viktbesparingar hade gjort den här cykeln till en kapabel klättrare för terräng och även om jag sällan pressade mig själv till gränsen, kunde jag känna hur jag steg upp i god hastighet.
Eftersom du är lätt och imponerande smidig terräng kan du förvänta dig en kompromiss när det gäller komfort. För att uppnå snabbhet samtidigt som du håller vikten nere måste du ersätta att känna dig bekväm. Den här cykeln är designad för att tävla trots allt.
Tja tack och lov har Cube också hittat ett sätt att göra bågen bekväm. Den halvintegrerade, försänkta sadelstolpsklämman tillåter ett mellanrum mellan stolpe och ram. Denna flex, även om den är liten, gör en lång väg för att hålla dig bekväm när du rullar över tuff terräng.
Medan sadelstolpen ökar komforten gör det inte sadeln på toppen. För mig var Selle Italia SC1-sadeln som samarbetade med den här cykeln för klumpig och tvingade mig hela tiden att justera om för att hitta en mer angenäm position.
Sadlar är ett väldigt personligt val och min toalettsits kan vara din tron, men personligen kände jag det som om Cube hade missat målet här, särskilt med tanke på att den här cykeln är designad för att "tävla".
The Cube Cross Race C:62 SL kanske inte är den första cykeln som rullar av tungan när man överväger cyklocrosscyklar av högsta klass, främst för att det är lite av en munsbit, men jag kom snabbt till slutsatsen att det borde vara.
Köp nu från Tweeks Cycles för £1 499
Med ett snabbt sadelbyte och köp av en andra uppsättning däck för när dagarna är mindre tuffa, känner jag att Cube Cross Race C:62 SL är en cykel som kan prestera på topp för alla ytor du kan tänka dig att en crosscykel tar på, och för 2 499 £ spräcker den inte precis banken.
