En racerbil i aluminium direkt till konsument från Merlin som får materialet att fungera till sitt yttersta
Merlin har dragit ihop cyklar under deras husbanderoll sedan 2000 och tror att ROC är deras bästa vägmaskin i aluminium någonsin. De hävdar att den har en delad personlighet, att den är en sportig cykel med en tuff strimma.
The Spec
Frame
Trots att de är hydroformade är rören som utgör ramen relativt återhållna i sina profiler. Det runda nerröret är särskilt överdimensionerat och ändrar profil något från ena änden till den andra.
Den sträcker sig över hela bottenfästet och skapar en bred knutpunkt för ökad styvhet. Enkla men tjocka kedjestag som sträcker sig bakåt från denna punkt.
Upptill är det V-formade toppröret utformat för att motstå vridkrafter, medan mot baksidan av cykeln syftar de mycket smala stilettstagen till att tillåta lite rörelse samtidigt som de håller nere vikten.
Ungefär en centimeter i diameter möter de det överdimensionerade sadelröret vid ett säteskluster som, på grund av skillnaderna i storlek och fritt utrymme mellan de två stagen, verkligen är ganska vackert.
Växelkablarna är mycket välskötta, med de snyggt trimmade kablarna som går rakt in i huvudröret.
Att gå ut via en stor öppning längst ned på fästet för att serva dem är lätt, medan den bakre bromsvajern dras längs undersidan av toppröret.
Kolgaffeln har en avsmalnande aluminiumstyrning och det matchande huvudröret rymmer ett integrerat FSA-headset.
Groupset
När du är direkt på marknaden kan du förvänta dig en högre nivå av gruppuppsättning, vilket är vad du får i form av Shimanos utmärkta 5800-serie 105-grupper.
Dess spakar är smala och passar handen fint, medan aktiveringen av både växelreglage och bromsar kräver minimal ansträngning.
Med 11 hastigheter är hoppen mellan kassetterna 11-28 helt styva. Sadeln är i jämförelse ganska squishy och har en tryckavlastningskanal.
Hjul
Även om de är betecknade som "instegsnivå" i Fulcrum-serien, betyder trickledown att Racing Sport-hjulen kommer med många av de funktioner du hittar på mycket dyrare par, såsom breda asymmetriska fälgprofiler, hållbara förseglade patronlager och högre spänning ekrar som ökar styvheten och kraftöverföringen. De är utrustade med Continental Ultra Sport-däck.
Deras 25c-bredd stöds fint av fälgen, vilket ger en bra profil och massor av stötätande volym.
Med en lätt hopfällbar pärla tillför de inte övervikt medan det relativt höga antalet trådar per tum och klibbiga sammansättning hjälper dem att haka fast på asf alten och jämna ut dess brister.
The ride
Första intryck
Att dra ut ROC:n ur lådan för första gången kändes hela cykeln avgjort obetydlig. På vägen innebär detta att hela paketet kommer igång med ett absolut minimum av ansträngning.
De första intrycken av Merlins geometri är att den definitivt är i den smartare änden av det sportiga cykelspektrumet.
Snabb att röra på sig och snabb att svänga, den lovar definitivt att bli en rolig cykel att bränna upp några mil på.
På väg
Den kompletta Shimano 105-gruppen är mycket trevlig att använda. Allt fungerar felfritt. Bromsningen är kraftfull och växlingen, särskilt mellan kedjehjulen, är snabb och förtroendeingivande.
Cykelns stuprör med stor diameter är ganska konventionell i sin nästan kontinuerligt runda profil. Dess bredd säkerställer dock att det inte finns mycket bevis på att det vrids över framsidan av cykeln.
Den är också trippelrumpa, vilket innebär att den blir tunnare internt i tre steg. En av effekterna av detta är att även om hela cykeln förblir stel så lyckas den också ta bort en del av kanten från terrängen under hjulen.
Det är en lite eterisk sak att förklara, men Merlin är definitivt en aluminiumcykel som verkligen får materialet att fungera till sitt yttersta.
Resultatet är en åktur som är överlägsen de flesta billiga kolfiberramar, som kan kännas döda i jämförelse.
Men, även om cykeln gör ett utmärkt jobb med att dämpa en del av sticket från vägen, är det fortfarande ett ganska spänt paket.
Bekväm för en racercykel i aluminium, den är inte lika smidig som många dedikerade sportcyklar.
Hantering
Merlins hemligt stridbara natur återspeglas i dess geometri. Det korta huvudröret är definitivt nere runt tävlingslängden, medan dess 72,5 graders vinkel också ger ganska snabb vridning.
I likhet med Tifosi finns det absolut ingen anledning till att du inte kunde fästa ett nummer och tävla på det.
Dess flygiga natur innebär faktiskt att den kräver lite mer input för att hålla den på rätt spår än mer sportiga sportcyklar i tourer-stil.
Den ganska långa skaftet accentuerar detta ytterligare, vilket gör att föraren hamnar i en relativt sträckt position.
Men cykeln sliter inte för hårt på sina häftiga meriter. Det kompakta 50/34 kedjesetet innebär att det fortfarande finns gott om växlar för att ta sig över varierad terräng, samtidigt som sadeln är tätt klädd.
Tänk på att cykelns vikt och läggning inte ger något ankare till dess acceleration, de utmärkta Shimano 105-bromsarna kommer att sakta ner den på ett handtag.
En förtroendeingivande egenskap som förstärks av det rikliga greppet däcken har.
Spec
Frame
Hydroformed Triple Butted 7005 Aluminium
Groupset
Shimano 105 5800 11-växlad
Bromsar
Shimano 105 5800
Kedjeset
Shimano 105 5800 34/50t
Cassette
Shimano 105 5800 11-28t
Bars
Deda RHM EL
Stem
Deda RHM
Sadel
San Marco Era Start Up Power
Siddel
Deda RHM RS-EL
Hjul
Fulcrum Sport
Däck
Continental Ultra Sport II 25 mm hopfällbar pärla
Kontakt
merlincycles.com