Vi siktar på att åka jorden runt på 80 dagar, vi hann ikapp Mark Beaumont på en skotsk träningsresa
Ultra-uthållighetscyklisten Mark Beaumont har genomfört sin sista stora träningsritt innan hans försök att cykla jorden runt om 80 dagar börjar.
Han red 400 km (250 miles) på 15 timmar från Tayinloan på Skottlands västkust till Aberdeen i öster och lät en fotograf spela in sina ansträngningar.
Beaumont ger sig av från Paris den 2 juli i ett försök att återta rekordet för cykling runt om i världen, för närvarande 123 dagar, som sattes av nyzeeländaren Andrew Nicholson 2015.
Han hade tidigare rekordet när han cyklade solo runt världen på 194 dagar 2008.
'Då gjorde det "vild man"-stil, där jag letade efter mat och letade efter en säker plats att sova på varje natt, säger han.
'Men den här gången handlar det om prestanda, så jag kommer att ha en kolfiberram utan väskor och ha ett team på sex i två stödfordon som tar hand om mig.' (Guinness World Records gör ingen skillnad mellan åk som stöds och inte stöds.)
Den här träningsresan såg Beaumont nå de magiska siffrorna som säkerställer att han når sitt 80-dagars mål – att cykla mer än 240 miles med en medelhastighet på mer än 16 mph.
Om han i genomsnitt kör minst 15 km/h i 16 timmar om dagen – uppdelad i fyra timmars skift – genom Europa, Asien, Australien, Nya Zeeland och Nordamerika, kommer han att slutföra den officiella rundseglingsdistansen på 18 000 miles om 75 dagar, vilket ger tre dagar för flyg och två dagar för oförutsedda händelser.
'Det är första etappen från Paris till Peking som oroar mig mest,' säger Beaumont, som jag gick med för en 65 mil lång "återhämtningsresa" nära hans hem i Crieff, Perthshire, förra månaden.
'Jag är upphetsad eftersom det är en resa in i det okända – jag har cyklat i 130 länder under de senaste 10 åren, men inte den här delen av Asien – men jag vet också att det är platsen där saker kan gå fel, på grund av språk- och gränsfrågor.'
Han har redan varit tvungen att lägga om en del av den kinesiska sträckan på grund av väderproblem.
'Vi kommer in i Kina via Mongoliet där vår forskning har visat att vinden är gynnsammare nordvästlig nio av tio dagar, säger han.
Försöket Runda Jorden på 80 dagar har varit tre år i planeringen och är den senaste i en rad utmaningar som har sett Beaumont åka längs med Amerika och slå rekordet från Kairo till Kapstaden.
'Jag föredrar att skapa mina egna utmaningar framför att delta i evenemang som Race Across America (RAAM) eller TransCon,' säger han.
'Där skulle jag bara vara en ryttare bland många, medan mina egna utmaningar innebär att jag får maximal exponering för mina sponsorer.'
Mellan sina träningsturer har han träffat dessa sponsorer – som sträcker sig från investeringsfonder till cykelmärken – och svarat på frågor på konferenser.
Överraskande nog handlade den vanligaste frågan inte om hans cykel eller utväxlingsförhållanden (en anpassad Koga Kimera-skiva med en Di2 compact 11-28 kedjesats, eftersom du frågar), utan om något mycket mer personligt.
'Jag får många frågor om Sarah, marinbiologen som jag träffade i Australien under min första åktur jorden runt, säger Beaumont till mig.
I sin bok från 2009, The Man Who Cycled The World, skriver Beaumont: "Hon var vacker, hade ett fantastiskt jobb och var jättekul".
Han tackar sedan nej till hennes erbjudande att tillbringa en vecka med honom.
'Det är vad folk minns, den vackra kvinnan som jag tackade nej till för att jag inte ville riskera något som kunde sakta ner mig,' skrattar Beaumont nu.
