Tuff men rättvis och inte sexistisk – Rowsell Shands dom över British Cycling
Bancyklisten Joanna Rowsell Shand som vinner flera olympiska guld, har uttalat sig till försvar för British Cycling, och beskrivit livet på Performance Programme som "tufft men rättvist" och sagt att hon aldrig hade känt att kulturen i organisationen var sexistisk.
Speaking to The Times nyligen efter att ha kallat tid på en karriär där hon vann OS-guld i damernas lagjaktning i på varandra följande spel 2012 och 2016, använde Rowsell Shand tillfället för att motverka påståenden om sexism och mobbning som har varit utjämnad mot organisationen under de senaste månaderna.
Med flera nationella titlar, EM- och VM-titlar efter hennes namn, utöver sina olympiska guld, tillbringade Rowsell Shand en stor del av sin karriär med att arbeta med British Cycling på Manchester velodrome, och pekade på hennes prestationer som bevis på British Cyclings engagemang för damcykling.
'Det är inte min erfarenhet', sa Rowsell Shand på frågan om hon tyckte att atmosfären på BC var sexistisk. Jag har gått igenom hela systemet och vunnit två OS-guld och jag skulle inte ha kunnat göra det om jag hade upplevt sexism.
'Jag kände att min medalj var lika värd för British Cycling som för herrarna. Det är svårt att kommentera andra lag och deras erfarenheter och jag vill inte bortse från andras påståenden men min erfarenhet var att min medalj var värd lika mycket som till exempel Ed Clancys.'
Inte alla roliga och spel
'Elitsport är riktigt tufft. Det är inte bara roligt och spel. Allt vi gjorde på rätt spår filmades och analyserades, allt vi gjorde granskades. Och om du har en dålig dag finns den där för alla att se. Det är intensivt men alla gör det för att de vill vinna. De är inte där för att cykla ute i solen.'
Rowsell Shand beskrev livet på Performance-programmet som tufft men alltid rättvist och uttryckte åsikten att den nyligen genomförda parlamentariska utskottsutredningen om kulturen i organisationen hade visat en viss partiskhet genom att bara bjuda in dem med en redan existerande klagomål mot British Cycling för att vittna.
Med tanke på det hårt kritiska vittnesmålet från landsmän som Victoria Pendleton, Nicole Cooke och Jess Varnish, sa Rowsell Shand att det var uppenbart att en reform på British Cycling behövdes, men tillade att hon ångrade att hon inte hade bidragit med sina åsikter till Storbritannien Sportens oberoende utredning, som pågick samtidigt med regeringens utskottsutredning.
Träning inför OS i Rio vid den tiden sa hon att hon inte hade varit medveten om den växande oron kring frågan.
Efter att nu ha gått i pension från den professionella racingscenen, tänker Rowsell Shand dela sin tid mellan att studera för sin fysiologiexamen, kommentera för BBC och arbeta för välgörenhetsorganisationen Alopecia UK.
