Det brittiska varumärket Factor har återuppstått, hittat ett proffsteam och har siktet inställt på toppen av vägcykelmarknaden
Köp Factor O2-ramsetet från Torque Bikes här
‘Vi ville erbjuda något annorlunda till resten av marknaden, säger Factors delägare Rob Gitelis. Det är ett lite udda uttalande eftersom, trots att Factor har gjort några verkligt innovativa cyklar under sin korta historia, är Factor O2 kanske den mest konventionella ramen som märket någonsin har producerat.
Du kanske minns Factor 001 redan under de berusande dagarna 2009. Det var en sorts Bond-cykel som hade ett delat rör, en integrerad datorskärm och skivbromsar långt innan andra märken övervägde dem.
Den kostade också lika mycket som en familjebil. Sedan dess har Factor utvecklats mot mer konventionellt accepterade normer för landsvägscykling för att skapa något som kan tävlas på WorldTour-nivå.
Det kan ha förvandlats från en udda brittisk outfit till ett mer mainstream cykelmärke, men Factor har en unik krok – den äger sin egen fabrik i Fjärran Östern som tillverkar föremål för Factor och ingen annan.
‘De enda människorna som verkligen äger sina egna [fjärran östern rambyggnad] fabriker nuförtiden skulle vara Giant och Merida.
Factorfabriken tillverkar just nu bara cyklar för Factor, säger Gitelis till mig.
Den övergången till förstahandsproduktion kom när ex-proffsföraren Baden Cooke och Gitelis, som är en Taiwan-baserad industriveteran, köpte Factor från det brittiska motorsportföretaget bf1systems.
Professionals
Förvärvet har sett varumärket lanseras på proffsscenen med ett sponsringskontrakt med WorldTour-teamet AG2R La Mondiale, en värld borta från Factors historiska nisch som ett ultra-specialiserat lyxerbjudande.
‘Det är väldigt ovanligt att en nystartad företag har ens ett Pro Continental-team under sitt första år, säger Gitelis. "De flesta nystartade företag kommer att sikta på ett Pro Conti-team efter 10 år, men vårt mål med detta var inte att bara snubbla med."
Cykeln som cyklades av proffsen på AG2R är den här, Factor O2, så jag var naturligtvis ivrig att sätta mig igenom den.
Of Factors tre nuvarande ramar – One, One-S och O2 – O2 är den mest generiska till utseendet, där de två första fortfarande flirtar med konceptet med delad down tube.
Med en påstådd ramvikt på 750 g är O2 märkets lätta uthållighetsracer, och den kan jämföras på vikten med cyklar som Cannondale SuperSix Evo eller Trek Émonda.
När det gäller geometri är O2 lite mer på den aggressiva sidan än de där cyklarna, med ett effektivt huvudrör på 154 mm på ett topprör på 565 mm. Den sitter långt och lågt och är tänkt att vara en ren racingmaskin.
Rören i O2 använder en Kamm-svansprofil (stympad vingform) för aerodynamiska vinster, medan bottenfästet sitter i en extremt bred och tjock kolplattform för styvhet och kraftleverans.
Gitelis berättar att den är så styv att sprinters på AG2R gärna använder O2 framför den skrymmande Factor One.
Fabriksstandard
Allt detta prat om stelhet i Factor O2 gjorde mig lite nervös. Factors tidigare cyklar hade styvhet i spader men jag kände till stor del att det var till nackdel för åkturen.
Till exempel var Factor Vis Vires som jag testade för två år sedan bländande snabb, men obekväm på allt annat än spegelslät asf alt.
Jag var orolig att även under nytt ägande kan den åkkvaliteten – om man kan kalla det en kvalitet – ha dröjt sig kvar.
Det tog mig inte lång tid att inse att O2 verkligen är väldigt styv, vilket gör den lyhörd och snabb. Den ger samma omedelbara reaktion på input som cyklar som Pinarello Dogma F8 eller Cervélo S5.
Jag spurtade så hårt jag kunde på O2 och kände aldrig att ens en watt slösades bort.
Det finns dock en straff genom att det omedelbart är en tuff och hård åktur. Naturligtvis är hela poängen med Factor O2 att tävlas, så det vore orimligt av mig att markera det för mycket på grund av bristande komfort.
Och det var faktiskt inte så illa när vägbanan var hyfsad, och gav påtaglig feedback och en resulterande känsla av hastighet.
Där det led var när vägen var kraftigt ärrad eller gropar. Varje gång jag slog ett hål kom det ett ganska hårt ryck genom baksidan av cykeln.
Byggad för hastighet
Den låga vikten på ramen gav omedelbara fördelar vid uppstigningar eller acceleration upp till hastighet.
Detta hjälptes av hjulsetet, tillverkat av Factors systermärke Black Inc, som visade sig vara snabbt samtidigt som det var tillräckligt lätt för att hålla den totala byggnaden under 6,6 kg.
Den kombinationen av lätt vikt och hög styvhet gjorde att hanteringen tog lite tid för mig att anpassa mig till. Till en början betydde skärpan i fronten att de minsta ingångarna vid lägre hastighet verkade obalansera körningen något mer än vad jag är van vid.
Men när jag väl var inställd på det visade sig hanteringen vara skarp med en behagligt planterad känsla i hög hastighet.
Jag njöt av att gå ner lika mycket som jag gjorde att klättra. Väljusterad geometri innebär att den har en precision i kurvtagning som delas av personer som Dogma F8 och S-Works Tarmac.
Jag kände mig säker när jag träffade en spets i fart och kom ut på andra sidan på målet. Varje gång jag tog ut Factor på en tur kände jag att den hela tiden uppmanade mig att gå snabbare och snabbare.
Mycket som jag njöt av Factors känsla av hastighet, var jag tvungen att ifrågasätta om det här är en cykel för den typ av förare jag vill vara, eller den ryttare jag är.
Om jag var ett proffs skulle O2 hamna nära toppen av min önskelista. Men som racerförare och ledig helgryttare är O2 lite för hård och aggressiv för att slå sig till ro med.
Det råder ingen tvekan om att detta är en WorldTour-supercykel, och att uppnå det ett år efter dess återfödelse är en exceptionell bedrift för Factor.
Köp Factor O2-ramsetet från Torque Bikes här
Spec
| Factor 02 | |
|---|---|
| Frame | kolfiber |
| Groupset | Shimano Dura-Ace Di2 9070 |
| Bromsar | Shimano Dura-Ace Di2 9070 |
| Kedjeset | Shimano Dura-Ace Di2 9070 |
| Cassette | Shimano Dura-Ace Di2 9070 |
| Bars | Factor RGi Carbon integrerat flygsystem |
| Stem | Factor RGi Carbon integrerat flygsystem |
| Siddel | |
| Hjul | Black Inc Thirty clinchers |
| Sadel | Prologo Navo Evo CPC |
| Vikt | 6,58 kg (56cm) |
| Kontakt | factorbikes.com |
