Giro d'Italia-vinnaren Tom Dumoulin och en mängd stora namn ställer upp i Limburg inför det inledande Hammer-serieloppet
Hammer Series by hammerseries
Allt du behöver veta om Hammer Series
Om du försöker övertyga en skeptisk publik att ställa in ditt nya tävlingsformat, hjälper det förmodligen att ha några stora namn att dra in spelarna. Som tur är, med 12 av cyklingens 18 WorldTour-lag som deltar kommer det definitivt inte att saknas på igenkännliga ansikten som tävlar vid det första Hammer Series-evenemanget någonsin.
Den senaste Giro d'Italia-vinnaren Tom Dumoulin kommer att vara där som en del av Team Sunweb-truppen på sju personer, medan André Greipel kommer att arbeta för Lotto–Soudal och Alex Dowsett för Movistar.
Serien är designad med input från majoriteten av WorldTour-lagen och syftar till att ge allmänheten ett nytt lagbaserat racingformat.
Del kermesse, del av minietapplopp, med flera etapper som äger rum på samma plats, handlingen är utformad för att vara lätt att följa för fansen, oavsett om de är där personligen eller tittar på den fritt tillgängliga livestreamen.
En enorm mängd tid och energi har lagts ner på att utforma evenemanget, som har ett brett stöd bland lagen. Men i en redan fullspäckad kalender, behöver fansen ytterligare ett lopp? Och kommer serien att kunna hitta sin egen nisch?
Driften för lanseringen av den nya serien är, som alltid, pengar. För närvarande kontrolleras de flesta välkända lopp av ett fåtal arrangörer.
I allt högre grad har lag blivit missnöjda med andelen av intäkterna som de får från dessa evenemang, särskilt deras nedskärning av de lukrativa sändningsrättigheterna.
Velon, företaget som driver Hammer Series, ägs och kontrolleras av 10 av WorldTour-lagen. När de är värdar för sin egen serie kommer de att kunna hålla kvar en mycket större del av intäkterna än de skulle göra om de tävlade i ett traditionellt lopp.
Än så länge legosoldat. Men med stjärnkraften att backa upp Hammer Series finns det ingen anledning till varför evenemangen inte skulle visa sig vara ett spektakel som kan locka till sig publiken och tävla med mer etablerade lopp.
För att öka engagemanget har serien stulit några tricks från Twenty20 cricket för att kondensera så mycket action till en så liten tidsskala som möjligt.
Tävling över tre etapper - dubbad klättring, fjäder och jakt - kommer tävlingen att äga rum under på varandra följande dagar. Squads tar med sju ryttare, med fem utvalda för varje etapp.
Kretsarna kommer att vara korta så att fansen kan se vad som händer, och varje lopp kommer att vara mindre än två timmar. Den ackumulerade summan från alla evenemang kommer att leda till att ett lag koras till vinnare i slutet av helgen.
Täckning, som kommer att vara tillgänglig gratis online, kommer att innehålla livestatistik och GoPro-filmer ombord.
‘Baserat på ett spännande nytt multidisciplinär lagtävlingsformat, är Hammer Series en revolutionerande internationell professionell landsvägscykelserie skapad för att hitta världens bästa lag.
'Hammer-serien är designad för att maximera spänningen för fans och tittare. Formatet gör ridutmaningen omfattande och ger ett definitivt omdöme om det bästa laget.
'Aktionen är snabb, spännande, tillgänglig för både inbitna fans och de som är mindre bekanta med cykelracing. Poängsystemet säkerställer att det är lagets prestation som belönas, inte individen”, förklarade seriens arrangörer.
Om formatet hänger med beror till stor del på kvaliteten på racingen. Om serien kan börja attrahera prestige från mer etablerade evenemang kommer den att bli mer omtvistad.
Fortfarande med de flesta av de stora lagen bakom sig, den första Hammer Series lovar att vara värd att lyssna på.
Tävlingen börjar kl. 1500 (CEST) fredagen den 2 juni
WorldTour-lag som tävlar i det inledande Hammer Series-loppet
Bahrain Merida
BMC Racing Team
Cannondale-Drapac
Lotto Soudal
Movistar
Orica-Scott
Quick-Step-golv
LottoNL-Jumbo
Team Sky
Team Sunweb
Trek-Segafredo
UAE Team Emirates
