En mycket populär säsongsutmaning genom Kent och East Sussex
När: söndag 18 februari 2018
Var: Biggin Hill, Kent
Avstånd: 107km
Kostnad: £32
Registrera dig: hellgb.co.uk
Vad är the Hell of the Ashdown?
Den ärevördiga Catford CC är stolt över att vara en av Storbritanniens äldsta cykelklubbar och gör anspråk på ägandet av världens äldsta kontinuerligt pågående cykellopp, med sin årliga backe som har pågått sedan 1887.
Det är en blomstrande klubb med ett aktivt ungdomsutvecklingsteam som producerar en lovande skörd av unga förare, samt organiserar ett antal populära evenemang.
Bland dessa är Hell of the Ashdown, som kanske inte har pågått lika länge som backloppet, men som definitivt är en av de mest långvariga sporterna i kalendern och en mycket populär match för alla som letar efter att ge sig själva en riktig utmaning under början av säsongen.
Påstår sig vara Kents största sportiga (även om rutten gränsar gränsen mellan Kent och Sussex), fakturerar den sig stolt som "107 km av din värsta mardröm på en cykel".
Eftersom resan äger rum i djupet av februari, kommer de vintriga förhållandena du sannolikt kommer att möta säkerligen göra det till ett ordentligt karaktärstest – och det är innan du ens räknar in kullarna…
Vad är rutten?
Från Charles Darwin-skolan i Biggin Hill, Kent, går vägen söderut och kullarna börjar nästan omedelbart, med bestigningen av den ökända Toys Hill – om än från den lite lättare norra sidan.
Efter en spännande nedförsbacke i hög hastighet nerför andra sidan fortsätter vägen söderut mot Ashdown Forest – en populär jaktmark för rådjur på normandiska tiden, det är nu en populär plats för att jaga Strava KOM-titlar.
Belägen i hjärtat av High Weald Area of Outstanding Natural Beauty, erbjuder denna region med förhöjda hedar spektakulära vyer över Sussex landsbygd – inte för att du kommer att hänga runt för att njuta av dem med flera mer utmanande kullar att ta dig an när du följer de ständigt böljande vägarna genom skogen.
Faktum är att rutten ryms i tot alt 11 stigningar (samt ett antal andra mindre stigningar och fall i vägen), vilket sammanlagt ger upp till nästan 2 000 m klättring tot alt.
Kanske den tuffaste av dem alla är Kidd's Hill, alias "The Wall", en död rak väg som stiger med i genomsnitt 12 % i nästan 800 m, och når 20 % som brantast.
När du går tillbaka norrut mot Sevenoaks, ger sig inte klättringen, och precis när du tror att mållinjen är i sikte, kommer du till Hogtrough Hill, som är kortare än Kidds men grymt brant.
Sydöstra England kanske saknar de långa, ihållande stigningarna och höga höjderna i det skotska höglandet, men det är verkligen inte platt!
Vad ingår i startavgiften?
Det finns två foderstationer inomhus på rutten, vid Ashdown Forest och Sevenoaks Weald, med gratis näringsprodukter från OTE.
Roving motorcykelmarschaller och mobila mekaniker patrullerar rutten och ger assistans där det behövs, och kommer att se till att du kommer tillbaka till basen om du inte kan slutföra turen.
Chip timing ger en korrekt registrering av din resa, och även om vägarna inte är stängda för evenemanget, är rutten helt skyltad och rangordnad, och kommer med löftet om Catford CC:s legendariska gästfrihet vid start och mål.
När kan jag registrera mig?
2018 års upplaga är öppen för anmälningar nu på hellgb.co.uk – men skynda dig eftersom platserna är begränsade till 1 500 och det säljs alltid slut.
Du kan registrera dig som enskild person eller som grupp om du vill åka med vänner – och det finns rabatter för grupper om sex eller fler.
Om du behöver fler skäl att registrera dig, går inträdesavgiften också delvis till lokala välgörenhetsorganisationer, inklusive Pepenbury, som ger hjälp och stöd till personer med inlärningssvårigheter, och Chartwell Cancer Trust.
