Team Sky-ledaren avfärdar påståenden om att han vill lämna Team Sky på grund av dess hantering av jiffy bag-frågan
Tour de France-försvarsmästaren Chris Froome har avfärdat rykten om att han funderar på att konstruera en övergång från Team Sky till BMC Racing nästa år som "komplett skräp".
En rapport i den franska tidningen l'Equipe idag hävdar att Froome är desillusionerad av den negativa publiciteten kring Team Sky och dess hantering av "jiffy bag"-affären, och vill gå med god vän och tidigare lagkamrat Richie Porte på BMC.
Froome, som är kontrakterad med Sky till slutet av 2018, enligt uppgift vill ha en lön på 5 miljoner euro per år. BMC:s generaldirektör Jim Ochowicz sägs ha avvisat det inledande tillvägagångssättet.
Froome sa dock att hela rapporten var fullständigt falsk.
‘Fullständigt skräp. Jag vet inte var det kommer ifrån, citeras Froome. Som det ser ut har jag ett kontrakt till slutet av 2018. Jag har inga avsikter att lämna. Jag har inte ens tänkt på det. Det har inte varit någon diskussion med Ochowicz.’
Basis för L'Equipe-rapporten är att Froome är missnöjd med Team Sky och chefen Sir Dave Brailsfords hantering av frågor kring ett mysteriumpaket som levererades till Sir Bradley Wiggins under 2011 Criterium du Dauphine 2011.
Seriösa tvivel
Fakten från det numret, och nyheten att Wiggins fick terapeutiska användningsundantag (TUEs) inför vinsten i Tour de France 2012, har gett allvarliga tvivel om Skys rena image de senaste månaderna.
Det har också väckt tvivel om Froomes egna prestationer – han slutade tvåa i 2012 års Tour innan han fortsatte med att vinna den 2013, 2015 och 2016.
En flytt till BMC skulle potentiellt leda till att Froome knyter an till gode vännen och tidigare Sky-lagkamraten Richie Porte, som var en värdefull allierad i att hjälpa Froome att vinna 2013 och 2015 års Tours.
Det är dock osannolikt att Porte skulle välkomna en återförening. Australiern gjorde övergången från Sky till BMC i slutet av säsongen 2015 specifikt för att fullfölja sina egna GC-ambitioner, och är för närvarande andrafavorit efter Froome att vinna 2017 års Tour.
Båda är för närvarande i aktion på Criterium du Dauphine i Frankrike, och Porte vann gårdagens etapp 4-tidlopp och slog Froome med 37 sekunder för att understryka hans starka form före Tour.
Offentlig support
Rykten om att Froome är missnöjd på Sky har hållit i sig i flera månader nu, trots att ryttaren har gjort klart – åtminstone på ytan – att han stödjer både laget och Brailsford själv.
'När jag ser mig omkring i gruppen, ryttare och personal, är jag omgiven av en så fantastisk grupp killar som vill jobba hårt och göra saker på rätt sätt, sa Froome i ett uttalande i december.
‘Jag tycker inte att det är rättvist att det här kastar en skugga över det och det arbete som alla gör nu.’
I mars var Froome dock inte bland majoriteten av Sky-åkarna som twittrade sitt stöd för Brailsford när uppmaningar gjordes om att Sky-chefen skulle avgå. Det hävdades också att Sky hade backat på planerna på att publicera ett stödbrev för Brailsford undertecknat av lagets ryttare eftersom Froome hade vägrat att gå med dem.
Det ledde till att Froome gjorde ett nytt uttalande där han sa att Brailsford hade "skapat ett av de bästa idrottslagen i världen." Utan Dave B skulle det inte finnas något Team Sky.’
