Le Cols Yanto Barker ger sin eleganta vägledning till ett litet område där mycket kan gå fel
Jag börjar som vilken snygg cyklist som helst med att förklara min kärlek till strumpor. En klok man sa en gång: 'Strumporna gör satsen', och jag kunde inte hålla med mer – de är små dukar att visa lite av din karaktär på; ett bomullsfönster in i din själ.
Som ung amatör baserad i Frankrike hade jag mycket begränsade pengar till kit så killarna jag tävlade med och jag sparade nya strumpor som en njutning för att känna mig speciell på stora tävlingsdagar.
Precis som de var då är de fortfarande en avgörande del av alla kläder som kan knyta ihop hela ensemblen, om de görs rätt.
Överraskande nog kan du bara inte slå en vanlig vit strumpa. I andra delar av en outfit är vitt en oäventyrlig (men visserligen mångsidig) färgsättning, men inte så med strumpan.
Vit säger klassisk, diskret smak. White går tillbaka till Coppis och Anquetils lysande dagar – jag kan mina saker när det kommer till stil men de där killarna var på en annan nivå.
White är en hyllning till dessa glansdagar och alla som vet kommer att ge dig lite allvarlig respekt för att du bär en orörd vit strumpa.
Var bara uppmärksam på vädret – om det till och med är en nys av en regn på prognosen, byt till en mer förlåtande färg. Sprayfärgat grått är inte så härligt.
Så det vackra inte blir det vardagliga, det finns definitivt ett ställe att varva vitt med mer livfulla sockdesigner – den så kallade rörelsen för ‘sockdoping’.
Modern konst
Jag antar att det här kom runt 2014, importerat av de galna männen på södra halvklotet som tävlar på fasta växlar och har tatueringar.
Nu har du tecknad grafik, camo, fluorofärger, tartan… i själva verket you name it, allt händer vid dina anklar.
Personligen välkomnar jag det och rekommenderar att doppa en tå (ursäkta ordleken) i strumpdoping.
Det skapar dock vissa utmaningar. Om du har en ljus, upptagen tröja kan du inte strumpa med ett par som inte matchar eftersom det kommer att stöta ihop sig på värsta sätt - ungefär som den visuella motsvarigheten till en orkester med fruktansvärd tajming. Stökigt.
Du behöver antingen de specifika sockorna för att matcha designen eller välj en ljus kärnfärg som plockar fram en accent av huvudsatsen.
Längd är lika avgörande som färg. Runt millennieskiftet fanns det en trend bland italienska proffs efter riktigt höga strumpor, men de flesta i pelotonen höll sig till korta.
Armstrong kom, sedan Wiggins, och nuförtiden är regeln för längd två fingrar under magen på din vadmuskel.
En anmärkning om plaggvård: torktumla aldrig dina strumpor. De senaste tygerna och "sportullarna" tar inte väl emot det och jag har haft många träningsturer som hållits uppe av att lagkamrater måste byta krympta strumpor mot ett par mer passande längder. Amatörer.
Strumpvärlden förändras ständigt och den senaste introduktionen är aerostrumpan, en annan marginell vinst som proffsen nu utnyttjar.
Det är ett djärvt kit men förutsatt att du håller dig till reglerna ovan finns det ingen anledning till att du inte kan bära det.
Var bara säker på att du är den starkaste ryttaren i din grupp. Att rocka upp till klubbkörningen i dessa kommer att garantera dig en värld av smärta annars.
